议事已毕，努尔哈赤下令厚葬阿敏。
三贝勒莽古尔泰站出来道：“大汗，镶蓝旗的这些残兵怎么办？他们没保护好旗主，理应处死！”
努尔哈赤目光扫过，运阿敏尸身回来的牛录额真吓得浑身颤抖。
努尔哈赤开口：“他们不是阿敏的巴牙喇亲军，又将旗主尸体运回，不仅不该罚，还应重重奖赏其勇敢，退下领赏吧！”
“谢大汗！”牛录额真跪地磕头。
努尔哈赤又对皇太极寒声道：“去了镇江，把所有汉人都杀了，给阿敏陪葬！”
“是！”皇太极苦涩应下。
众贝勒大臣退下后，努尔哈赤回到后院，终于强撑不住，只觉得一瞬间天旋地转，身子左右摇晃，跌坐在地上。
侍从连忙上前搀扶。
“滚开！”努尔哈赤厉声怒喝，而后他望着天空，心中默默立誓。
无论是谁杀了阿敏，今后定要将其千刀万剐！
……
数日后，皇太极乘快马，在百余亲军保护下，到了镇江。
早在路上，他就通过哨骑得知，现在的镇江已是一片废墟，明军已弃城而走。
故他才敢只带百余亲兵，轻装前行。
即便已听了镶蓝旗牛录额真的汇报，可亲眼见到那炮舰对镇江的破坏时，皇太极还是不免心中剧震。
他是不认可大汗的那套“猴子”、“勇士”的说法的。
在皇太极心中，落后就是落后。
想战胜大明，除了要学他们的文化、语言，笼络住他们的官吏、地主，更重要，还要把大明先进火器掌握在自己手中才行！
皇太极立马于镇江城外，哨骑禀报不绝。
“贝勒爷，奴才沿鸭绿江北上百里，沿途拖克索尽数毁弃，没见到汉人身影。”
“下去吧。”
皇太极面无表情，内心却在滴血。
此番镇江失陷事小，阿敏死了也不算大事，鸭绿江畔的农庄毁弃，人口流失，才是对大金的沉重打击。
辽东虽土地肥沃，可天气严寒，本就粮产极少，加上人丁稀薄，更是难以供给大军。
大汗为减少粮食损耗，甚至不惜在辽阳、沈阳等地开展“杀穷鬼”的行动。
可以说，鸭绿江畔的这几十处农庄，是大金好不容易建立起来的，是大金产粮的大后方，是明年征广宁，未来攻破山海关的军粮关键。
就这么一役就没了……
明军这招釜底抽薪，果然够狠！
“贝勒爷！”
心中哀嚎之际，又有哨骑来报：“奴才在城里发现了这个！”
哨骑说罢翻身下马，从马兜中取出一物来。
皇太极定睛看去，只见是个圆形的铁疙瘩，有双拳大小，想来就是明军的炮弹了。
皇太极伸手接过，掂了掂，约有十余斤重。
他在萨尔浒、辽沈、浑河都见过明军火器，从无一个能发射这么重的炮弹。
皇太极又道：“城中还有其他火器吗？”
哨骑道：“镇江城都被瓦砾埋住了，奴才只找到这个，贝勒爷若有命，奴才再派人去细找。”
皇太极摇摇头，大金有限的人力要用于耕种、战争，哪有去翻瓦砾的工夫，将炮弹交给身边巴牙喇壮达：“拿着这个去辽阳，找汉人将领、工匠，问明白是什么火器。”
“是！”巴牙喇壮达听令，带着本队人马，往辽沈方向飞驰而去。
身旁有人提醒道：“贝勒爷，大汗让我们把这镇江的汉人杀尽……”
皇太极冷冷道：“镇江还有汉人吗？”
他手下本想说，镇江四周没有汉人了，还可以去杀别处的，总之汗命不可违抗，大汗只想让汉人死，至于死的是哪里的，大汗不会在乎。
只是看见皇太极冰冷面孔，话到嘴边又咽下去了。
……
皇太极所部在镇江查探之际。
十余条水师战船悄然登陆皮岛。
受辽东巡抚王化贞命令，来收复镇江的毛文龙，在看到皮岛百姓，得知镇江大捷，再亲眼看到镇江城惨状和四散探查的鞑子兵后，完全惊呆了。
皮岛百姓口中的何千总，从头到尾，里里外外，彻彻底底，透着邪门。
首先，辽东是三月份陷落的，王化贞第一时间得知消息，调集兵马，就派了毛文龙来镇江。
