此话一出，前厅与院中站立的下人瞬间起了骚动。更多人是满脸惴惴不安——他们在林府待了这些年，府里主子少、杂事也少，平日里算得上清闲自在。若是当真被发卖出去，谁知道会被卖到什么地方、什么样的人家？他们大多已不年轻，往后哪还能寻到像林府这般舒坦的去处？
念及此处，众人皆敛声屏气，连呼吸都放轻几分。
维君目光扫过众人紧绷的脸，声音却比先前缓和了几分：“我知道，你们中不少人在府里待了十年、二十年，有的甚至是父母辈就在府里当差，对林府也算有几分情分。”
这话让底下几个老仆悄悄抬了抬头，眼中多了丝希冀。
“二爷言及发卖之事，原是怕下人们日久生骄、奴大欺主，怠慢了主子。只是依我之见，倒不必尽数发卖——”她话锋陡转，语调重又沉凝下来，“府中既有那敷衍塞责、不尽心力之辈，自然也有勤勉尽责、忠心耿耿之人。可若有人见乱象而不劝，遇怠慢而不拦，便是存心欺瞒主子。纵是奴才本事再大、服侍年限再久，一旦生了背主之心，那便断断留不得了。”
俞瑶的几位陪房妈妈卖身契，本就不在林府公中，而是握在俞瑶手中。是以张妈妈与魏妈妈心中有恃无恐，见林府下人皆是惶惶不安之态，她们面上不免带了几分得意之色。
正当二人暗自得意，脸上骄矜之色几乎要溢出来时，维君却缓缓抬眼，声音不高，却字字清晰地落进众人耳中：“厨房乃一府衣食根本，是重中之重。主子们三餐吃食、冷热温饱皆从此出，干系着阖府上下的康健与体面，半分也马虎不得。”
她顿了顿，语气里已添了几分冷意：“可你们倒好，拿着府里的月钱，握着管事的权柄，不想着把差事办妥当，反倒在此计较尊卑、推诿责任，更遑论有人仗着背后有倚仗，便肆意怠慢差事、轻慢府中规矩，这等行径，岂容姑息？”
维君的目光缓缓掠过张妈妈与魏妈妈，那眼神平静如水，却似含着千钧之力，直压得人抬不起头来。她的声线依旧平稳，却字字如针，穿透人心：“我也知道，府里有些妈妈的卖身契，不在公中账上，而在各自主子手里。可你们别忘了，纵是有主子护着，也得守林府的规矩，没人能破这个例。再说，林府真正的当家人只有二爷一人。若连这点高低轻重都掂量不清，留在这儿，又有何用？”
“即日起，魏妈妈、张妈妈手中差事暂停，二人调去春华院洒扫庭院。厨房一应事务交由雷妈妈接管，红案由王妈妈执掌，白案由高妈妈负责，林府库房还是由孙妈妈看管。丁全家的目无尊上、不敬主子，发去柴房劈柴挑水。一月后观其言行，若仍不知悔改，直接发卖。”
“内院负责洒扫的春花、冬惠，偷闲躲懒，连落叶都扫不干净，险些害二爷跌倒——这等怠惰之人，留不得，直接发卖。”
春花与冬惠一听处置如此之重，这才慌了神，扑通跪地连连叩首：“三奶奶饶命！奴婢知错了，再也不敢了，求您饶过我们这回吧！”
维君面色凝霜：“先前洒扫的龚婆子、余婆子，就因偷懒懈怠被二爷撵出府去。你们不但不引以为戒，反而重蹈覆辙，这不是目中无人是什么？林府，容不下这样的奴才。”她略一抬眸，声音清冷，“绿罗，传牙婆进院来。”
按府中旧例，发卖下人从不必让牙婆踏入内院，只消在外院验看后领走即可。可今日维君偏要破这个例，要当着这满院仆妇的面，将处置的全过程摊开了、摆明了——便是要让所有人都亲眼瞧瞧，轻慢规矩、懈怠差事，究竟是何等下场。
维君立在廊下，目送牙婆捏着两张卖身契，将垂首瑟缩的春花、冬惠拖拽着离了院。待那抹狼狈身影彻底消失在月洞门外，她才抬手，接过绿罗递来的乌木匣子，指尖轻扣匣面，将新收回的契纸妥帖收置妥当。
维君指尖轻轻点着案上的账册，木棱与纸页相触的声响在这厅中格外清晰。她抬眸望向阶下垂首而立的林深，声音却未带半分波澜：“你身为厨房采买，明知道管事借着职务之便，用公中银钱购买私用之物，满足自己的口腹之欲——你却半句规劝也无，更不肯将此事如实回禀给二爷知晓，任由她们这般拿着府里的规矩当摆设，拿着主子的信任当无物。”
林深身子猛地一颤，双膝“咚”地砸在青砖上，声音带着慌乱：“三奶奶饶命！奴才是怕魏妈妈记恨，往后给奴才穿小鞋，才、才没敢说，往后奴才一定改过……”
“怕记恨？”维君挑眉打断他的话，语气里添了几分讥诮，“你怕她记恨，便不怕辜负主子的托付？怕她穿小鞋，便任由府里的银钱白白流失？林深，我瞧你是忘了自己的身份——你是林府的奴才，拿的是主子的月钱，该效忠的是主子，不是那仗着职权谋私的管事！”
维君看着惊慌失措的林深，指尖缓缓收回，落在账册封面的暗纹上，语气听不出喜怒，却让室内的寒意又重了几分：“念在你帐目还算清晰的份上，就不从重处置你——但也不能让你这般轻飘飘揭过，总得让你记着，‘失职’二字，在林府容不得。”
她抬眸唤了声“松岩”。
松岩拱手道：“请三奶奶吩咐。”
“取板子来”
“是三奶奶。”
她说罢又望着林深道：“今日我当着众人的面打你，不是罚你贪墨，而是罚你‘知情不报’，罚你忘了自己该守的本分。”
林深闻言，忙叩首谢恩：“奴才谢三奶奶开恩！奴才知错了，往后绝不敢再犯！”
“别急着谢。”维君打断他，目光扫过他泛白的脸颊，那眼神里没有半分松动，“板子打完，你便从采买的位置上挪下来，去外院跟着老王头赶车，什么时候把‘忠职’二字想明白了，什么时候再回我跟前领新差事。”