众人就在院子里的那棵老枣树下的石凳上坐了下来。石凳凹凸不平，贾东旭挪动了好几下才找到个稍微舒服点的姿势。刚一坐定，他就迫不及待地开始了他的“表演”。
他清了清嗓子，腰板挺得笔直，仿佛要开始做工作报告，脸上洋溢着一种夸张的自豪感，开始口若悬河地吹嘘起来：“伯父伯母，不瞒您二老说，我在京城轧钢厂，那可是正经八百的大厂子，我们厂生产的钢材，那都是用在国家建设上的，支援大西北，供应全国各地，了不得哩！”他挥舞着手臂，唾沫星子差点溅到对面的秦父脸上。
“我在厂里啊，那也算是技术骨干，”他脸不红心不跳地给自己脸上贴金，“我们车间主任，嘿，就看重我，为啥？因为我踏实肯干，技术过硬啊！好多关键的活儿，别人干不了，都得我来，领导开会都表扬我，说‘贾东旭同志是咱们厂青年工人的榜样！’”
他越说越起劲，把自己描绘成了一个在厂里举足轻重、深受器重的顶尖人才，仿佛离了他，整个轧钢厂都得停摆。
贾张氏则在一旁笑眯眯地听着，不时恰到好处地插话帮腔，语气充满了“慈母”的骄傲：“是啊，他秦叔，秦家妹子，你们是不知道，东旭这孩子，打小就实诚，能干，在厂里人缘也好，领导器重，工友信服，将来啊，前途不可限量，淮如要是跟了他，别的我不敢说，吃穿肯定不愁，指定能把淮如捧在手心里疼。”
她一边说，一边用那双精明的眼睛紧紧盯着秦父秦母脸上的每一丝细微变化，试图捕捉到他们心动或者松动的迹象。
眼见火候差不多了，贾张氏脸上的笑容慢慢收敛，换上了一种沉重而惋惜的表情，她微微向前探着身子，压低了声音，仿佛在说什么掏心窝子的话：
“秦老哥，秦大嫂，”她的语气变得异常“诚恳”，“按理说，这话不该俺这外人多说。可......可俺家东旭，他是真心实意稀罕你们家淮如啊！他知道，淮如现在一个人在城里，带着个孩子，不容易，那日子，指定是难熬的！”她说着，还真的从口袋里掏出一块洗得发白的手帕，装模作样地擦了擦并没什么泪水的眼角。
“可他跟俺说了，他不在乎，他就是心疼淮如！他就想堂堂正正地把淮如娶回家，给她一个名分，一个稳稳当当的家！让她再也不用受人白眼，不用再那么辛苦！”她的话语充满了“真挚”的同情和“伟大”的包容。
紧接着，她话锋再次一转，语气带着一丝不易察觉的逼迫和对比：“俺们贾家，虽说不是啥大富大贵的人家，可祖祖辈辈也是清清白白的城里人，有根有底，东旭是正经工人，端的是铁饭碗，吃的是商品粮，这条件，不敢说多好，可总比......总比现在这样，不清不楚、没个着落地强吧？”
她最后这句话，声音不高，却像一把淬了毒的匕首，精准地刺中了秦父秦母内心最深处、也最不愿意面对的隐痛和担忧。
贾张氏微微向前倾着身子，目光像钩子一样紧紧锁住秦父秦母躲闪的眼神，嘴角向下撇着，脸上布满了深切的“同情”和“关切”，静静地，却又带着巨大压力地，等待着他们的回应。院子里一时间只剩下知了聒噪的鸣叫，空气仿佛凝固了一般。
秦父秦母，在秦家村这片黄土地上，确实如同那扎根最深的老树，但与周围纯粹务农的乡邻不同，秦父秦守仁的根，曾有一半是扎在京城的商铺街巷里的。
他年轻时，也是京城里“瑞福祥”绸布庄里能说会道、拨得一手好算盘的二掌柜，见过些世面，讲究个体面。
可惜，腿被鬼子打断后，铺子也待不下去了，心气也磨没了，这才带着积蓄和满腹的憋屈，回到了秦家村老家，勉强糊口。那条残腿，不仅是身体的残疾，更是他心中一道无法愈合的伤疤，时刻提醒着他曾经的风光与后来的落魄。
因此，当女儿秦淮如和李天佑的关系最初摆在他们面前时，他们的内心充满了极其复杂的矛盾与挣扎。一方面，他们是真心实意地感激李天佑。
在秦木根残了之后，家里顶梁柱倒了，生活一度陷入极度困顿，是李天佑，这个他们之前并不熟悉的年轻人，在秦家最黑暗的时候伸出了援手。他不止是接济，更是给了秦淮如一个依靠，也让秦家的生活有了实实在在的、翻天覆地的改善。
那些年，李天佑的大方和慷慨，秦木根是看在眼里，也在心里拨过算盘的。逢年过节，京城带来的高档糕点、罕见的南方水果、成匹的扎实布料，从未间断。女儿秦淮如每次回来，总会“不经意”地留下足够一家人宽裕生活好几个月的零花钱。
靠着这些，秦家不仅翻修了破旧的祖屋，盖起了村里数得着的青砖瓦房，还给两个儿子提前备下了体面的婚房和聘礼。家里饭桌上，隔三差五就能见到油汪汪的红烧肉，城里有名的“稻香村”点心也不再是年节才能尝到的稀罕物。
再加上解放后，家里分了不少地，往后的日子眼瞅着越来越好。现在的秦木根闲暇时甚至又能偶尔叼起旱烟袋，眯着眼，享受片刻当年在京城茶馆里的悠闲滋味，虽然地点换成了自家院子。