“是。”
陈安匆匆离去。
陈砚秋独自站在堂中，看着渐渐暗下来的天色，心中涌起一股深深的疲惫。
他想起陈珂刚出生时的样子，粉雕玉琢的小脸，皱巴巴地哭着，小手紧紧攥着他的手指。他想起陈珂学走路时的跌跌撞撞，学说话时的咿咿呀呀，第一次背出《三字经》时的得意洋洋。
那是他的儿子。
这世上，除了科举，除了公道，他还有儿子要保护。
可偏偏，这两件事撞在了一起。
六
苏氏听到消息时，正在账房盘账。
她放下手中的算盘，面色平静：“我知道了。”
“你不着急？”陈砚秋看着她。
“着急有什么用？”苏氏站起身，走到他面前，“我比你更急，但急解决不了问题。我已经让人去查了，苏家在江宁经营了几十年，三教九流都有人脉，只要珂儿还在江宁城，就一定能找到。”
陈砚秋看着这个嫁给自己不到两年的女人。
她是商贾之女，从小在银钱堆里长大，精于算计，善于周旋。他娶她，一半是因为政治联姻，一半是因为苏家能提供资金支持。说不上有多深的感情，但相敬如宾，各司其职。
可此刻，看着她镇定的样子，他心里忽然生出一丝愧疚。
“对不起。”他低声说。
“对不起什么？”
“连累了你和珂儿。”
苏氏沉默片刻，轻轻叹了口气：“我嫁给你的时候，就知道你不是个安分的人。我爹也劝过我，说你迟早要惹出大事。可我还是嫁了，为什么？因为我觉得，这世道太黑了，总得有个人点一盏灯。”
她看着陈砚秋的眼睛：“你就是那盏灯。珂儿是你的儿子，也是我的儿子。我会拼尽全力救他，但我也希望你不要因为这件事，就丢了你的本心。”
陈砚秋怔怔地看着她，半晌说不出话。
这是他第一次，认真打量自己的妻子。
她不美，但耐看；不温柔，但坚韧；不识字，但聪明。她用自己的方式，撑起了这个家，撑起了他的后路。
“谢谢。”他说。
苏氏摆摆手：“别说这些没用的。你要谢，就快点把那些害人的东西揪出来，还江南一个太平。珂儿的事，我来办。”
陈砚秋点点头，转身离去。
走到门口时，他听见苏氏在身后说：“小心些，别死了。”
他没有回头，只是脚步顿了顿，然后大步流星地走了出去。
七
接下来的日子，陈砚秋过得像是在刀尖上行走。
白天，他要应付郑居中的各种试探和刁难。府衙隔三差五就派人来“请”他去议事，说的都是些无关紧要的事，但每次都要耗上大半天。他知道，这是郑居中在消耗他的时间和精力，让他无暇去查案。
晚上，他要整理线索，分析情报，寻找陈珂的下落。苏家的人脉确实有用，几天后就打听到陈珂被关在城东一处废弃的盐仓里，日夜有人看守。但那处盐仓是郑居中私产，硬闯不行，只能智取。
墨娘子也回来了。
她带回了太湖那边的消息——薛冰蟾受了重伤，但查到了重要证据。郑居中与“清流社”激进派勾结，准备在赏梅诗会上逼陈砚秋就范，若他不肯，就要当场格杀。更可怕的是，郑居中还与北方有联系，似乎在做一件更大的事。
“什么大事？”陈砚秋问。
墨娘子摇头：“薛冰蟾没来得及说就昏迷了。但她给了我一样东西。”
她从怀中取出一枚铜钱，正是那枚千眼钱。
“这是什么？”
“薛冰蟾说，这里面藏着证据，但要特定的人才能打开。”墨娘子把铜钱递给陈砚秋，“她说你认识那个人。”
陈砚秋接过铜钱，翻来覆去地看。
千眼钱，是赵明烛的东西。难道说，赵明烛也来了江南？
不可能。赵明烛在汴京，身负皇命，不可能擅自离京。那这个人会是谁？
他沉思片刻，忽然想起一个人——薛冰蟾的师兄，鲁平。
鲁平是机关术高手，精通各种机关暗器，这枚千眼钱若是他做的，他一定有办法打开。
“去找鲁平。”陈砚秋说，“他在江宁。”
“你怎么知道？”
“薛冰蟾说的。她来江南，就是为了找她师兄。”陈砚秋站起身，“事不宜迟，今夜就去。”
八
鲁平住在城北一条僻静的巷子里。
