激斗已持续了两个时辰，刀刃相撞的脆响在山谷里滚来滚去，像无数根钢针扎进人的耳膜。天刀盟的弟子背靠着巨石阵，剑锋在外圈织成半圆的屏障，每个人的胳膊都在发酸，虎口震得发麻，有人的剑刃已崩出豁口，却仍死死攥着不放。地上的血渍浸进泥土，晕成暗褐色的花，混着断裂的剑穗、破碎的衣片，还有几枚被踩扁的箭镞。
黑衣人像涨潮的海水，退了又涌上来。最前排的人脸上带着狰狞的笑，胸口插着半截断刀还往前扑，喉咙里嗬嗬作响，竟像是不知疼痛。他们的刀上泛着幽蓝的光，显然淬了毒，天刀盟已有三个弟子被划伤，此刻正瘫在石后抽搐，皮肤以肉眼可见的速度发青。
“守住左翼！”宏执事的长刀横扫，将一个黑衣人的手腕齐腕斩断，鲜血溅在他脸上，顺着沟壑纵横的皱纹往下淌。他瞥见右侧的黄执事被三个黑衣人缠住，对方的短刀专挑关节，逼得黄执事连连后退，忙嘶吼着补上一刀，替他解围，“这些疯子……是嗑了药的！”
黄执事的剑斜挑，拨开刺向心口的刀，反手划开对方咽喉，温热的血喷在他的月白长衫上，洇出大片深色的花。他喘着粗气，鬓角的汗滴砸在剑脊上，发出“嗒”的轻响：“别硬拼！耗着！他们药力撑不了多久！”话虽如此，他挡开迎面劈来的刀时，胳膊还是抖了一下——刚才硬接那招时，骨头怕是裂了。
石后突然传来一声痛呼，是那个总爱脸红的弟子，他的左肩被划开一道深可见骨的口子，毒药正顺着血液往上爬，他咬着牙想把剑塞给同伴，手指却已开始僵硬。黄执事眼角跳了跳，猛地回剑逼退身前的敌人，冲过去抓起他的手腕，往他伤口上撒了把黑色药粉，粉末遇血滋滋冒烟，弟子疼得惨叫，却硬是没松手。
“宏老哥！”黄执事扬声喊道，声音劈了个叉，“让后队把火油桶推过来！”
宏执事会意，挥刀逼退身前的人，对石后的弟子吼道：“把备好的火油泼！对准他们脚底下！”
几个弟子立刻搬过木桶，暗红色的火油顺着斜坡流下去，黑衣人踩在上面，脚步顿时踉跄。宏执事摸出火折子，刚要划亮，却见一个黑衣人疯了似的扑过来，抱着他的腿就咬，牙齿嵌进皮肉里，疼得他眼前发黑。
“去你娘的！”宏执事怒喝一声，刀柄狠狠砸在对方头顶，那人闷哼一声软下去，嘴角还挂着带血的皮肉。他捂着流血的腿，见黄执事已点燃火把，忙侧身让开。
火把划出一道弧线在火油里，“轰”的一声，烈焰腾起三丈高，将半个夜空染成橘红色。黑衣人在火里惨叫着打滚，身上的毒在高温下蒸发，散出刺鼻的怪味。没被烧到的人却像没看见火墙似的，踩着同伴的尸体往上冲，眼睛红得像要滴出血来。
黄执事的剑突然顿住。他看见一个黑衣人怀里掉出块玉佩，和他给儿子求的平安佩一模一样。那黑衣人被火燎到了头发，却还在往前爬，嘴里喃喃着“阿娘等我回家”。
“爹……”黄执事喉结滚了滚，剑刃偏了半寸，只划伤了对方的胳膊。
“发什么愣！”宏执事的刀劈在那黑衣人后颈，将人砍翻在地，他瞪着黄执事，眼里的血丝像蛛网，“这时候心软，咱们都得死在这儿！”
黄执事闭了闭眼，再睁开时，眼底的犹豫已烧成灰烬。剑峰一转，精准地刺穿了下一个冲上来的黑衣人的心脏，动作干脆得像在切割一块木头。
火光照着他的脸，一半亮一半暗，嘴角的血迹被风吹得发僵。他忽然想起今早出门时，儿子追在门口喊“爹早点回来”，而此刻，那些黑衣人怀里的平安佩、藏在贴身兜里的家书、被血浸透的全家福……都在火里化成了灰。
宏执事瘸着腿走过来，往他手里塞了块干粮：“嚼两口。”他自己先咬了一大口，饼渣掉在血污里也不在意，“撑过这波，让厨房给你炖锅羊肉汤。”
黄执事咬着干粮，牙齿咯吱作响。远处的惨叫声渐渐稀了，火墙慢慢矮下去，露出焦黑的土地和扭曲的尸体。他低头看了看自己的手，剑上的血结成了痂，和剑柄的纹路粘在一起，像长在了上面。
“走了。”宏执事拽了他一把，“还有后招呢，别在这儿耗着。”