距离那日楚岳在城楼上与楚江槐道出心声之后，已然过去了二十个日夜。
这二十天，于广宁关而言，每一刻都是在血与火中淬炼的煎熬。西北边陲萧瑟的秋风，裹挟着漫天的黄沙与血腥，日夜不停息地拍打在这座孤悬的关隘上，仿佛要将这方仅存的天地给彻底吞噬殆尽。
楚岳麾下，仅有一万守军，这是一支征战多年的队伍，虽然被罗斯与北湘军队消耗得疲惫不堪，但依旧坚韧。
他们靠着数代人打造的坚固城墙，靠着楚岳的沉着的指挥，更靠着胸中那份守卫自己家园的信念，硬生生将罗斯与北湘联军的攻势挡在了关外。
只是，楚岳心中清楚，这份坚守，更像是一种悲壮的拖延，广宁关被团团围困，援军几乎没有机会来驰援，城破，或许只是时间问题。
而真正的激战，发生在被围的第十三天，之前的进攻在这一天看来，就像是试探那般。。
那日清晨，罗斯人动用了数门沉重的投石机，巨石呼啸着砸向外侧城墙，历经数百年风雨的砖石在轰鸣声中崩裂、坍塌。
联军的步兵如同潮水般涌向缺口，守军虽拼死抵抗，箭矢、滚石、热油倾泻而下，放倒了一批又一批敌人，但架不住对方人多势众。
楚岳更是与自己的儿子楚江槐，亲自提刀守在缺口处，刀锋染血，战袍被划开数道口子，身边的亲兵换了一波又一波，最终还是没能守住。
外城墙宣告失守，广宁关的防御体系被撕开了一道致命的口子。
退守内城后，战斗变得愈发惨烈。
楚岳带着残部，依托瓮城的迂回构造、内城墙的险峻地势，甚至将城内的民房改造成临时堡垒，与联军展开了逐街逐巷的拉锯战。
广宁关城内，除了一万守军，还居住着三万百姓。
其中有守军的妻儿老小，也有被征调来修筑工事的徭役民夫。城破之日，便是家亡之时，这个道理，城内的每一个人都心知肚明。
外城墙的沦陷，没有让他们心生畏惧，反而点燃了所有人的血性。
青壮男子自发拿起锄头、菜刀，加入守军的行列，成为了新的守军，即使活不过一天也没有人抱怨。
妇女们则在后方不断构筑起一道一道的壁垒，为守军提供防御的地方。
就连城中半大的孩子，也学着大家的模样，帮助广宁关内的守军。
城墙上的旌旗虽已有些残破，但城内的战斗意志，却如同燎原之火，愈发高涨。
楚岳站在内城楼上，望着下方浴血奋战的军民，眼中满是痛惜与决绝。
他知道，这份高昂的士气，是建立在尚有粮草、尚有水源，尚有对朝廷援军的期盼之上。
内城的粮仓里，存粮还能支撑月余，城中的水井也还未被污染，可一旦这些耗尽，绝望便会像瘟疫一样蔓延开来。
广宁关地处西北苦寒之地，土壤贫瘠，气候干旱，城内仅有的几处内城耕田，不过是些零星的菜地，收成微薄，根本无法供应四万余人的消耗。
援军一日不到，他们便离绝境更近一步。
夜色渐深，楚岳在军帐中来回踱步，油灯的光芒将他的影子拉得很长。如今外城已破，内城岌岌可危，他不能让自己的儿子陪着他一同殉城。
楚江槐是楚家唯一的血脉，他年轻，武艺高超，未来还有大用，若是逃出去更能将广宁关的实情、湘王与罗斯勾结的秘辛禀报朝廷，或许能够让朝廷早做防备。
下定决心后，楚岳召来心腹副将王浒，低声吩咐道：“城西有一条暗道，是之前守将为防不测所修，直通关外三十里的黑松林。你立刻挑选二十名精锐，护送江槐从暗道突围，务必让他安全抵达京城，面见陛下。”
王浒闻言，眼中闪过一丝迟疑：“将军，末将若走了，您这边....”
“不必多言！”楚岳打断他，语气坚定，“守住广宁关是我的职责，而让江槐活着出去，是眼下更重要的事。这是军令，即刻执行！”
听着楚岳如此果决的命令，王浒也不再犹豫，抱拳行礼说到：“末将领命！”说完，便转身出了营帐，去点齐兵马。
楚江槐听见父亲要让自己离开的消息，心中虽有不舍，但依旧没有再多说什么，而是找到自己父亲，向他磕了几个头，才离开。
当晚三更，楚江槐在二十名精锐的护送下，悄悄潜入城西暗道。
楚岳亲自送到暗道入口，拍了拍儿子的肩膀，只说了一句话：“活下去，为广宁关的军民，讨一个公道。”
楚江槐含泪点头，转身踏入黑暗的暗道。
然而，他们的行踪终究还是被罗斯人察觉了——这些常年在森林之中狩猎的“野人”，嗅觉敏锐，更擅长追踪。
很快，一小股罗斯猎人便循着踪迹追来，死死咬住了突围的队伍。
王浒见状，留下几个亲兵士卒负责断后，与罗斯猎人进行周旋，而其余人则是继续护送楚江槐，从山林间，穿过，向着琼京方向前去。
经此一事，楚岳与楚江槐心中都已确认了那个可怕的猜想——湘王，这位大乾的藩王，果然与外敌罗斯暗中勾结在了一起。
只是，他们究竟达成了怎样的协议？是割让土地，还是约定共分天下？这一切，都是所有人都不知道的事情。
但这件事情，却十分可怕，对未来的大乾有着很大的影响。
如今，广宁关的战局愈发艰难。
联军日夜不停地攻城，楚岳的守军在一次次激战中不断减员，能够控制的区域也越来越小，从最初的整个内城，到后来的半城，再到如今仅剩下核心的瓮城一带。
罗斯人借助外城墙的缺口，源源不断地涌入关内，大乾的疆域，已然被外敌撕开了一道血淋淋的口子。
楚岳依旧坚守在城楼上，手中的长刀早已卷刃，身上的伤口层层叠叠，但他的目光依旧坚定。
他不知道自己还能坚持多久，也不知道援军是否会来，但只要还有一口气，他便会守在这里，与广宁关共存亡。