“但南亚美利加有人做了同样的事情，符文雕刻也正确无误，却没能如愿赶走或杀死‘狼人’，依然遇害了。”
黎鸣霄：“是不是摆放有问题？”
“要说这个，两人摆放都有问题，”程玖放大照片，比对二者的石像阵：“奥斯特里亚雕刻师的石像阵，细节要丰富得多，虽然不是等身复刻，但几乎一比一还原了石像的细节。相比之下，南亚美利加案件中使用的石像就太粗糙了。”
“那人不是雕刻师，粗糙也是正常的，”黎鸣霄不解：“难道最重要的不是符文吗？”
程玖：“我认为这两起案例恰恰说明，光有符文是不够的。”她默了一会儿，又接着道：“事实上，任何连山学传承，都会强调仪式和献祭，即‘同神交易是有代价的’——我们为什么会认为只要有符文就可以呢？”
黎鸣霄和洛书都呆了呆——因为他们的祈祷无论如何草台，都从来没有失败过，因此就形成了“仪式没有毛用，符文正确就可以”的刻板印象。
但洛书现在回想起来，这是因为他们从头到尾只向两个神祈祷过：不是洛书自己，就是烂柯。
神力真的没有代价吗？
洛书想起她已经很长时间没有关注过的，沙漏里的“时间之砂”。
最开始她只能回溯十几分钟，但随着她介入了越来越多的事情，牵一发动全身地改变了数以万计的人的命运，她能够回溯的时间早就已经超过自己生命的长度——这就是她不再关注的原因，因为不确定后果的情况下，她肯定不会尝试倒回自己出生以前。
但很显然，回溯时间是有代价的。
谁是这个“代价”？
洛书记起最开始的时候，她还曾经算过“救一个人值多少时间”，刘旺年只值5分钟，黎鸣霄要值钱一点，能换一个小时，她当时还感叹时间真贵……
只是随着“收人头”越来越容易，她已经渐渐忘记这件事情。
“我是这么想的，”当程玖提起这个问题时，她其实已经想了很久了：“能量不会凭空产生，只能从一种形式转换为另一种形式。而神的权柄，就是这种‘转换’。其实我们引以为傲的科学，先进的生产力，也是这种‘转换’。”
“暗能量，同样是一种形式。神可以在物质、能量与暗能量之间来回转化，而我们一直不理解暗能量的存在形式，所以才会以为神力是凭空产生的。”程玖：“当我们祈祷时，本质是给出一份能量，请求神转化为另外的东西——给出和获得，必须是对等的。这就是为什么没有仪式和献祭，祈祷便无法成功。”
“犹格索罗斯和格赫罗斯，祂们跟其他神的不同，在于祂们有时间权柄，所以你的‘给出’可以不发生于现在，而发生在过去或者未来，于是看起来不需要任何仪式和献祭——但我们在祈祷的时候，一定献祭了一些东西，只是自己没有意识到而已。”