主子不发话，一众婆子便只能维持着躬身姿态，腰杆渐渐发酸。不过片刻，张妈妈忽然“哎呦”一声，身子踉跄着似要往前栽倒，身旁的魏妈妈忙伸手将她扶住。两人交换了个眼神，同时抬眼望向主位上的陈维君，却见她仍端坐着不动声色，眸底甚至掠过一丝厉色，两人心头一凛，赶紧挺直腰杆站好，再不敢有半分作态。
一时间，前厅静得落针可闻，连院外枝头飞鸟掠过，羽翼煽动的轻响都清晰可辨。茶盏中袅袅升起的热气渐渐消散，不过半盏茶的功夫，魏妈妈忽然双眼一闭，双腿一软，“噗通”一声直缓缓卧倒在地。
张妈妈见状，忙俯身叫嚷起来：“魏妈妈！你这是怎么了？三奶奶还未发话让咱们退下呢，你可不能先倒下啊！”
她这一喊，厅中众人皆忍不住抬头看向陈维君，目光里带着几分试探与不安。维君这才缓缓开口，声音平静无波：“百合。”
候在一旁的丫鬟连忙上前：“奴婢在。”
“去把府医请来，替魏妈妈扎上两针，许是便能缓过来了。”
百合应声转身，快步向外走去。
地上的魏妈妈却依旧纹丝不动，仿佛真的晕厥过去一般。维君看着她，嘴角忽然勾起一抹冷笑，语气带着几分嘲弄：“身子这般娇弱，连站片刻都撑不住，又如何能在府中当差？袁大娘，你上前搭把手，将魏妈妈扶到偏房去歇着吧，莫教她在此处受了寒。”
魏妈妈躺在地上，将这话听得一字不落，哪里还能再装下去？只听得“噌”的一声，她一骨碌从地上站起身来，抬手拍了拍衣摆上的灰尘，脸上堆起几分讪讪的笑意：“三奶奶恕罪！老奴今早天不亮就忙着料理厨房的事，连早饭都顾上吃，许是累着了，一时头晕目眩才失了态。如今已缓过劲来，并无大碍，不影响当差，三奶奶放心便是！”
厅中众人瞧得明白，三奶奶今日这架势，分明是要给这些不服管束的管事妈妈们一个下马威。可谁也没料到，二奶奶的陪房妈妈们竟是一个比一个刁钻，半点不肯俯首服软。当下所有人的目光都焦着在陈维君身上，屏息等着看她如何收场。
陈维君却似未察众人的窥探，对袁大娘吩咐道：“你去将府中丫鬟婆子都唤到这院里来，我有要事吩咐。”
袁大娘先是飞快瞥了眼立于三奶奶身后，一脸严肃的松岩，又望向一旁的张妈妈——见她眉头紧蹙、脸色微沉，心下顿时一阵暗喜。
府中上下谁不知晓，二奶奶与三奶奶素来不对付，如今二奶奶被二爷禁足在春华院，府中一应事务都撂开了手。看来这三奶奶是要趁此时机，好好整治林府内务，敲打敲打这些仗势欺人的陪房了！
想到此处，她眼底满是藏不住的喜色，忙躬身点头应道：“是，三奶奶。”话音刚落，又似想起什么，小心翼翼地问道：“只是……温姨娘院中的人，可要一并叫来？”
“不必。”陈维君语气淡漠，不带半分迟疑，“温姨娘院里的人，守好自己的差事便罢。”
袁大娘不再多问，连忙躬身退后，脚步匆匆地往外去了。
袁大娘才离厅，张妈妈便上前半步，脸上堆着层看似关切、实则带刺的笑意：“三奶奶，您若有要事吩咐，何不直接在此说与我等听？非要劳烦将所有人都召集过来，这一来二去可要耽搁不少功夫。眼下厨房还没收拾妥当，午膳之事更是没个准头，库房里也堆着好些物件等着老奴去规整。若一味这般干等，这晌午的下人们怕是都要饿着肚子了。真要是让大家空着肚子当差，传出去旁人该说三奶奶不懂体恤下人，这损的，可全是三奶奶的名声啊。”
