叶瑾对格物之学的兴趣，如同被点燃的灯烛，愈发明亮。
自那日见识了光的汇聚与滑轮的省力之后，她仿佛打开了一扇新世界的大门，对周遭一切都充满了探究的欲望。
这一日，她的注意力被叶明书案上一块黑黢黢、毫不起眼的石头吸引了。
“三哥，这是什么石头？丑丑的。”叶瑾拿起那块磁石，在手中掂量着。
叶明放下手中的公文，笑道：“它叫磁石，样子虽不起眼，却有个有趣的性子。”
他接过磁石，又取出一枚铁制的镇纸，将磁石缓缓靠近。
“呀！吸住了！”叶瑾惊奇地看着紧紧贴在磁石上的铁镇纸，“它会把所有铁的东西都吸过来吗？”
“试试便知。”叶明鼓励道。
叶瑾立刻兴致勃勃地拿着磁石在书房里到处试探，书本上的铜扣没反应，笔架上的玉笔山没动静，但当她靠近窗棂上的铁钉时，那铁钉竟微微颤动起来！这发现让她兴奋不已。
叶明见她如此投入，便找来一根细线，将磁石悬挂起来。“瑾儿，你看，现在它不动了。你猜猜，它指着哪个方向？”
叶瑾仔细观察，发现无论她如何拨动，那磁石静止后，总有一端大致指着窗外的方向。“它……它喜欢那边？”她不确定地说。
“不是喜欢，”叶明耐心解释，“这块磁石，仿佛认得南北方向。你看，指着北方的这一端，我们称之为‘指北极’。利用这个性子，哪怕在阴天、在夜里，没有太阳星辰指引，人们也能靠着它制作的‘指南针’，大致辨别方向，不至于在荒野或大海上迷路。”
“没有太阳星星也不会迷路？”叶瑾瞪大了眼睛，想象着在茫茫大海上或者漆黑的森林里，依靠这么一块小石头找到方向的场景，只觉得无比神奇。“这……这真是太有用了！”
看着妹妹因求知而闪闪发亮的眼眸，叶明心中一动。他找来一碗水，一根小小的磁化铁针，以及一片薄薄的、可以浮在水面的木片。
他小心地将铁针放在木片上，再轻轻放入水中。木片载着铁针在水面微微旋转，最终缓缓停下，铁针的一端，稳稳地指向北方。
“看，这就是一个最简单的‘指南浮针’。”叶明指着水碗说道。
叶瑾趴在桌边，目不转睛地看着那碗中自行指向的浮针，小脸上满是震撼与痴迷。这看似平凡的天地间，竟隐藏着如此精妙而实用的规律！
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就在叶瑾沉浸于磁石奥秘的同时，京城某处隐秘的宅邸内，一场气氛压抑的私谈正在进行。
没有点燃过多的灯烛，昏暗的光线下，隐约可见几张或苍老或阴沉的面孔。