宏执事闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。他何尝不知？带这些人来，原是想着巡山路途平缓，让他们搭把手搬运物资，顺便见见世面，谁知会撞上黑衣人伏击。可事到如今，退一步便是万劫不复——他猛地睁开眼，目光扫过众人：“把伤号背到巨石后，能动的捡些枯枝，堆在洞口做烟障。”声音哑得像被砂纸磨过，“他们要转移，定会往西侧断崖走，那里是唯一的死角。”
山洞深处，黑衣人头目正将一卷羊皮地图塞进怀里，火把的光在他刀疤纵横的脸上跳动。“老三带十人从后洞走，沿暗河绕去黑风口，动静闹大些，让天刀盟以为咱们要突围。”他拍了拍身旁少年的肩，那少年不过十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，“小七，你带核心的人跟我走，从水道穿出去——记住，到了鹰嘴崖再点火为号，别恋战。”
少年用力点头，握紧了腰间的短刀，刀刃映着他眼里的光，像淬了火的星子。他知道，所谓“闹大动静”，不过是让老三他们当诱饵。
洞外，天刀盟的喊杀声越来越近，夹杂着弓箭破空的锐响。宏执事举着盾，看着箭雨如密雨般射向洞口，忽然对身后喊：“扔火折子！”刹那间，浸了松油的枯枝燃起浓烟，呛得人睁不开眼。他趁机带人抄近路绕到西侧，果然见十几个黑衣人正猫着腰往断崖挪，为首的正是刚才在洞外指挥伏击的疤脸汉子。
“拦住他们！”宏执事盾一横，撞开最前的黑衣人，长剑直刺对方心口。他余光瞥见那几个低阶弟子竟也举着柴刀冲了上来，有个胖小子情急之下把扁担抡得虎虎生风，竟也逼退了个黑衣喽啰。
断崖边的厮杀格外惨烈，碎石不断滚下深渊。宏执事一剑挑飞疤脸的刀，却被对方一脚踹在胸口，踉跄着撞在崖边的老松上。他看见那名叫小七的黑衣少年正拽着绳索往下滑，崖风掀起他的衣摆，露出腰间的狼牙坠——像极了多年前，他送小儿子的那个。
心头猛地一颤，他失了神，被疤脸抓住空隙一拳砸在侧脸。血腥味在嘴里弥漫开时，他忽然嘶吼着反扑，死死抱住对方滚向崖边：“你们这些亡命徒，也配谈尊严！”
绳索尽头，小七低头看见崖边扭打的身影，听见宏执事的怒吼，手指无意识地摩挲着狼牙坠。他忽然扯断绳索，翻身跳回崖上，短刀直指宏执事后背——却在看清那张染血的脸时顿住了。那道眉骨上的疤痕，像极了爹当年替他挡山贼时留下的伤。
“小心！”小七脱口而出，短刀转而劈向疤脸的手腕。
疤脸吃痛松手，宏执事趁机将他踹下崖。两人对视的瞬间，宏执事看见那枚狼牙坠，突然老泪纵横——那是他当年送儿子的生辰礼，孩子五岁时被黑衣人掳走，他寻了十年，原来……
风声卷着崖下的惨叫掠上来，小七的刀哐当落地，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。宏执事伸手想碰他的脸，指尖刚抬起，就被远处射来的冷箭穿透了胸膛。他倒在小七怀里，最后望着儿子惊恐的脸，喃喃道：“活着……比尊严……重要……”
箭是天刀盟的制式，射箭的弟子正举着弓发抖,小七抱着渐渐变冷的身体，忽然笑了，笑得眼泪直流，抓起地上的短刀，转身冲向那些举弓的天刀盟弟子，嘶吼声响彻崖谷：“我爹说了，活着最重要——可你们，连让我活的机会都不给！”
浓烟渐渐散了，断崖边只剩下猎猎风声，卷起几片染血的衣角，坠入深不见底的云雾里。宏执事的手还保持着抬起的姿势，仿佛要抓住什么，最终却只攥住了一把冰冷的风。
