原来的死胖子，又变成一个小一号的死胖子。
原本苍白的脸颊有了血色，原本颓废的眼神也恢复了往日的锐利。
只是眼底深处，那抹挥之不去的阴郁和疲惫，却怎么也藏不住。
“殿下，太热，下去吧。”
直接裸露着大肚皮的尉迟恭，黑毛恣意。
李二抹了一把汗，便有点凉快。
他摇摇头，问：
“敬德，你看这铁门关，像什么？”
尉迟恭愣了一下，挠挠湿乎乎的乱头：
“像……像个乌龟壳？易守难攻，就是有点憋屈。”
“乌龟壳？”
李二失笑。
“倒也形象。但在我眼里，它更像……一把锁。”
“锁？”
“对，锁。”
李世民伸出手，指向关外广袤的、没几根绿草的荒原。
“这把锁，锁住了西突厥南下的通道，锁住了波斯北进的野心，也锁住了我们……回中原的路。”
他的声音很轻，却让尉迟恭心中一紧。
“殿下……”
“敬德，你说，杨子灿把我扔到这里，真是为了让我替他镇守西陲、牵制四方吗？”
“不然呢？”
尉迟恭不解。
“是，也不是。”
李二转过身，背靠冰冷的垛口，让自己后背凉快些，望着尉迟恭：
“他确实需要一个人在这里站稳脚跟，牵制突厥、波斯、大食人、拜占庭人，这让他能安心经营中原。”
“但，这只是目的之一。”
“那……还有别的目的？”
“有。”
李二眼中寒光一闪。
“他在练兵。”
“练兵？”
尉迟恭更糊涂了。
“练什么兵？咱们？”
“不光是咱们。”
李二指了指殇骑营地的方向。
“也在练他们。更是在练……他自己。”
他深吸一口气，冰冷的空气刺激着肺叶：
“杨子灿这个人，我看不透。但他做事，从来都是一石多鸟。”
“让我来铁门关，第一，确实是为了牵制西方；第二，是在考验我，看我能不能在绝境中活下来，能不能重新站起来；第三——”
他顿了顿，声音更低：
“也是在考验殇，考验殇骑，考验他那一整套远距离控制、消息传递、资源投送……等等的系统。”
“他把这里，当成一个试验场。”
“我们所有人，都是他棋盘上的棋子，他在通过我们的博弈，验证他的布局，完善他的手段。”
尉迟恭听得目瞪口呆。
他脑子里只有打仗、杀人、保护主公，哪想过这么多弯弯绕绕？
“所、所以呢？”
他结结巴巴地问。
“所以，”李二笑了，笑容里带着一丝疯狂。
“我们得好好演这场戏。演得让他满意，演得让他觉得，我们还有用，值得继续投资。但同时——”
他盯着尉迟恭：
“我们也要为自己打算。”
“敬德，关内这一千五百守备军，你要尽快真正掌握在手里。”
“那些山地部族、溃兵佣兵里，有本事的，拉拢过来，许以重利。”
“玄甲军的老兄弟，是咱们的根，一个都不能亏待。”
“还有……殇骑那边。”
“殇骑怎么了？”
尉迟恭一听到殇骑就来气。
“那群黑老鼠，整天阴阳怪气的！”
“上次训练，我手下一个兄弟不过说了句‘装什么装’，就被他们的人打掉了两颗牙！”
“要不是殿下拦着，我非……”
“非什么？跟他们火拼？”
李二摇头。
“敬德，记住，现在还不是翻脸的时候。”
“殇骑的战力，我们还需要。”
“而且，他们背后是杨子灿，真闹翻了，吃亏的是我们。”
“那难道就忍着？”
“忍，当然要忍。”
李二的眼神变得幽深。
“但忍不是怕。”
“敬德，你去找殇，以‘协同训练、增进配合’的名义，请求他派几个教官，来帮我们训练守备军。”
“尤其是骑射、阵型、弩机操作这些。”
尉迟恭瞪大眼睛：