那何千总，怎么可能比他还早到一步？
要知道，调集船只、准备船员、征调粮草都要时间。
那何千总，莫非有未卜先知之能吗？
其次，何千总自称是辽东经略熊廷弼手下。
熊廷弼手下有没有这号人，他毛文龙还不清楚吗？
况且辽东经抚不和，已是众所周知的事情，巡抚王化贞主攻，所以积极的派毛文龙来镇江。
而辽东经略熊廷弼主守。
这不仅仅是策略问题，这背后还牵扯到党政，王化贞是反东林党的。
在大明，万事万物都可以糊涂，唯独党争是一板一眼毫不含糊的。
熊经略要是愿意派人到镇江，也不会被人认为是态度暧昧的骑墙派了。
最后，也是最让毛文龙震惊的一点是。
这位何千总，凭一己之力，生生将镇江城轰成一片废墟，将三万余鸭绿江畔的辽东难民接到皮岛。
这种大手笔，究竟是谁做的？
连他毛文龙，辽东的正牌游击将军，此行东拼西凑，仓促成行，也只带了不到两百人啊！
这所谓的何千总……区区一个千总，能做出此等大事，他究竟是何方神圣？
事已至此，毛文龙陷入深深的自我怀疑。
他询问了皮岛居民，听到的都是何千总如何平易近人，如何救苦救难，如何气度不凡，如何令人心驰神往。
有用的信息当真是少之又少。
唯独知道的是何千总麾下，大多为南方口音。
这条信息基本没用，大明九边战事频发，常有南兵北调的例子。
远的不说，就说近的浑河血战，就有四川白杆兵、广西狼军参战。
尤其是水师中，南方人更多。
就连他毛文龙自己都是浙江人，手下也大多是南方兵。
总之，这何总兵身份成谜，来历成谜，去向也成谜，立下这惊世大功，不声不响的就走了，竟然只带走了三千余难民，连动机也成谜！
毛文龙心底装满疑问，当真是说不出的别扭。
犹豫许久之后，还是迫不得已，照实给巡抚写战报。
他是有贪下这惊世大功的想法，只是皮岛三万百姓都是何千总大功的见证者，他没胆子谎报军情。
战报很快随船送往广宁。
巡抚王化贞，见了眉头皱成川字，若是毛文龙在面前，非要破口大骂。
如今党争何等激烈，他这巡抚与经略也已是势如水火，这关口上，来个莫名其妙的“何千总”，这不是平白给局势添乱吗？
是以王化贞略一思量，改了战报，将镇江大捷、转移难民的种种功劳，全都安在了毛文龙身上。
这样毛文龙得了战功，他王化贞也能在经抚之争中，压熊廷弼一头！
……
七月中旬。
巡抚王化贞的战报送达京城，顿时朝野震动，一扫辽沈陷落的巨大阴霾，群臣百姓，无不欢欣鼓舞。
这可是自努尔哈赤起兵，誓师伐明以来，大明的唯一大捷了。
首辅叶向高奏折中，将毛文龙比作古之班超、耿恭，赞其真乃“奇侠绝伦”，其战术“稍得兵家用奇用寡之法”。
兵部尚书王在晋，盛赞此捷为“空谷之音“，闻之令人心驰神往，茶饭不思。
连久在深宫不出的天启皇帝也破例放下木工活，赞叹毛文龙乃“忠臣良将”。
内阁当即按圣上的大政方针，破格提拔毛文龙为副总兵，同时号令登莱水师接应毛文龙，并令辽东巡抚王化贞和经略熊廷弼“酌议进止”。
所谓“酌议进止”，就是商讨反攻之策的委婉说法，也即朝廷实际上支持了王化贞的策略。
这也就意味着，反东林党势力经此一役，气焰大涨。
同时，司礼监秉笔太监魏进忠因深受圣上宠爱，赐名为“魏忠贤”。
朝野中的反东林党势力，也隐隐有往魏忠贤身边靠拢的趋势，“阉党”这个称呼渐渐成型。
镇江大捷，本是好事，但由于带来的战略转变以及党政加剧，对大明朝廷却是喜忧参半。
只是这种深层次的危机，已被大胜的喜悦完全掩盖住了。
整个京师，都沉浸对“中兴盛世”的幻想之中。
……
在朝廷诸公，弹冠相庆之际。
圣安娜号已于七月底，返回了南澳岛。