我捧着锦匣跪在丹墀下，能听见皇帝翻奏折的声音。
\"这墨渍是怎么回事？\"他突然把密奏拍在案上。
我抬头，正撞进他淬了冰的目光里：\"回陛下，这是臣女在户部档案房发现的。
江南巡盐御史的密奏原本该用徽墨，这墨迹却是松烟墨——松烟墨便宜，多是市井小吏偷换文书时用。\"我从袖中抽出《整顿盐务弊政疏》，\"臣女斗胆猜测，有人想掩盖王家旧党勾结私盐贩子的事。\"
他捏着奏疏的手青筋直跳：\"贪腐不在制度，而在人心...好个林卿！\"朱笔\"啪\"地拍在龙案上，\"传旨，着北静王为钦差，三日后启程查江南盐务！\"
我跪着叩首，额角抵着冰凉的青石板，听见自己心跳如擂鼓——这一步，成了。
未时的醉仙楼飘着浓油赤酱的香气。
我躲在二楼雅间的屏风后，看着宝玉穿着宝蓝宁绸马褂，举着酒壶给上座的刘通判斟酒：\"刘大人，听说江南的盐引好批得很？\"
刘通判喝得面红耳赤，拍着桌子大笑：\"宝兄弟懂什么？
盐引批不批，全看——\"他突然压低声音，\"全看扬州王大人家的帖子。\"
屏风后，记录的小吏笔尖在纸上沙沙作响。
我盯着那壶酒——里头掺了紫鹃配的\"醒神散\"，喝了的人舌头比平日快三倍。
\"王大人家的帖子...可管用？\"宝玉又斟了一杯。
\"怎么不管用？\"刘通判灌下酒，\"去年冬天，王大人家的管事拿了五千两银票，说给我弄个两淮盐运使...哎呦！\"他突然捂住肚子，\"这酒...怎么这么烧？\"
我掀开门帘走出去时，他正抱着桌子呕吐。
宝玉冲我使了个眼色，小吏捧着记录好的纸页过来：\"姑娘，都记全了。\"
\"辛苦。\"我接过纸页，转身对刘通判笑，\"刘大人，您刚才说的话，北静王明日就能听见。\"
他脸色瞬间煞白，\"扑通\"跪在地上：\"林姑娘饶命！
是王家人逼我的！\"
我没理他，把纸页递给宝玉：\"送北静王府。\"
月上柳梢时，书院的灯笼次第亮起。
我站在门前，望着宫城方向的灯火，像缀了串明珠。
风掠过耳际，带着股若有若无的沉水香——是妙玉常用的香。
\"你赢了。\"宝玉的声音从身后传来，\"但王家树大根深，还有...\"
\"我知道。\"我转身看他，月光落在他肩头，\"但今日之后，他们再无还手之力。\"
他刚要说话，院外突然传来急促的敲门声。
晴雯撞开院门，鬓发散乱，手里攥着半块玉佩：\"姑娘！
不好了！
妙玉师太的禅房里只留了半块玉佩，人...人不见了！\"
我接过玉佩，触手生凉——这是妙玉前日说要送给我的，说是在玄墓蟠香寺求的平安玉。
\"去禅房。\"我攥着玉佩往后院跑，夜风掀起裙角，像有人在背后推了把。
墙角的夜来香开得正盛，香气里混着丝血腥气。
我蹲下身，看见青石板缝里有半枚鞋印——是云头锦鞋的纹路，和妙玉昨日穿的那双一模一样。
\"启动回溯。\"我摸出袖中磁片，月光照在细钢丝上，泛着冷冽的光。
沙漏开始倒转的瞬间，我听见自己说：\"三日前...该去玄墓蟠香寺看看。\"