追出去的黑衣人果然如计划般豁出了性命。领头的刀疤汉挥舞着一柄锈迹斑斑的鬼头刀，刀风扫过之处，草木碎屑纷飞，他左臂被箭射中，却像没察觉似的，嘶吼着将刀劈向最近的天刀盟弟子：“给里面的弟兄争取时辰！谁敢退，老子先劈了他！”
身后的黑衣人们嗷嗷应和，有人被剑气削断了手指，捡起断指塞进怀里继续冲；有人后背中了一刀，踉跄着转身将短刀捅进对方小腹，同归于尽时脸上竟带着笑。他们的黑衣在林间翻滚，像一群扑向火焰的飞蛾，明知会燃成灰烬，也不肯后退半步。
一个时辰后，远处传来密集的马蹄声，黄向带领的天刀盟救援队伍终于到了。三十匹快马踏碎晨露，骑手们翻身落地时，腰间长剑同时出鞘，剑穗上的铜铃叮当作响，却掩不住剑刃破风的锐啸。黄向身形挺拔，青灰色劲装外罩着件玄色披风，他目光扫过混战的人群，手腕轻转，长剑在掌心划出个圆润的弧：“左队护着宏执事的人后撤，右队跟我压上去，用‘七星阵’！”
话音未落，十二名弟子已如星子般散开，剑尖斜指地面，形成七个交错的锐角。黄向站在阵眼，长剑一挑，将迎面砍来的鬼头刀荡开，同时低喝：“变阵！”十二人步法瞬间变换，剑尖织成一张寒光闪闪的网，将冲在最前的三个黑衣人困在中央。只听“叮叮当当”一阵脆响，那三人的兵器被同时挑飞，咽喉处已抵住三柄剑尖。
宏执事的刀队此刻也缓过劲来。那些原本握惯了柴刀的杂役弟子，此刻竟也学会了配合——胖小子举着扁担死死顶住一个黑衣人的腰，让旁边的刀客趁机劈中对方肩头；先前哭鼻子的姑娘不知何时捡起了地上的短弩，虽手抖得厉害，却精准射中了偷袭黄向的黑衣人手腕。刀光与剑光交错，时而如惊雷炸响，时而如细雨穿林，竟真有了几分相辅相成的默契。
黑衣人见状，领头的刀疤汉突然从怀里掏出个信号筒，对着天空一扬。“咻”的一声，红光炸开在半空。刹那间，林中窜出二十多个手持长剑的黑衣人，他们脚尖点着树干，身形如鬼魅般掠过枝头，剑花在叶隙间闪烁，竟是极为刁钻的“缠丝阵”——剑尖专挑关节，剑风带着股腥气，显然淬了毒。
“小心毒剑！”黄向剑势一变，披风被剑气掀得猎猎作响，“换‘破风式’！”长剑突然加速，剑光化作一道白光，硬生生在缠丝阵中撕开个缺口。他身后的弟子们紧随其后，剑刃带起的劲风将周围的落叶卷成漩涡，那些被剑气扫中的石子“嗖嗖”飞射，有的打在黑衣人手背，有的撞在剑脊上，虽伤不了筋骨，却精准地打乱了对方的节奏。
激战中，一片巴掌大的枫叶被剑气削成两半，半片飘落在黄向肩头，半片粘在刀疤汉淌血的嘴角。刀疤汉啐出带血的唾沫，突然狂笑起来：“好一个七星阵！可惜啊……你们护得住一时，护不住一世！”他猛地拍向腰间的炸药包，却被黄向眼疾手快，长剑穿透他的手腕，将炸药包挑飞到半空。
“轰隆”一声巨响，炸开的气浪掀飞了漫天碎叶，也震落了枝头的晨露。黄向抹去脸上的烟灰，看着那些倒地的黑衣人，又望向宏执事所在的方向——那里，幸存的弟子正互相搀扶着后撤，胖小子正笨拙地给姑娘包扎被石子擦伤的额头。
林间渐渐安静下来，只剩下伤者的**和远处隐约的鸟鸣。黄向收剑入鞘，披风下摆沾着片焦黑的布屑，他望着地上的血迹渗入泥土，轻声道：“把伤号抬去山神庙，那里有药箱。剩下的人跟我来，他们的援军快到了。”
阳光此时才真正穿透云层，照在交错的刀剑上，折射出刺眼的光。这片山林仿佛早已习惯了这样的厮杀，落叶覆盖着新旧的血迹，泥土里混着铁锈的味道，连风都带着股说不清的腥甜。