崇祯四年的冬至，北京城冷得刺骨。
天还没亮透，皇极殿里已经站满了人。文武百官，勋贵宗室，按品级站着，鸦雀无声。呵出的白气，在清冷的空气里凝成一团，又散开。
殿外丹陛着各色皮袍子，在寒风里缩着脖子。
苏泰太后穿着一身崭新的蒙古贵族礼服，脸色绷得紧。她手里紧紧拉着小阿勒坦。孩子裹在厚厚的貂皮里，只露出一张冻得发红的小脸，睁着双大眼睛，好奇地打量着四周巍峨的宫殿和森严的仪仗。
司礼监太监尖细的嗓音，在空旷的大殿里拖着长调。
“贡——九白之礼——”
苏泰深吸一口气，定了定神，拉着阿勒坦，一步步走上丹陛。身后跟着的随从，牵着象征臣服的八匹白马和一峰白骆驼。
仪式进行得缓慢，透着一股压抑。每一步都得按着礼部的规矩来，错不得半分。
眼看就要礼成。
突然，跪在蒙古使团队列里的一个喀喇沁部使者，猛地抬起头，用生硬的汉语大喊：“陛下！臣有疑！”
这一嗓子，像块石头砸进死水潭。所有人都吓了一跳，目光唰地集中过去。
那使者不管不顾，扯开喉咙就嚷：“草原上都传遍了！说阿勒坦洪台吉，根本不是林丹汗的种！是……是有人偷梁换柱，混淆了黄金家族的血脉！”
他话没说完，但那意思恶毒至极。殿里顿时响起一片压抑的惊呼和吸气声。几个御史的眼睛立刻亮了，互相交换着眼色。
苏泰的脸瞬间没了血色，手指掐进了阿勒坦的皮袄里。孩子吃痛，嘴一瘪，就要哭了。
御座上，一直没什么表情的崇祯，脸色猛地沉了下来。
他根本没让那使者说完。
“住口！”
声音不高，却带着一股冰冷的煞气，瞬间压住了殿里所有的杂音。
“金殿之上，朕之驾前，安敢出此悖逆妄言，构陷天潢，离间华夷！”
他目光如刀，扫过那使者，又扫过底下黑压压的蒙古人群。
“殿前武士！”
“在！”几个顶盔贯甲的锦衣卫大汉将军轰然应诺。
“拿下！押送诏狱，严加审讯！朕倒要看看，是谁指使他来搅乱大典，离间朕与忠顺藩部！”
命令下得又快又狠。武士们如狼似虎地扑上去。那蒙古使者估摸是个死士，豁出命不要，还在那儿喊：“崇祯！阿勒坦是你和苏泰的孽种……草原上都传遍了……呜……”
嘴被堵上了，人随即被拖了下去，但该说的、不该说的，都已经嚷了出来。
殿内死一般寂静。那些蒙古使者们，头垂得更低了。
崇祯这才缓缓站起身，走到御阶边缘。他先看了一眼脸色惨白的苏泰，目光在她紧紧搂着阿勒坦的手上停了一瞬，然后转向众人。
“忠义王阿勒坦，系出黄金家族正统，朕心昭昭，天日可鉴！此乃虎墩兔汗遗孀苏泰太后亲身所证，漠南四十六部共鉴！再有敢妄议者，”他顿了顿，声音冰寒，“以谋逆论处，夷其三族！”
这话砸在地上，带着血腥味。没人敢再出声。
就在所有人都以为风波已过，司礼监太监准备继续唱礼的时候。
蒙古使团队列里，又一个人站了出来。
这人身材比一般蒙古人魁梧，脸上带着风霜痕迹，眼神里有一股压不住的彪悍气。他行的礼倒是标准，声音洪亮，带着点奇怪的口音。
“大皇帝陛下！额乃河套张献忠！”
张献忠？崇祯心里一惊，这家伙怎么来了？要不要立刻拿下？
张献忠继续说着：“额乃奉河套囊囊大福晋与高迎祥将军之命，特为我家小主——囊囊福晋所出、虎墩兔汗遗腹子‘巴特尔’台吉，求一个皇爷册封的恩典！”
此言一出，刚平静下去的殿内，又是一阵骚动。百官们面面相觑，河套？高迎祥？囊囊福晋又给虎墩兔生了一个？
崇祯心里也有些无语。虎墩兔汗活着的时候没半个儿女，死了倒子孙满堂了。
站出来的这人，正是张献忠伪装的河套插汉部使者。插汉部自林丹汗败亡后散落各处，苏泰和囊囊各收拢了一部分，还有些零散势力。张献忠便是奉了囊囊和高迎祥之命，冒充其中一部混进了北京。
他不管旁人议论，大声道：“我家囊囊大福晋有手书在此！福晋愿以先汗虎墩兔汗临终遗命为证，言道：‘若苏泰得子，当为插汉之主，囊囊汝需尽心辅佐！’此遗命足可证阿勒坦洪台吉之正统！若有不信者，可去河套问一问囊囊大福晋！”
看张献忠这架势，倒像是来帮忙的……崇祯听他这么一说，摁下了拿人的心思。
囊囊大福晋是林丹汗的大妃，她出面背书，假的也能成真。