包子铺的门板上完最后一块，林强已经回家了。
林清竹正低头收拾着钱袋，苏长河则把剩下的卤味放进陶瓮里密封好。
“今天跟爸说了建鱼塘的事，他一开始担心风险，怕跟村里公家池塘似的白忙活，后来我把选鱼苗、防缺氧的法子跟他说透了，他才松口，还说要帮我找村里懂水的老伙计问问，明天一起去洼地看看。”苏长河轻声开口。
林清竹抬头看他，眼里满是笑意：“爸肯帮忙就好，他在村里威望高，有他撑着，跟村委会谈、跟村民打交道都能少走些弯路。”
“就是往后要辛苦你了，鱼塘要是开建了，我得天天去盯着挖塘、引水，包子铺的活怕是顾不上多少，里里外外都得靠你多担待。要是遇到拿不准的事，比如馅料不够了、顾客要预定大批包子，你就派人去鱼塘找我，万事有我在，别自己硬扛。”苏长河语气里带着几分歉疚。
清竹笑着拍了拍他的手，把钱袋往他面前递了递：“你放心去干你的，大后方有我呢！今天强子表现可好了，揉面比以前快了不少，还主动帮着招呼顾客，算账也没出过错。你看，今天光包子和卤味就卖了四百多，就算你不在，我跟强子也能把铺子守好。”
她顿了顿，又补充道：“再说了，孩子们也懂事，萌萌今天还帮着擦柜台、递油纸袋，兮兮虽然小，也知道不瞎闹。你就安心去搞水产养殖，家里、铺子里的事，我都能理顺，绝不会让你分心。”
苏长河伸手把林清竹揽进怀里，下巴抵着她的发顶：“有你在，我心里踏实。等鱼塘见了效益，咱就把包子铺再扩一扩，雇两个人帮衬你，让你也能歇歇，不用天天这么累。”
林清竹靠在他怀里，闻着他身上淡淡的烟火气，轻轻“嗯”了一声。
另一边，苏老栓忙完苏家饭馆的活，回到家，天已经黑了。
晚上村里娱乐少，又怕费电费灯油，都早早上炕睡觉。
他躺在炕上，翻来覆去怎么也睡不着，脑子里全是苏长河说的水产养殖计划。
一会儿琢磨洼地的土质适不适合挖塘，一会儿又盘算该找哪些人帮忙，越想越精神，索性披上衣裳，从柜角摸出个陶瓶。
那是苏明成特意从镇上供销社买的高粱酒，度数足，酒香浓，苏老栓舍不得喝，只在除夕夜里抿了两口，又从灶房的竹篮里，拿出店铺里卖的卤肉，用油纸包了两层，拎在手里，脚步轻快地往村东头走去。
他要找的，是发小周建国。
周建国比苏老栓小两岁，两人光着屁股一起长大，年轻时一起在生产队扛过锄头。
后来他当大队长，周建国管理村里的公家池塘。