巷子很深，两边是高墙，墙头长满了青苔。路面是碎石子铺的，踩上去沙沙作响。两盏灯笼挂在巷口，昏黄的光照着湿漉漉的石板，显得格外冷清。
陈砚秋和墨娘子摸到巷子深处，在一扇黑漆木门前停下。
墨娘子敲了三下，停一停，又敲两下。
门开了一条缝，露出一张满是皱纹的脸。
“找谁？”
“找鲁平。”墨娘子低声道，“薛冰蟾让我们来的。”
门缝里那双眼睛打量了他们片刻，然后门开了。
里面是个小院子，堆满了各种木头、铁器、绳索，乱七八糟，像个垃圾场。一个四十来岁的汉子坐在院中的石墩上，手里拿着一把锉刀，正在打磨一块铁片。他穿着油腻的短褐，头发乱糟糟的，胡茬满脸，看上去像个铁匠。
“我就是鲁平。”他头也不抬，“什么事？”
陈砚秋取出那枚千眼钱，递过去：“薛冰蟾让我们来找你。她说你能打开这个。”
鲁平接过铜钱，翻来覆去看了看，忽然笑了：“这小妮子，还是这么不让人省心。”
他从腰间摸出一把极小的镊子，伸进铜钱的孔洞里，轻轻一夹。只听“咔”的一声轻响，铜钱从中间裂开，露出里面一个极小的蜡丸。
陈砚秋小心翼翼取出蜡丸，捏碎。
里面是一张薄如蝉翼的纸，上面写满了蝇头小楷。
他凑到灯笼下，一个字一个字地辨认。
越看，脸色越白。
纸上写着：“腊月廿八，赏梅诗会。郑居中勾结金使，献江宁城。以诗会为饵，诱江南名流，一网打尽。军械藏于军营，粮仓囤粮，以待金兵。事成后，郑居中封江南王。”
款曲的官员、士绅、商贾。
陈砚秋的手在颤抖。
他知道郑居中贪婪，知道他狠毒，却没想到，他竟然敢通敌卖国！
献出江宁城？做金国的江南王？
这已经不是贪腐的问题了，这是叛国！
“怎么了？”墨娘子见他脸色不对，接过纸条一看，也变了脸色。
“这……这是真的？”
“薛冰蟾以性命换来的情报，应该不假。”陈砚秋深吸一口气，“墨娘子，你立刻派人去太湖，把薛冰蟾接回来。她不能死在那里。”
“那你呢？”
“我去找赵明烛。”陈砚秋说，“这件事太大，我一个人扛不住。必须让朝廷知道，让官家知道。”
“来不及了。”鲁平忽然开口。
陈砚秋看向他。
“今天是腊月初十，离腊月二十八只有十八天。”鲁平放下锉刀，抬起头，露出一双浑浊但锐利的眼睛，“你回汴京，快马加鞭也要十天。等你到了，再等朝廷商议，黄花菜都凉了。”
“那怎么办？”
鲁平沉默片刻：“薛冰蟾让我告诉你，郑居中的别院里，有一间密室，里面藏着他与金使往来的书信。只要拿到那些书信，就是铁证。到时候，不用你回汴京，郑居中自己就会完蛋。”
“密室在哪？”
“别院后花园，假山
“你有图纸？”
鲁平笑了：“我当年在郑府干过活，那假山的机关就是我做的。”他站起身，拍拍身上的灰，“走吧，我带你们去。”
陈砚秋看着他：“你为什么帮我们？”
鲁平想了想：“因为薛冰蟾那小妮子，是我看着长大的。她既然愿意拿命去查这事，说明这事值得做。我鲁平这辈子没做过什么好事，临老了，也该积点德。”
他顿了顿，又补了一句：“再说了，我也不想当亡国奴。”
九
三天后，陈砚秋站在城东的望楼上，望着夜色中的江宁城。
这三天里，他和鲁平、墨娘子一起，制定了潜入郑府别院的计划。同时，苏氏也找到了陈珂被关押的具体位置，安排了营救方案。
一切都在有条不紊地进行。
可他的心里，始终压着一块石头。
腊月二十八，还有十五天。
十五天后，郑居中将露出真面目；十五天后，金使将抵达江宁；十五天后，江南的命运将迎来转折。
而他，必须在十五天内，拿到证据，救出儿子，揭穿阴谋。
每一件事，都像在悬崖边行走，稍有不慎，就是粉身碎骨。
风从运河上吹来，带着刺骨的寒意。
陈砚秋紧了紧衣领，转身下楼。
他还有很多事要做，没有时间感慨。
身后，江宁城沉沉睡去，仿佛什么都不知道，什么都不在乎。
可暴风雨，已经在路上了。