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公元八年七月十日清晨，河南区湖州城。
天色微明，晨雾如纱，笼罩着这座宁静的城池。城东那处不起眼的宅院，在晨光中显得格外安静。院墙上爬满了常春藤，在微风中轻轻摇曳。院子里静悄悄的，只有偶尔传来的鸟鸣声打破这寂静。气温已经开始攀升，二十六摄氏度，湿度百分之四十六，没有一丝风。热浪正在酝酿，预示着又一个难熬的酷热之日。
宅院地下最深处，一间小黑屋里，九个人横七竖八地躺在地上。
三公子运费业靠在墙上，眼睛适应了黑暗，能看到一些模糊的轮廓。他数了数，八个身影都在——耀华兴靠在左边的墙上，低着头，似乎在打盹。葡萄姐妹挤在一起，寒春抱着林香，两人都睡着了。公子田训坐在角落里，背靠墙壁，闭着眼睛。红镜武四仰八叉地躺着，打着呼噜。红镜氏安静地坐在哥哥旁边，一动不动。赵柳蜷缩在门边，耳朵贴着地面，似乎在听外面的动静。心氏靠在最里面的墙上，闭着眼睛，呼吸平稳。
运费业轻轻推了推旁边的耀华兴：“耀姑娘，醒醒。”
耀华兴迷迷糊糊地睁开眼：“嗯？怎么了？”
“你们商量一下，怎么逃出去。”
耀华兴坐起来，揉揉眼睛，说：“等林太阳来救我们。他发现我们不见了，肯定会来找的。”
公子田训的声音从角落里传来：“他找不到的。”
耀华兴一愣：“为什么？”
公子田训说：“我们出城的时候，没有跟任何人说。林太阳不知道我们去了哪里。他可能以为我们还在城里，或者去了别的地方。等他能找到这里，至少要好几天。”
耀华兴沉默了。
红镜武被吵醒了，迷迷糊糊地说：“我伟大的先知预判，林太阳一定会来的！”
赵柳从门边抬起头，冷冷道：“你闭嘴。你那破先知，从来就没准过。”
红镜武委屈道：“我就是说说嘛……”
运费业说：“所以，我们得靠自己。”
众人沉默。靠自己做得到吗？这里是地下，门锁着，外面有演凌的人守着。他们被绑着手，没有武器，没有工具。
心氏忽然开口：“能。”
众人看向她。黑暗中看不清她的表情，但她的声音很平静，很坚定。
“这个门是老式木门，锁也是老式锁。只要有东西能伸进锁孔，就能撬开。”她说。
赵柳问：“用什么撬？”
心氏说：“找。这间屋子里，一定有能用的东西。”
众人开始在黑暗中摸索。
运费业用被绑着的手在地上摸来摸去，摸到了泥土、碎石、干草，还有一些不知名的杂物。他摸到一个硬硬的东西，捡起来，是一块碎瓦片。
“这个行吗？”他问。
心氏接过，摸了摸，摇头：“太厚，伸不进锁孔。”
耀华兴摸到一个铁钉，兴奋道：“这个呢？”
心氏摸了摸，点头：“可以试试。”
她把铁钉递给赵柳。赵柳接过，蹲到门边，把铁钉伸进锁孔，试着转动。铁钉太粗，卡住了，拔不出来。她用力一拽，铁钉断了。
“断了。”她沮丧道。
众人继续找。
葡萄氏-寒春在墙角摸到一根细铁丝，是绑东西用的那种，很细，很软。“这个呢？”她递过去。
心氏接过，摸了摸，点头：“这个可以。”
她把铁丝递给赵柳。赵柳接过，把铁丝伸进锁孔，轻轻转动。铁丝太软，一用力就弯了。试了几次，都不行。
红镜武说：“我伟大的先知预判，我们需要一根更硬的铁丝！”
赵柳骂道：“你闭嘴！别打扰我！”
红镜武讪讪闭嘴。
林香忽然说：“我头发上有根簪子。”
