北疆贵族最看重血契，张怀远当年和金帐部盟誓，若他背约...\"
\"散布谣言。\"我把茶盏重重一放，\"就说张怀远私吞军饷，要拿金帐部的女儿去和蒙古和亲。
再让书院的弟子扮成六百里加急的使者，持伪诏命他停军候旨——伪诏用太后的凤印，我这里有拓本。\"
探春眼睛亮起来：\"我这就去安排！
书院的小桃会仿冒圣旨，她爹以前在礼部当差的。\"
\"等等。\"我叫住她，\"让小桃在诏里加一句'北疆互市今年增收三成，可赏黄金万两'。
张怀远的兵吃了三年粗粮，听见黄金眼睛要绿。\"
李纨突然握住我的手：\"我这就写信给金帐部的额尔敦老王爷，他最恨背信的人。
当年张怀远娶他孙女时，发过血誓的。\"
未时三刻，我坐在案前修书给太后。
笔尖在信纸上走得飞快，写到\"张陈二人欲挟兵自重\"时，墨汁溅了一滴在\"挟\"字上，像朵狰狞的花。
\"姑娘，\"小竹掀起门帘，\"妙玉师父来了。\"
妙玉穿着月白缁衣站在廊下，她腕间的翡翠念珠在日光下泛着幽光。
我把信折好塞进檀木匣，又取了半封张怀远的密信副本：\"这匣子劳烦师父走后门送进慈宁宫，太后若问，就说...是当年太虚幻境的旧人托的信。\"
妙玉接过匣子，指尖在匣盖上轻轻一叩：\"林姑娘放心，老祖宗最信我师父的话。\"
她转身要走，又回头看了我一眼：\"书院的事，我昨日替姑娘问过菩萨了。\"
\"如何？\"
\"菩萨说，\"她嘴角微勾，\"但行好事，莫问前程。\"
黄昏时，书院的钟声响了。
我站在观星台上，望着西直门外的官道。
张二牛从马背上栽下来时，我就知道成了——他是张怀远最器重的偏将，此刻正跪在地上，把佩刀举过头顶：\"末将愿奉太后诏命，停军候旨！\"
远处传来喧嚣，是金帐部的使者到了。
他们举着血契的羊皮卷，用蒙语喊着\"背誓者当受雷劈\"。
张怀远的旗子在北风里乱晃，我看见他挥刀砍翻了个亲兵，可他的士兵却在往后退——谁都不想跟着个背信弃义的将军送死。
\"林姐姐！\"探春从山下跑上来，鬓角的珠花歪了，\"礼部的孙大人带着六个老臣递折子了！
折子上写着'请查兵部与边将私通'，孙大人说，他连棺材本都押上了！\"
我望着渐渐暗下去的天，心里像压着块石头。
陈廷安被禁军带走时，我看见他回头看了眼书院的方向，眼神像条毒蛇。
可这又如何？
太后的懿旨明早就能到，张怀远的十万大军，终究是要退回雁门关外的。
\"姑娘，\"小竹的声音从身后传来，\"该回潇湘馆了。
紫鹃姐姐说，您今日咳了三次血。\"
我摸了摸帕子，果然有星星点点的红。
可我没接小竹递来的药，只望着天边最后一缕晚霞。
这盘棋下了三年，从改书院章程到斗赵姨娘，从救巧姐出火坑到帮湘云脱包办婚，今日总算收官了。
可我知道，真正的变革才刚开始——等女孩子们都读了书，等商户能光明正大进内城，等...
\"姑娘？\"小竹扯了扯我的袖子。
我转身要走，却看见竹影里立着个身影。
暮色中那人穿青布短打，我刚要问是谁，他已轻轻推开潇湘馆的门，把一封信放在石桌上。
信封口的朱砂印子在暮色里格外显眼——那是\"林氏家印\"，和我母亲妆匣里的那枚，一模一样。
我迈出的脚突然顿住。
小竹要去追，被我拦住了。
风掀起信笺一角，我看见上面有一行熟悉的字迹，是母亲的小楷：\"玉儿亲启...\"
（暮色渐浓，竹影在信上投下斑驳的影。
我望着那枚家印，喉间突然泛起甜腥。
小竹扶我坐下时，我听见自己心跳如擂鼓——这封信里，藏着我从未知晓的，关于林家的秘密。）