他眸光如炬，手指轻柔得如同拂过情人脸颊，用一把小巧的剪刀，小心翼翼地撬开了那片焦黑的竹简残片。
当“永乐十七年皇木调拨令”几个字赫然入目时，密室里仿佛有无形的气流在涌动。
他的眉峰几不可察地一蹙，拿起竹简仔细端详那落款的印鉴——果然，与工部档案里那种规整到有些死板的格式，完全是两码事儿！
这背后，藏着多少猫腻，多少见不得光的勾当？
陈皓的心里，已经有了几分谱。
他再看向陶罐底部那半句模糊却遒劲的铭文：“拂尘入宫室，祸延九重深。”这话一出，陈皓脑子里立刻蹦出了《匠籍录·杂禁篇》里的一段记载：这可是当年，一位被冤屈处死的木匠首领，在临刑前用血泪刻下的警示！
它分明指着，内廷那些狗仗人势的宦官，是如何篡改营造档案，巧立名目，虚报耗材，从中牟取巨利，把国库当成自家的米缸。
陈皓凝视着那铭文，心里头那股子怒火，简直快要烧穿这客栈的屋顶。
他忽然抬眼，看着阿蛮那双因疲惫和隐忍而显得有些混沌的眼睛，声音低沉却又带着一种穿透人心的力量：“阿蛮，你爹当年，是不是因为拒绝修什么‘虚梁’，才被逐出匠营的？”
阿蛮闻言，身子猛地一震，那双眼眶瞬间就泛起了血丝，像被戳中了最深的痛处。
他紧抿着嘴唇，过了许久，才终于重重地点了点头，牙关紧咬，发出一声隐忍的低吼。
那吼声，更像是压抑了多年的委屈和不甘。
陈皓轻拍着他的肩头，语气里带着一股子旁人难以理解的坚定：“好小子！今晚，你不是逃回来的。你啊，是带着祖宗的账本回家了！”这话，像是一道惊雷，炸醒了阿蛮，也像是一剂猛药，让他浑身每一个毛孔都舒张开来，眼中那种迷茫瞬间消散，取而代之的是一种被理解的释然，和一丝复仇的火焰。
他知道，陈皓懂他。
次日清晨，京城西侧的废窑区，空气里弥漫着一股子泥土和砖瓦的陈旧气息。
赵铁嘴，这位漕帮的舵首，此刻却扮作一个头发花白、衣衫褴褛的收破烂的汉子，推着一辆嘎吱作响的独轮车，穿梭在巷子里。
他手里那根挑着破烂的竹竿，还时不时地敲打着墙壁，发出“咚咚”的声响，活脱脱一个底层的小人物。
他走到一处破败的院落前，轻咳一声，柳婆婆便从那扇摇摇欲坠的木门里走了出来。
老妇人佝偻着背，手里却稳稳当当地提着一只腌菜坛子。
她那双浑浊却锐利的眼睛，扫了一眼四周，然后才不紧不慢地将坛子递给赵铁嘴。
赵铁嘴心领神会，假意接过坛子，手指在坛底轻轻一摸，便摸到了一层薄薄的包裹。
回到无人处，他迫不及待地拆开，里面赫然躺着一本虫蛀严重的《匠户迁徙簿》复印件。
当他翻开，那密密麻麻的字迹映入眼帘时，他的心，也跟着揪了起来。
自永乐年间以来，三百余户匠族，被强迁、绝嗣，或是莫名其妙地“病亡”……而那名单上，“北岭陈氏”四个字，竟然也在其中，刺眼得让人心惊！
赵铁嘴这才恍然大悟，原来陈皓的祖上，并非什么寻常的商贾，竟也是那群被权力倾轧的匠人！
他们不是因为商战失败，而是因为拒绝伪造皇木用量，被活生生构陷，贬为民户，流离失所。
“这……这等东西，怎会流落民间？”赵铁嘴倒吸一口凉气，他见过太多的阴谋诡计，却从未想过，有些冤屈，竟能藏得如此之深，如此之久。
柳婆婆那张布满皱纹的脸上，扯出一个凉薄的笑容，带着几分看透世事的沧桑：“哼，天子脚下，哪块土不埋冤骨？只是有人不敢挖，有人不愿看罢了。”她顿了顿，眼神忽然变得凌厉起来，压低声音，每一个字都像是用刀刻出来的：“三日之内，必须启封匠籍司旧库，否则，工部那边就要派兵‘修缮围墙’了。到时候，那些真相，可就真的要被砌进墙里，永远不见天日了。”
这番话，让赵铁嘴的心头猛地一沉
客栈里，陈皓已经连夜绘制了“匠籍司地形图”。
烛光下，他的笔尖在纸上游走，勾勒出工部匠籍司的旧址轮廓。
他发现，这地方的地下，竟然隐藏着双重地窖结构，入口处被厚重的砖石封死，外面还有工部的差役每日巡逻，森严得让人无从下手。
正当他苦思冥想，一筹莫展的时候，门外传来一阵极轻的敲门声。
徐阶，这位国子监的文书官，身着一袭素色长衫，悄然来访。
他那张清秀的脸上，此刻却带着一丝不易察觉的忧虑。