然而，秦木根心底深处，那份被生活压抑已久、属于前“秦二掌柜”的体面和虚荣，也随着日子的好转而悄然复苏。他开始在意起村里人的目光，享受着邻居们对他家“发达了”的羡慕和恭维。
可这份“好日子”的来源，却又像一根刺，扎在他渐渐恢复的“面子”上。女儿毕竟是跟了李天佑做小，而李天佑在京城，是有一个明媒正娶的妻子徐慧真和一堆孩子的。这事，在当初为了活路可以不在意，但在生活无忧之后，在秦守仁心里，就渐渐变了味道。
他隐隐觉得，女儿这样，终究是“名不正言不顺”，是给自己这个曾经也算体面的“秦二掌柜”脸上抹了黑。尤其是在村里那些曾经不如他、如今却可以挺直腰板说自家闺女是“正头夫妻”的人面前，他总觉得矮了一头。这种忘恩负义又极度要面子的复杂心态，时常折磨着他。
在那个阳光洒满田野、微风和煦的午后，秦母正蹲在院子里，仔细地择着晚上要炒的青菜。村里新安装的大喇叭突然“刺啦”一阵响，随后传来村支书用带着浓重乡音的普通话，激昂地宣读：
“全体社员同志们注意啦！响应国家号召，坚决实行一夫一妻制！破除封建陋习，提倡男女平等，树立婚姻新貌......”那声音洪亮而具有穿透力，在宁静的村庄上空反复回荡。
秦母手中的青菜猛地一抖，几片叶子掉在了地上。她缓缓抬起头，望向屋里。只见秦木根正倚在门框上，手里捏着旱烟杆，却没有点燃，脸色在明暗交错的光线下，显得异常阴沉。
夫妻俩对视一眼，都从对方眼中看到了同样的忧虑和不安。这广播，像一把锤子，敲在了他们心头的隐痛上。
当晚，昏暗的煤油灯下，秦母坐在炕沿，看着正在叠放从城里带回来的新衣的秦淮如，犹豫了许久，终于还是忍不住，声音带着小心翼翼的试探：“闺女啊，娘......娘问你个事儿。现在这广播里整天说，一夫一妻......你和天佑......这以后，可咋个章程啊？”她的声音微微颤抖，眼神里充满了关切，但更深处，是藏不住的惶恐。
秦淮如停下手中的动作，抬起头，脸上露出轻松而自信的笑容，走过去握住母亲粗糙的手，安慰道：“娘，您就放宽心吧。天佑他对我和孩子怎么样，您二老都清楚。慧真姐也是明事理的人，一直很照顾我们。现在这样挺好的，真的，您别瞎操心。”她的语气很坚定，试图驱散母亲的担忧。
秦母看着女儿年轻姣好的面容，张了张嘴，还想说“可是村里人现在都说......”，但看到女儿那不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去，化作一声几不可闻的叹息。
她知道女儿性子倔强有主见，既然她这么说，想必是有她的道理和倚仗。可作为母亲，她的心就像被一根无形的线提着，七上八下，怎么也落不到实处。
秦木根在门外吧嗒着旱烟，听着屋里的对话，一言不发，但那浓重的烟雾，似乎也缭绕着他沉重的心事。
日子一天天过去，村里关于一夫一妻制的宣传越来越密集，力度越来越大。田间地头休息时，下乡的干部会拿着铁皮喇叭，不厌其烦地讲解新婚姻法的好处；村里的土墙上，用石灰水刷上了“坚决拥护一夫一妻制！”“反对封建纳妾陋习！”等醒目的大标语。
每次看到、听到这些，秦守仁就觉得脸上像是被人扇了一巴掌，火辣辣的。他下意识地想挺直腰杆，像当年在商铺里应对挑剔的客人那样维持体面，但那条残腿和女儿的事实，却让他只能佝偻着背，匆匆避开。
村里人的态度，也在这股风潮下悄然转变。以前，大家对秦淮如和李天佑的关系，虽然私下也有些议论，但看在秦家日子越过越好、以及李天佑偶尔回来时带来的实实在在的好处上，大多保持着表面的客气，甚至有些羡慕。
可现在，风气变了。一些平日里就爱嚼舌根、或者嫉妒秦家日子红火的人，开始明目张胆地在背后指指点点。
“哼，老秦家现在倒是风光了，可这风光的来路......啧啧，现在可不兴这个了！”
“他家淮如长得是俊，可惜了，读了大学还不是......唉，以后这政策严了，可咋办？”
“就是，没个正经名分，将来孩子上学、工作怕不是都要受影响哦......”
这些或明或暗的议论，像无数根细小的针，透过门缝、穿过院墙，扎进秦木根和秦母的耳朵里。他们觉得如芒在背，出门都觉得别人看他们的眼神带着异样，仿佛自己一家做了什么伤风败俗、见不得光的丑事。
有一次，秦守仁拄着拐，在村头大槐树下看人下棋，邻村一个以前常找他帮忙从城里捎带东西的老相识也凑了过来，打量了一下秦家新盖的院墙，半是羡慕半是调侃地说：“木根老哥，你这日子是越过越滋润了啊。不过......我说句不中听的，现在这形势，你家闺女那事儿，可得早做打算啊，别到时候政策卡下来，弄得里外不好看......”
秦守仁的脸瞬间涨成了猪肝色，握着拐杖的手因为用力而青筋暴起。他尴尬地扯了扯嘴角，想挤出一个不在乎的笑容，却比哭还难看，喉咙里像堵了团棉花，一个字也说不出来。那一刻，他不仅觉得脸上无光，内心深处对女儿未来的担忧，以及一种被时代抛弃、被舆论审判的无力感，也如同潮水般涌了上来。