“殿下！这不是引狼入室吗？让他们来训练咱们的人，万一……”
“万一什么？万一他们收买人心？万一他们偷学咱们的战术？”
李二冷笑。
“让他们来。他们教咱们的，咱们学；咱们教他们的——敬德，你知道该教什么。”
尉迟恭愣了片刻，忽然明白了，嘿嘿笑起来：
“殿下高明！”
“咱们那些压箱底的步骑协同、伏击诱敌、山地作战的土法子，正好‘教’给他们！”
“至于他们能学多少、用多少，那就看他们自己的‘悟性’了！”
李二点点头，又补充道：
“还有，你私下接触阿兰部族那几个首领的事，殇肯定已经知道了。”
“不用藏着掖着，明天，以我的名义，正式邀请他们来关内赴宴。”
“就说感念他们在上次战斗中提供的向导和情报支持，要论功行赏。”
“公开邀请？”
尉迟恭迟疑。
“殇那边……”
“就是要让他知道。”
李二淡淡道：
“我要让他，让杨子灿都看到，我李二在认真履行‘棋子’的职责。”
“团结一切可以团结的力量，巩固铁门关的防御。”
“至于这些力量最后听谁的……那就各凭本事了。”
尉迟恭心悦诚服：
“末将领命！”
“去吧。”
李世民摆摆手，重新转向关外。
尉迟恭行礼告退。
了望塔上，又只剩下李世民一人。
远处，里海的方向，升起淡淡的雾霭，像是某种不祥的预兆。
李世民的手，缓缓握紧。
金谷园那夜的崩溃和耻辱，他从未忘记。
杨子灿讲述的那个“盛唐”故事，像一根毒刺，深深扎在他心里。
那个弑兄逼父、霸占弟媳、却又开创了煌煌盛世的“李世民”，到底是不是他？
如果是，那他现在的挣扎，算什么？
笑话？
如果不是，那杨子灿为什么要编那样一个故事？
只是为了羞辱他？
想不通。
但想不通也要想。
因为他必须想明白，自己到底是谁，要成为谁。
是甘心当杨子灿的棋子，在这蛮荒之地了此残生？
还是……抓住一切机会，重新站起来，哪怕手上沾满鲜血，脚下踏着白骨，也要走出一条属于自己的路？
答案，其实早就有了。
从他苏醒的那一刻起，从他看到观音婢那双含泪却坚定的眼睛起，从他站在铁门关墙上，感受到那种俯瞰众生、执掌生死的力量起——
他就知道，自己回不去了。
那个在太原唐王府里喝花酒的公子哥、长安秦王府里意气风发的李二郎，死了。
那个在金谷园崩溃痛哭的阶下囚，也死了。
活下来的，是铁门关的李将军。
一个被流放的囚徒，一个被监视的棋子，一个……不甘心的赌徒。
他要赌。
赌杨子灿的野心够大，大到愿意容忍一颗有点不听话的棋子。
赌自己的手段够高，高到能在监军的眼皮底下，悄悄积累力量。
赌这天下，不会永远只有杨子灿一个棋手。
“贞观……”
李世民低声念着这两个字，眼中闪烁着复杂的光芒。
如果那个故事是真的……
如果那个开创盛世的“李世民”真的是他……
那他现在的处境，岂不是比那个“李世民”起兵前还要糟糕？
至少那个“李世民”还有父兄的支持，有家族的资源，有熟悉的土地和人民。
而他，有什么？
一百多个玄甲军残兵，一千五百乌合之众，三千五百个时刻监视他的殇骑，还有这荒凉险峻、四面皆敌的绝地。
“有意思。”
李二忽然笑了。
笑得很冷，很狂，带着一种破釜沉舟的决绝。
“杨子灿，你不是想看我能不能站起来吗？”
“那我就站给你看。”
“不但要站起来，还要站得比你想象的更高，更稳。”
“到时候，咱们再好好算算，金谷园的那笔账。”
他转身，大步走下了望塔。