这番话听着句句为众人着想，实则暗指陈维君行事拖沓、不通府中内务，字字都在往她身上扣不是。厅中众人听得明明白白，皆暗自心下一紧，目光又齐刷刷地聚向主位上的陈维君，想瞧瞧她如何接下这满含机锋的诘问。
陈维君听着张妈妈这番话，并未动怒，只慢条斯理喝着茶，待她话音落尽，才缓缓抬眼。那目光不似方才的淡漠，反倒带着几分锐利，扫过张妈妈时，让后者不自觉地缩了缩脖子。
她未急着开口，先屈指在桌案上轻轻叩了三下，“笃、笃、笃”的声响在寂静的前厅里格外清晰，敲得众人心里发沉。随后才缓缓开口，声音不高，却字字有力：“张妈妈这话，倒像是在说我不懂治家了？”
张妈妈忙陪笑：“老奴不敢，只是怕耽误了下人们吃饭……”
“耽误吃饭？”陈维君冷声截断她的话，眸底寒意更甚，“若厨房人手调度得当，各味菜肴早该备齐，何至于此刻午膳仍无着落？林府主子本就寥寥，又未曾令你们备下满汉全席，不过是寻常几样菜式罢了。你不怪厨房的管事妈妈做事拖沓，不督率下人理事，反倒怪罪我召集众人耽搁了时辰——这是将屎盆子都扣到我头上不成？”
这话问得张妈妈脸色一白，一时竟语塞。
陈维君眸色愈沉，声音里添了几分冷硬：“再者说，张妈妈，你是二奶奶跟前的管事妈妈，还兼管着林府库房，怎会知晓厨房菜未备齐，连‘一会儿都要饿肚子’这话都说得这般笃定？”
张妈妈眼珠只转，语气却故作平和：“魏妈妈与老奴素来交好，今日恰得空，老奴便往厨房寻她闲话，顺带瞧瞧有无能搭手的地方，故而才晓得了厨房备菜的情形。”
维君嘴角勾起一抹冷笑，缓声道：“张妈妈方才才提，库房有诸多物件待你规整；此刻却又说，今日恰得空闲往厨房去。这话说得前后相悖，言行不一，可见你口中无一句实话。你管着库房要务，不去清点账目、查验物资，反倒有闲心往厨房跑去‘寻话’？魏妈妈掌着厨房差事，若真是备菜紧张，她不催着下人赶工，倒有功夫陪你闲聊？”
她话锋一顿，目光如刃般扫过厅中众人：“今日叫众人来，非为别的，正是要重整府中纲纪，立下规矩，下人们遇事便推诿扯皮，连主子的吩咐都不放在眼里！如此纲纪松弛，若今日再不严加管束，明日便敢闹出更大的乱子来，届时岂止是乱套，怕是要翻了天去！”
张妈妈做为俞瑶身边管事妈妈，府中下人间巴结讨好者亦不在少数，何时受过这般冷言厉色？当即拔高了声调，叫嚷道：“三奶奶莫要拿重话吓唬老奴！不过是些许小事，怎就扯到那般严重的地步？老奴们随二奶奶入林府已逾十载，府中下人向来守规矩。今日不过是因差事与管事妈妈辩了两句，算不得推诿扯皮。便是口中牙齿与舌头，尚有磕碰的时候呢，下人间拌两句嘴本就寻常，过后该理事仍理事，怎就会闹到天翻地覆的境地？”
见陈维君未发一语，张妈妈腰肢愈挺，言语间底气更盛：“再者言，各房各院皆有管事看管，何至于出此大乱？二奶奶持家数载，府中亦无半点差池。三奶奶年齿尚轻，未经历管家之事，是以些许小事便惶惶无措，小题大作，我等亦能体谅理解。不若此刻便散了，该当差的当差，该伺候主子的伺候主子，省得在这儿白白耽误功夫。”
陈维君心中冷笑，今日若不能将这张妈妈治服，这林府内宅的人，她更是一个也动不了。既然这张妈妈偏要做那出头的椽子，那便成全了她便是。