一
铁门关的夏天，来得比洛阳晚得多。
当洛阳城已是大火炉的巅峰时，这座扼守在高加索山隘口的雄关，绿色才浓。
山风，依干爽生硬。
吹过关墙垛口时，发出呜呜咽咽的声音。
就像这座要塞内外，那些无数怨魂在哭号。
呵呵，当然，这可能是心理作用。
毕竟南关外多也城下的那片战场上，几个月前刚添了八百多波斯人的新魂。
但关内的气氛，却比这初夏更早地“热”了起来。
准确地说，是“燥热”。
一场干净利落的胜利，就像一剂强效的兴奋剂，让原本死气沉沉、各怀鬼胎的多也城，激活了过来。
不，不止是活了过来，简直像是被打了一针鸡血。
所有人，都陷入了一种混合着狂喜、贪婪、野心和不安的亢奋状态。
那些原本只是勉强被尉迟恭的拳头和新发口粮收编的守备军士兵，现在走在铁门关内、多也城中，以及关北渴石城中。
狭窄的街道上，他们的胸膛挺得比谁都高。
汉语，成为铁门关指定官话。
某种程度上，在这个施行军管体制的地方，他们已经披上了一层官衣。
这些家伙，他们从上级那儿，也就是几个受伤不良于行的玄甲军老卒手中，领取汉语发布的命令。
然后，他们就开始操着夸张怪调的突厥语或波斯语行事。
那些裹着头巾的商贩，眼神警惕的佣兵，甚至是从前连正眼都不瞧他们的山地部族猎手们……这时候只能收敛锋芒应付。
守备军，唾沫四溅，不断吹嘘着自己在那一战中的“英勇表现”。
“老子当时就站在关墙上，一箭射穿了那个波斯军官的喉咙！”
“你们是没看见，那血喷得——啧啧，跟喷泉似的！”
“喷泉？你那算什么！”
“我跟着尉迟将军冲出去的时候，一刀就砍翻了三个波斯兵！”
“知道为什么吗？因为他们的破刀根本砍不动咱们的甲！”
“甲？咱们的甲算什么？”
“你们是没看见殇骑冲锋的样子！”
“我的天，那才叫打仗！”
“人家根本不喊不叫，就那么闷着头冲过来，手里的腰一样粗的马槊、屁股一样的圆月弯刀就这么一挥——吃吃吃刷刷刷！”
“莎珊人的鸡零狗碎，就跟切瓜似的往下掉！”
……
吹嘘的内容，三分真七分假，但没人会去较真，也不敢去较真。
二
胜利，就是最好的壮“阳”药。
这个阳，就是阳气，就是骄傲雄壮之气！
那些原本对“新来的汉人将军”持观望态度的粟特商人，现在见到玄甲军的士兵，都会主动摘下帽子，弯腰行礼。
脸上的笑容，真诚了许多。
当然，也可能是因为尉迟恭严格执行了杨子灿“保护商路、公平征税”的命令。
这些精明到骨子里的天生商人，看到了实实在在的利益。
那些桀骜不驯的山地部族猎手，虽然依旧沉默寡言。
但在训练场上，当和玄甲军老兵比试箭术、摔跤时，眼神里少了些挑衅，多了些较劲的认真。
甚至有几个最悍勇的，在尉迟恭许诺“立功者赏良马、好刀”后，主动申请加入守备军的斥候队。
意外的是，连那些从波斯、拜占庭逃来的溃兵、佣兵，也开始认真考虑“投靠李将军”的可能性。
毕竟，一个有实力、有手段、还舍得给钱给粮的主子，在这片弱肉强食的土地上，可是稀缺资源。
一切都在向好。
至少表面上是这样。
但在这片狂热和欣欣向荣的表象之下，暗流也在悄无声息地涌动。
殇骑，营地。
与其他地方的喧闹形成鲜明对比，这里依旧保持着那种令人窒息的沉默和整洁。
营门紧闭，哨兵如雕塑。
训练场上的马蹄声和兵器撞击声，都带着一种精准到冷酷的节奏。
营地中央，最大的那顶黑色毡帐里，殇正在忙活。
他坐在一张简陋的木案前，手中握着一支炭笔，在一张特制的羊皮纸上，写着什么。
动作很慢，每一笔都极其认真。
写的内容，如果让外人看到，一定会惊掉下巴。
不是军情报告，不是作战计划，而是一串串奇怪的符号：
“…---…-…-…--….-.…-.-…”
啥玩意儿？
鬼画符？
不！
电码！
准确地说，是无线电电报电码，阿布前世它的学名叫摩尔斯电码。
而现在，就叫电码！
经过粟末地技术团队改良，隋军便携收发报机，和加密的“灰影专用密电码”，早就交给了殇骑。
