“儿臣（臣媳）叩见贵妃娘娘，娘娘千岁千千岁。”两人齐声跪拜，动作标准划一。
楚言强压下喉头的哽咽，维持着端庄的笑容：“快起来吧。”她按照仪程，说了些“琴瑟和鸣，早生贵子”的吉祥话，赏下早已备好的厚礼。
整个过程，胤祚都表现得无可挑剔，对董鄂氏虽无亲密之举，却也保持着应有的礼节。
而董鄂氏，始终低垂着头，盖头遮挡下，看不清神色，只能从那微微颤抖的指尖，窥见一丝新嫁娘的紧张。
仪式完毕，新婚夫妇还需去往其他宫苑叩拜。看着他们相偕离去的背影，一红一吉，般配无比，楚言心中却空落落的。
那画面美则美矣，却像是一幅没有灵魂的工笔画。
是夜，南三所张灯结彩，宾客盈门，喧闹直至深夜方渐渐散去。
新房内，红烛高燃，帐幔低垂，空气中弥漫着浓郁的喜庆气息。
董鄂氏，如今已是六福晋董鄂氏，端坐在床沿，大红盖头未曾掀开。她放在膝上的手，指尖冰凉。
胤祚挥退了所有伺候的宫人。
偌大的寝殿内，只剩下他们两人，以及红烛燃烧时偶尔发出的“荜拨”声。
他走到她面前，停顿了片刻，才伸手，用玉如意缓缓挑开了那方大红盖头。
盖头下，是一张精心妆点过的、年轻姣好的面容。柳眉杏目，琼鼻樱唇，确是个美人。只是那双眼睛里，盛满了显而易见的惶恐与不安，如同受惊的小鹿，在对上他视线的那一刻，迅速垂了下去，长而密的睫毛不住颤动。
“爷……”她声音微不可闻，带着颤音。
胤祚静静地看着她，心中并无多少新郎应有的喜悦，反而是一片近乎麻木的平静。他知道，从盖头掀开的这一刻起，他的人生便与这个陌生的女子紧紧捆绑在了一起。
无关情爱，只为责任。
“不必多礼。”他的声音平淡无波，听不出喜怒，“今日劳累，早些安置吧。”
他转身，自行解下吉服外袍，挂在一旁的架上。
动作间，左肩胛处因动作牵扯，带来一阵隐痛，让他几不可察地蹙了下眉。
董鄂氏偷偷抬眼，恰好看到他蹙眉的模样，以及那略显僵硬的动作，心中猛地一紧。她想起入宫前母亲的叮嘱，想起听闻的关于他在江南遇险的传言，一股说不清是害怕还是别的情绪涌上心头。
她鼓起勇气，站起身，走上前，声音依旧很小，却带着一丝努力的镇定：“爷……可是伤口不适？臣妾……臣妾帮您……”
她的手怯生生地伸向他的衣带，指尖却在触及那冰凉的丝绸时，如同被烫到一般缩了回来，脸颊瞬间红透。
胤祚垂眸，看着眼前这个连碰触他都吓得发抖的女子，心中那潭死水忽然泛起一丝极淡的涟漪。是无奈，也是……一丝怜悯。
“无妨。”他挡开她的手，自己利落地解开中衣，露出包扎着白色细布的肩胛，“旧伤而已，已无大碍。”
烛光下，那狰狞的伤口包扎处，与他年轻却冷峻的面容形成一种突兀的对比。董鄂氏看着那伤处，眼眶莫名一热，慌忙低下头去。