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运费业看着周围，问：“这是哪儿？”
公子田训观察了一下，说：“湖州城，演凌的宅院。我们得赶紧离开这里，万一他的手下回来就麻烦了。”
众人点头，正要离开，耀华兴忽然说：“等等。”
她转身走回地下室入口，蹲下来，看着被绑在楼梯扶手上的演凌。
演凌抬起头，看着她，苦笑：“怎么？还想嘲笑我？”
耀华兴摇头：“不是。我就是想问你一个问题。”
演凌看着她。
耀华兴问：“你为什么非要抓我们？真的只是为了钱？”
演凌沉默了一会儿，然后说：“是。也不是。”
耀华兴等着他继续说。
演凌低下头，声音很低：“我欠了很多债。做刺客，是为了还债。抓你们，是因为你们值钱。我不想伤害你们，但我没办法。”
耀华兴沉默了一会儿，然后从怀里掏出一样东西，放在演凌身边。
是一块银子。
“这是上次你放了三公子，我们答应给你的。”她说，“虽然不多，但应该够你还一些债。”
演凌愣住了。
耀华兴站起来，转身离开。
演凌看着那块银子，眼泪流了下来。
九个人出了湖州城，沿着官道向南走去。
太阳毒辣，热浪滚滚。他们浑身是汗，又累又渴，但不敢停。谁知道演凌的手下会不会追上来？
走了大约一个时辰，他们在一棵大树下停下来休息。
运费业瘫倒在地上，大口喘气：“累死我了……我要喝水……”
耀华兴也累得不行，但她还是打起精神，说：“前面有条河，我去打水。”
“我去吧。”心氏站起来，拿过水囊，向河边走去。
不一会儿，她提着满满的水囊回来了。
众人轮流喝水，感觉好多了。
红镜武靠在树上，感慨道：“我伟大的先知早就预判，我们能逃出来！”
赵柳翻了个白眼：“你那破先知，现在才说。”
红镜武讪讪道：“这个……先知不能提前泄露天机……”
运费业忽然笑了：“不管怎样，我们活着出来了。”
耀华兴也笑了：“是啊，活着就好。”
公子田训站起来，拍拍身上的土：“走吧，还得赶路。天黑之前，最好能到下一个镇子。”
众人站起来，继续向南走去。
身后，湖州城越来越远，渐渐消失在地平线上。
前方，南桂城还在等着他们。
但这一次，他们不再是等待救援的囚徒，而是自己救了自己的英雄。
公元八年七月十四日黄昏，湖北区南桂城。
夕阳如血，将天边染成一片暗红。气温依旧高达三十五度，湿度百分之四十六，没有一丝风。连续数日的酷热让这座城池像一口蒸锅，闷得人喘不过气来。街道上的石板路被晒了一天，此刻正缓缓释放着积蓄的热量，踩上去依然烫脚。百姓们早早躲回家里，紧闭门窗，试图把最后一丝热气挡在外面。只有几条野狗趴在墙根下，伸着舌头，有气无力地喘着。
九个人拖着疲惫的身体，终于看到了南桂城的北门。
三公子运费业走在最前面，脚步虚浮，浑身是汗。他的衣服破了几个洞，头发乱糟糟的，脸上还有几道被树枝划出的血痕。他看起来狼狈极了，但眼睛却亮得吓人——终于到家了。
耀华兴走在他旁边，也是满头大汗。她的夏衫湿透了，贴在身上，头发散乱地披着。她看着那熟悉的城门，眼泪都快下来了：“终于……终于回来了……”
葡萄氏-寒春扶着妹妹林香，两人都是气喘吁吁。林香的脚磨出了水泡，每走一步都疼得直咧嘴，但她咬着牙，一声不吭。红镜武走在后面，一瘸一拐的，嘴里还在嘟囔：“我伟大的先知……早就预判……我们能回来……”赵柳瞪了他一眼，但实在没力气骂他了。红镜氏安静地扶着哥哥，脸上没有表情，但脚步也明显慢了下来。公子田训走在队伍中间，警惕地观察着四周。虽然到了家门口，但他不敢放松——谁知道演凌的人会不会追到这里？心氏走在最后，脚步依然轻盈，仿佛这几天的奔波对她毫无影响。她的目光扫视着周围的树林和草丛，耳朵微微动着，听着一切异常的声响。
他们离城门越来越近。三百步、两百步、一百步。