这种用利用长短电信号的组合，可以传递复杂的文字信息。
信息传播的速度，真的算是跨时代了！
断断好几代！
收发这些信号的设备，此刻正安静地躺在帐角一个不起眼的木箱里。
那是一个由黄铜、磁石、线圈和古怪玻璃管组成的精密机械，被称为“无线电报机”。
原理？
殇不懂。
他只知道，这玩意儿能在数百里、甚至上千里外，与另一台同样的机器“说话”。
只要备好好几套替换零件，这玩意儿忒好用了。
在这个无线电电磁环境异常干净的时代，这就是个信息核武。
三
在这片远离中原的蛮荒之地，能通过它“说话”的，只有两个地方。
一个，是粟末地杨柳湖总部的灰影指挥中心。
另一个，是……洛阳魏王府。
殇写完最后一段电码，仔细检查一遍。
然后，看看几案上几个小巧的沙漏，估摸了一下时间。
然后站起身，坐到一个木箱前，掀开箱盖。
电报机。
打开通电开关，拿起像帽子一样的耳机扣在头和耳朵上，然后开始扭动旋钮。
……
耳机里，正在发出轻微的、有节奏的“嘀嗒”声。
开始接收信号……
殇拿起纸，上面已经是一串点和划……
又核对几遍电讯号，他便关机，盖好盖子。
他拿着纸回到案前，对照着密码本，开始翻译。
翻译出的内容，让那双隐藏在狰兽面具后的眼睛，微微眯起。
“铁门战报已收。二货表现可，继续。殇骑折损速报。”
是杨子灿直接发来的问询。
殇沉默片刻，提笔在另一张纸上写下回复：
“殇骑阵亡七人，伤二十三人，皆轻伤。李二用兵谨慎，战术得当，但野心渐露。已开始私下接触阿兰部族首领，意图扩充私兵。玄甲军与殇骑摩擦增多，尉迟恭多次试探我军底线。”
他顿了顿，补充了一句：
“建议：是否适当限制二货资源投放？或制造外部压力，使其无暇内顾？”
写完后，他再次走到电报机前。
熟练地调整旋钮，将电报内容输入。
机器，发出规律的“嘀嘀”声。
无形的电波，穿透毡帐，飞向遥远东方。
做完这一切，殇重新坐回案前，开始处理其他军务。
但他的心思，已经不在这些琐事上了。
李二……
这个曾经在太原盆地让他吃过亏，如今却成了“自己人”的对手，确实不简单。
这一战，李二的指挥勉强可以过关，毕竟这家伙最擅长的是用奇，而非正。
利用关险消耗敌军，示弱诱敌，然后两翼齐出，一击制胜。
这是最传统的正战之法，中庸守正。
当然如果两翼伏兵算是奇的话，那还是表现了李二的基本战术属性。
但问题，也在这里。
李二，很嗨！
这与他原来死灰灰的样子，根本不同。
一个败军之将，一个家破人亡的流放者，一个本该心如死灰的棋子……为什么能这么快振作起来？
答案只有一个。
这个人，正如家主所说，从未真正认命。
他就像一头受伤的狼，暂时蜷缩在猎人的庇护下舔舐伤口。
但只要一有机会，就会露出獠牙，试图反咬一口，甚至……夺回自由。
殇的手指，无意识地敲击着桌面。
褪去面具的那张英俊不羁的脸上，其嘴角勾起一个冰冷的弧度。
有意思。
这样的对手，才配得上“棋子”的身份。
如果李二真的甘心当一条听话的狗，那这场游戏，就太无趣了。
四
铁门关关墙最高处，了望塔。
李二披着一件单薄的汗衫，铁门关的夏天，可十足十是个铁制蒸笼。
干热！
阿布后世看过相关资料，铁门关六到八月的夏季异常酷热干燥。
峡谷之内，温度可达35-40℃。
但是，晚上还舒服。
因海拔800米左右，夜温可降至20℃左右
因为旱季的原因，铁门关峡谷内溪流完全断绝，且关内无井无水源。
收关士卒生活用水，全都需要相关戍卒从远处的阿姆河运水。
因为天热少人，以往突厥吐屯就减少开关次数，仅允许大型商队在清晨或傍晚通过。
至于战争，那就全部消停的吧。
彻底进入静默期。
这么热，打起来想死啊？
嗯，夏天的天门关，是天下闻名的热寂之地。
热寂！
不过站在关门上光着膀子的李二，他的脸色，比刚醒来时好了许多。