另一面的商姜城上，此时早就没有了往日的繁华与平静，城墙下方，到处都是堆积在此的尸体，杂乱的躺着，不时有老鼠从尸体中穿过。
商姜城的城墙被连日的碎石砸的稀碎，砖石缺口处还凝着暗红的血痂，风一吹，卷起的沙尘里混着烟尘与腥腐的气息，呛得城墙上的蒋凯之喉咙发紧。
即使已经过去了十几日，他也依旧没有习惯这样的场景，每每看见，心中都泛起忍不住的恶心。
蒋凯之扶着城墙残破的垛口，指尖能摸到砖石上被砸得凹凸不平的碎坑，那是北湘军连日攻城留下的印记。
他低头向远处望去，城外黑压压的那片军营一眼望不到头。营中此刻已经是炊烟袅袅，与城中稀薄的烟火形成鲜明对比，他忍不住的心头一紧，生出悲凉之感。
这座他经营了许久的城池，终究是抵不过战火的洗劫。他的双手稍微握紧，过了一会又缓缓的松开，重重的叹了一口气。
他的模样变了很多，多日未曾好好休息梳洗，蒋凯之的发髻早已散乱，几缕灰败的发丝黏在汗湿的额角，脸上满是尘土与血污，早已看不出往日接见苏温言时那副大腹便便的模样。
他身上的甲胄显然不是自己的，肩头处有一道狰狞的裂口，边缘还挂着暗红色的血渍，移动时，甲片摩擦会发出“咯吱咯吱”的声响，像是行将就木的老人，随时都会散架。
他微微佝偻着脊背，往日挺直的脊梁在连日的操劳与焦虑中，添了几分不易察觉的疲惫。
身旁的文将白与他年纪相仿，身形却依旧挺拔如松。
只是他的甲胄上沾满了深浅不一的血渍，有的已经发黑凝固，有的还是新鲜的暗红，显然他经历的恶战并不在少数。
他的眼底布满血丝，眼窝深陷，满脸的疲惫几乎要溢出来，却硬生生用一股坚毅的神色勉强支撑着。
他一手按在腰间的剑柄上，做出一个稍微舒服的姿势，锐利的目光死死盯着远处北湘军的营地，似乎想要从中找寻些什么。
“顾之啊，”蒋凯之温和的声音打破了城墙上的沉默，带着难以掩饰的沙哑，像是被砂纸磨过一般干涩，想来是许久都未曾好好喝上一口水，“这城我们真的守得住吗？”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，语气里满是无力，“这都快一个月了，北湘军日夜攻城，我们的人是越打越少，可朝廷的支援，连个影子都没见到。城中的粮草也快见底了，昨日库房那边来报，剩下的粮食，最多能够撑十日了。”
文将白的目光没有移动，依旧锁着远处的军营，只是缓缓开口，声音同样带着疲惫，却透着一股从骨子里到来的坚韧：“能守住。”
他顿了顿，左手依旧按在剑柄上，指腹无意识地摩挲着冰凉的剑鞘，“北湘军虽势众，但连日攻城也伤亡惨重，只要他们没有增员，我们就能撑下去。至于朝廷的支援，他们应该不会这么快来了，多半是半路被北湘军的伏兵拦住了，再等等，总会到的。”
这话，文将白已经说了无数次，蒋凯之听得耳朵都快起茧了。
他缓缓摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“这些我都知道，你已经说了很多次了。”他抬手抹了把脸，却只是让脸上的污渍更加混乱，“可顾之，城中能拿起兵器守城的青壮，已经没多少了。起初还有两千多人，如今....就只剩下四五百人了。剩下的不是老弱，就是妇孺，他们连刀剑都握不稳，怎么守城？我们真的拖不住了。”
他的声音越来越低，带着一丝不易察觉的绝望，和苦恼，像是在喃喃自语一般。
连日来，他看着身边的人一个个倒下，看着城池一点点被蚕食，心中的信念早已在日复一日的煎熬中摇摇欲坠。
若不是心中那点“守土有责”的执念，若不是身旁还有文将白这样的好友并肩作战，他或许早已撑不下去了。
“快了，就快了。”文将白终于转过头，看向身边的好友，眼底的锐利稍稍柔和了些，语气带着一丝不易察觉的安慰，“再坚持一下，支援一定就在路上了。我们已经撑了快一个月了，不能在最后关头放弃。”
说着，他伸出手拍了拍蒋凯之的肩膀，掌心的粗糙与力量透过残破的甲胄传递过去，“商姜城不能丢，城中的百姓也不能丢。”
看着文将白眼中那份未曾动摇的坚毅，蒋凯之心中的绝望似乎被压下去了些许。
他知道文将白说的是对的，从决定守城的那一刻起，他们就已经没有了退路。
他缓缓点了点头，语气带着一丝无奈，却也多了几分决绝：“行，反正我早就定下了要与此城共生死的念头，也就不再催促你了。”
他直起身，扶着城墙慢慢转过身，脚步有些虚浮地向着城楼下方走去。
走了两步，他又停下脚步，回头看向文将白：“我先回县衙去处理城中情况，库房的粮食要重新分配，还有那些受伤的士兵，也得安排人照料。这里就先劳烦你看着，我晚上再来换你。”
文将白没有回话，只是对着他微微颔首，目光目送着蒋凯之疲惫的身影一步步走下城楼，消失在阶梯尽头。
而后，他缓缓转过身，目光再次投向远处北湘军的营寨，眼神重新变得锐利而坚定，只是那眼底深处，一丝难以察觉的忧虑，终究还是没能完全掩饰。
秋风裹着沙尘，在商姜城头呼啸不止，卷起的碎石子打在残破的甲胄上，发出“噼啪”的轻响。
文将白依旧立在垛口旁，目光紧锁着北湘军的营寨，只是方才强压下去的焦虑，此刻又随着风势漫了上来。
他的思绪翻涌，想着现如今怎么利用现有的资源，将城给守下来，等待援军支援。
就在他的指尖轻轻摸索斑驳的石墙之际，眼角的余光忽然瞥见远处地平线的尽头，有一抹异样的色彩在沙尘中晃动。
那颜色极淡，却在灰蒙蒙的天地间格外突兀，像是混沌中骤然撕开的一道裂口。
文将白猛地眯起眼，抬手挡住迎面而来的风沙，脖颈不自觉地向前伸了几分。是错觉吗？他屏息凝神，死死盯着那个方向，连呼吸都放轻了许多。
片刻后，那抹色彩渐渐清晰起来，竟是一面展开的旗帜！
旗帜在风中猎猎作响，虽隔着遥远的距离，看不清上面的纹路，可那迎风而立的姿态，却像一道惊雷，骤然炸响在文将白的心头。