我攥着袖中那枚泛着冷光的磁片，听着床头沙漏漏尽最后一粒沙。
寅时三刻的更声刚歇，窗纸上还糊着层青灰色的天光。
我对着铜镜理了理鬓角，素白绸子裹住发尾——这是最普通的小户人家娘子装扮，连耳坠都摘了，只留颗珍珠缀在衣襟，看着像哪家铺子里管账的娘子。
\"姑娘，车在后门。\"紫鹃端着茶进来，茶盏底碰着托盘叮当作响。
她眼睛熬得通红，显然守了半宿：\"昨夜我把您常穿的月白衫子搭在廊下，又在院角撒了把桂圆壳——要是有人再踩鞋印，准得弄出动静。\"
我接过茶盏抿了口，温的，是我惯喝的碧螺春。
紫鹃总记得这些细处。\"辛苦你了。\"我伸手替她理了理被夜风吹乱的鬓发，\"等今日事了，让厨房炖锅银耳羹，你也补补。\"
她眼眶立刻红了：\"姑娘总记挂着我...\"
\"嘘。\"我按住她手背，\"我去去就回。\"
出后门时，晨雾正浓。
青石板被露水浸得发滑，我扶着墙根走，听着远处传来打更声\"咚——咚——\"，像敲在人心口。
户部档案房在东三所后头，平日由个老库丁看守。
我蹲在巷口的槐树后，看那老头打了个哈欠，往手心里呵了口气，摸出个酒葫芦灌了两口——和我昨日回溯时看到的分毫不差。
\"老周头，张大人让我来取两本盐引账册。\"我捏着嗓子，学那常来送文书的小吏口音。
老库丁眯眼打量我：\"凭证呢？\"
我从袖中摸出块铜牌，是前日宝玉托北静王弄来的户部杂役腰牌，边缘还留着新磨的毛边。\"张大人急着要，说您见着牌子就给。\"我往前凑了凑，袖中摸出块碎银塞过去，\"您老辛苦，买碗热粥喝。\"
他捏着碎银颠了颠，眉开眼笑：\"得嘞，跟我来。\"
档案房里霉味熏得人发晕，木架子上堆着一摞摞账本，封皮都泛了黄。
我盯着最上层那叠，心跳得厉害——昨日辰时我在御书房接旨时，紫鹃说窗台上有鞋印；昨夜在后巷捡到的字条，墨迹里掺着松烟墨的香气，和户部文书用的墨一个味儿。
\"就这两本。\"老库丁抽出两本，\"康熙五十九年和乾隆三年的盐引册。\"
我接过时故意踉跄，账本\"啪\"地掉在地上。\"对不住对不住！\"我蹲下去捡，指尖在最底下那本停住——正是江南巡盐御史的密奏副本，封皮上\"王\"字火漆印还没全干。
我背对着老库丁，快速从袖中抽出调换的副本。
原档里夹着张纸条，写着\"王家旧党与扬州盐商互递帖子\"，我往\"互递帖子\"四个字上滴了滴松烟墨，墨迹晕开，像被人匆忙改过——要让那些老狐狸看出伪造痕迹，才会急着跳脚。
\"拿稳了。\"老库丁拍了拍我后背，\"张大人要的急，赶紧送吧。\"
我抱着账本往外走，晨雾里传来梆子声\"辰时到——\"。
该轮到探春了。
辰时二刻，我在街角茶棚坐着，看探春的马车\"吱呀\"停在户部衙门前。
她今日穿了件月白撒花褙子，鬓边只插支木樨花，像寻常官宦家的小姐来送东西。
\"姑娘，要杯茶？\"茶博士提着铜壶过来。
我摇了摇头，目光紧盯着户部大门。
探春下了车，和门房说了句什么，门房立刻哈着腰往里请。
她走了两步又回头，声音故意放得清亮：\"劳烦通传李大人，就说江南盐引的事，陛下昨儿在御书房提了一嘴。\"
门房的耳朵明显动了动。
我看见他目送探春上了马车，转身就往街角的茶楼跑——那是王家旧党常碰头的地方。
\"起风了。\"我对着茶盏里的倒影笑了笑。
午时三刻，乾清宫的蟠龙柱在日头下泛着金光。