运费业加快了脚步，恨不得立刻冲进城门，躺到自己的床上，好好睡一觉。
就在他们距离城门不到五十步的时候，心氏忽然停下脚步。
“等等。”她低声说。
众人一愣，也跟着停下。
运费业回头看她：“怎么了？”
心氏没有说话，只是盯着城门两侧的阴影。那里看起来什么都没有，但她的直觉告诉她，有什么不对。
就在这时，城门内忽然传来一阵急促的脚步声。一队士兵冲了出来，领头的正是林太阳。他手里握着刀，脸上满是焦急和愤怒。
“站住！什么人！”他大喝一声。
众人吓了一跳。运费业连忙摆手：“林长官！是我们！是我们啊！”
林太阳愣了一下，走近几步，看清了他们的脸，脸色大变：“三公子？耀姑娘？你们……你们怎么……”
耀华兴有气无力地说：“我们被抓了，刚逃出来。”
林太阳的脸色变了又变，最后变成了一种复杂的表情——有庆幸，有自责，还有愤怒。
“快进来！”他侧身让开，“快进来！”
众人连忙向城门走去。
但就在运费业即将跨进城门的瞬间，心氏忽然猛地推了他一把。
“小心！”
运费业被推得踉跄了几步，差点摔倒。他正要回头骂，只听“嗖”的一声，一支羽箭从他刚才站的位置飞过，“笃”的一声钉在城门上，箭尾还在微微颤抖。
所有人的脸色都变了。
“有刺客！”林太阳大喊。
士兵们立刻举起盾牌，把众人围在中间。
心氏的目光射向城墙上方。那里，一个人影正迅速缩回头去，消失在城墙后面。
是演凌的人。
他们追来了。
运费业的心狂跳不止，后背一阵发凉。如果刚才心氏没有推他那一下，那支箭就射中他了。
林太阳铁青着脸，下令：“搜！把那个人给我搜出来！”
士兵们冲上城墙，但那里已经空无一人。只有一支箭，钉在城门的木板上，箭尾还在微微颤抖。
赵柳拔下那支箭，仔细看了看，咬牙道：“是红兰箭。跟演凌那把弓一样。”
公子田训皱眉：“他的人追到这里来了。”
耀华兴后怕道：“幸好心姑娘反应快……”
心氏淡淡道：“没事了。进去吧。”
众人鱼贯而入，终于踏进了南桂城的城门。
运费业回头看了一眼外面渐渐暗下来的天色，长长地呼了口气。
到家了。真的到家了。
太医馆内，单医正在给众人处理伤口。
运费业坐在椅子上，看着自己身上那些大大小小的伤痕，忽然说：“以后，我再也不轻易出城了。”
耀华兴愣了一下，看着他：“三公子，你说什么？”
运费业认真地说：“我说，以后我再也不轻易出城了。这次是我们运气好，逃出来了。下次呢？下下次呢？”
他低下头，声音有些沙哑：“如果不是我心血来潮要去找那个山洞，我们也不会被抓。如果不是心姑娘反应快，我刚才就死了。”
众人沉默了。
公子田训靠在墙上，缓缓道：“三公子说得对。我们这次，确实太冒失了。出城不跟任何人说，连林长官都不知道我们的去向。如果不是我们自己逃出来，可能永远都没人找到我们。”
红镜武难得没有吹牛，小声说：“我伟大的先知……也觉得这次太危险了。”
赵柳瞥了他一眼，难得没有反驳。
耀华兴看着运费业，忽然笑了：“三公子，你长大了。”
运费业愣了一下，挠挠头：“什么长大了？”
耀华兴说：“以前你总是想干什么就干什么，从来不考虑后果。现在你终于知道害怕了，知道小心了。这不是长大了是什么？”
运费业讪讪道：“我……我一直都知道害怕好不好……”
葡萄氏-林香捂嘴笑道：“以前你只知道怕，但从来不长记性。这次总算长记性了。”
运费业脸红了，嘟囔道：“我就是觉得……不能每次都让你们替我操心。我也得自己小心点。”
单医给他包扎完最后一处伤口，拍拍他的肩膀：“三公子，这句话说得像个大人了。”
运费业嘿嘿一笑，没有说话。
窗外，夜幕降临。南桂城的街道上亮起了灯笼，橘黄色的光在热气中晕开，像一团团温暖的火。
这个夏天，很长，很难熬。但至少，他们都活着。至少，他们都回来了。
——未完待续，请等下一章——