秦母也曾不止一次，在女儿回来时，更加小心翼翼地旁敲侧击。可秦淮如总是用那句“我心里有数，你们别管”来安抚她。看着女儿似乎真的过得不错，神色间并无愁苦，秦母只能选择相信。
但每当夜深人静，听着身旁秦木根沉重的叹息，她望着窗外漆黑的夜空，心里就像压着一块大石头，对女儿的处境充满了无法言说的恐惧和迷茫。
秦父虽然嘴上不说，但他心里的算盘打得比谁都清楚。他知道女儿这样下去绝非长久之计，时代的车轮滚滚向前，旧的一套注定要被碾碎。每次有不太知情的远亲或客人问起“你家女婿咋没一块回来”，他都只能含糊地应付“啊......他工作忙，忙”，然后匆匆转移话题，那份憋屈和难堪，让他这个曾经在京城商铺里应付八方客的二掌柜，感到无比的挫败和羞耻。
这种长期积累的矛盾、担忧、面子的受损以及对未来政策的恐惧，在他们内心不断发酵、膨胀。如今，贾张氏母子带着“城里工人”、“明媒正娶”的承诺上门，就像在一锅即将沸腾的油锅里滴进了冷水，瞬间激起了剧烈的反应。
秦父秦母看着眼前这个虽然举止略显浮夸但身份“清白”的贾东旭，听着贾张氏那句句戳中他们心窝子的“给个名分”、“安稳的家”，再看看桌上那虽然寒酸却代表着“正经亲事”的礼物，他们心中那架早已倾斜的天平，开始不受控制地、剧烈地晃动起来。
长期压抑的委屈、对体面的渴望、以及对未知政策的恐惧，在这一刻，似乎找到了一个看似合理的宣泄口和解决方案。
贾张氏和贾东旭的到来，就像一颗投入秦家村这潭表面平静湖水里的巨石，瞬间激起了千层浪。这穷乡僻壤，一点风吹草动都能成为连日的话题，更何况是“城里工人上门向老秦家提亲”这种重磅消息。
村里的消息传播速度，快得惊人，仿佛每个村民都是无形网络的一个节点。不过一顿饭的功夫，秦家那座新盖的青砖小院外围，就已经里三层外三层地围满了看热闹的村民。
他们伸长了脖子，交头接耳，议论纷纷，目光像探照灯一样，在志得意满的贾张氏母子、脸色变幻不定的秦木根夫妇以及桌上那包“厚礼”上来回扫视，空气中弥漫着一种混合着好奇、羡慕、嫉妒和看戏的复杂情绪。
那几个早就被贾张氏用零钱和糖果“武装”好的村民，此刻如同上了战场的老兵，格外卖力地开始“冲锋陷阵”。那个尖嘴猴腮、被叫做“侯三家的”的中年女人，第一个跳了出来。他挤到人群前面，眼睛眯成两条缝，脸上堆满了谄媚到近乎扭曲的笑容，对着秦木根，嗓门扯得老大，生怕有人听不见：
“哎呦喂，我的秦老哥，您可真是祖坟上冒了青烟，积了大德了！您瞧瞧，您瞧瞧......”他夸张地指着像只开屏孔雀般站着的贾东旭，“贾家这位大侄子，这一表人才的，再看看这身行头，正经的京城工人老大哥，吃的是国家商品粮，端的是铁饭碗！这条件，别说咱们秦家村，就是放眼整个公社，您打着灯笼能找出第二个来？淮如侄女要是跟了他，那还不是掉进蜜罐里了？往后那就是城里人，是工人奶奶，吃香喝辣，穿金戴银，那好日子，还在后头哩！”
她一边唾沫横飞地说着，一边把大拇指翘得老高，在秦木根眼前不停地晃动，仿佛这样就能把他话语里的“糖衣炮弹”彻底钉进秦守仁的心里。
话音刚落，旁边那个膀大腰圆、人称“胖婶”的妇女也不甘示弱，她双手叉着水桶腰，腆着肚子往前挪了两步，声音又尖又亮，像拉响的破锣：
“侯三家的这话在理，老秦大哥，秦大嫂，你们可得往长远里想，是，现在淮如在城里，她现在......原来那男人是没短了你们吃喝，可那终究不是个常法啊......”她刻意顿了顿，吊足了大家的胃口，才继续喊道，
“一个女人家，带着孩子，没个正经名分，算咋回事？说句不好听的，那就是没根的浮萍。现在政策一天一个样，谁能保得齐明天？嫁给我们贾家大侄子，那可就是堂堂正正的工人家属，名正言顺，以后走在街上，脊梁骨都是硬的！谁敢说半个不字？”她脸上洋溢着一种仿佛是自己家占了天大便宜的兴奋红光，挥舞着粗壮的手臂，极具煽动性。
还有一个头发花白、叼着旱烟袋的老头，蹲在人群边上，看似沉稳地吧嗒着烟，这时也慢悠悠地开了腔，语气带着一种过来人的“关切”：
“木根啊，咱们都是一个老祖宗传下来的，老哥我得劝你两句。这贾家后生，我看着不错，眼神正，人也实在。他对淮如的心思，那是明摆着的，不嫌弃她带着孩子，就冲这份心，难得！你啊，就别再瞻前顾后，犹犹豫豫的了，赶紧把这桩大好姻缘定下来，也好了却你们一桩心事，让淮如早点有个安稳的归宿，也省得咱们这些老家伙，跟着瞎操心不是？”他吐出一口浓白的烟雾，模糊了他眼底那丝精明算计。
这些被精心组织的“民意”，就像决堤的洪水，一浪高过一浪地冲击着秦守仁和秦母的心理防线。秦木根死死地坐在那张旧藤椅上，脸色一阵青一阵白，握着双拐扶手的手，因为过度用力，指关节已经失去了血色，微微颤抖着。
秦木根的嘴唇嗫嚅了几下，想开口反驳，或者至少解释一下李天佑并非对他们不好，但那些汹涌而来的话语，夹杂着周围村民各种意味不明的目光，让他感觉喉咙像是被一只无形的手扼住了，一个字也吐不出来。
秦父残存的那点属于“秦二掌柜”的体面和骄傲，在这一刻，被彻底淹没在了这乡村的舆论漩涡里。
秦母更是手足无措，她局促地坐在一个小马扎上，眼眶早就红了，里面蓄满了浑浊的泪水，却强忍着不敢掉下来。她看看激动得额头青筋暴起的丈夫，又看看周围那些“热情”到可怕的村民，心里乱成了一团麻。