众人一愣。寒春连忙去摸妹妹的头发，果然摸到一根细长的银簪。那是林香生日时她送的礼物，一直戴着。
寒春小心翼翼地把簪子拔出来，递给心氏。
心氏摸了摸，簪子细长，银质，有一定的硬度，但又有韧性。“这个可以。”她说。
她把簪子递给赵柳。赵柳接过，深吸一口气，把簪子伸进锁孔。
她轻轻转动，感觉锁芯在动。再转，又动了一下。
众人的心都提到了嗓子眼。
“咔哒。”
一声轻响。
锁开了。
赵柳轻轻拉开门闩，推开一条缝。外面是一条昏暗的通道，没有人。
“开了！”她低声说。
众人一阵激动。
运费业第一个往外挤，被耀华兴拉住：“别急！万一外面有人呢？”
赵柳探出头，左右看了看。通道里空荡荡的，一个人都没有。
“没人。”她说。
众人鱼贯而出，沿着通道向地面走去。
他们刚走到通道尽头，准备上楼梯时，一个身影挡住了去路。
刺客演凌。
他靠在楼梯扶手上，手里拿着那把红兰弓，箭已经搭在弦上，对准他们。他的脸上缠着绷带，露出的一只眼睛闪着冷光。
“你们以为能逃得掉？”他冷冷道。
众人停下脚步。
运费业挡在前面，张开双臂：“你要杀就杀我！别伤害他们！”
演凌愣了一下，随即笑了：“杀你？杀了你就不值钱了。你们都是我的摇钱树，我怎么舍得杀？”
赵柳咬牙：“你想怎样？”
演凌说：“不想怎样。回去，把门关上，老老实实待着。等我联系好买家，就把你们送走。”
没有人动。
演凌拉紧弓弦，箭尖对准运费业的胸口：“我数三下。一。”
众人没有动。
运费业忽然笑了：“你射啊。射死我，你就少了一大笔钱。”
演凌的手抖了一下。
运费业继续说：“你抓了我们九次，失败了八次。这次好不容易抓到，你舍得杀我们？”
演凌咬着牙，没有说话。
运费业向前走了一步：“你要是舍得，你就射。”
演凌的手在发抖。他想射，但他舍不得。九个人，值多少钱？杀了任何一个，都是损失。
运费业又走了一步：“不射？那我们走了。”
他转身，向楼梯上走去。
演凌终于忍不住了。他放下弓，拔出短刀，冲了上去。
但他刚迈出一步，脚下忽然一滑——地面上的青苔。他整个人向前扑倒，短刀脱手飞出，“叮”的一声掉在地上。
赵柳眼疾手快，一脚把刀踢开。
演凌趴在地上，想要爬起来，但赵柳已经冲上去，用膝盖压住他的背，把他按在地上。
“别动！”她喝道。
演凌挣扎了几下，但赵柳的力气比他想象的大得多，他根本挣不开。
公子田训走过来，俯视着他：“你输了。”
演凌趴在地上，喘着粗气，忽然笑了：“是啊……又输了……”
运费业蹲下来，看着他，好奇地问：“你为什么非要抓我们？”
演凌抬起头，看着他，苦笑：“为了钱。为了活着。”
运费业沉默了一会儿，然后说：“那你可以不做刺客啊。做点别的，也能活着。”
演凌愣了一下，没有说话。
公子田训说：“把他绑起来。”
赵柳用绳子把演凌绑在楼梯扶手上。
众人继续向上走
当他们从地下通道爬出来时，阳光刺得他们睁不开眼。
已经是正午了。太阳高悬，热浪滚滚。气温至少有三十六度，湿度百分之四十六，没有一丝风。院墙上的常春藤被晒得打蔫，知了在树上拼命地叫着。
他们站在院子里，大口呼吸着新鲜空气，感觉像是重获新生。
红镜武兴奋地大叫：“出来了！我们出来了！”
赵柳瞪了他一眼：“小声点！想把人都招来？”
红镜武捂住嘴，但眼睛还在发光。