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拒阳境内的风，带着几分湘北少见的凛冽之气，掠过连绵的军营帐篷。
辛稼轩站在帅帐外的高台上，目光扫过远处的城池轮廓，那是北湘军占据的城池，如今已沉寂了整整五日。
这五日里，营中将士每日厉兵秣马，却始终没等来北湘军的半分攻势，连往日里零星的斥候袭扰，都消失得无影无踪。
这种反常的平静，像一层薄冰覆盖在战场之上，让久经沙场的辛稼轩心中始终悬着一块石头。
此前，辛稼轩率龙骧卫与五县征召的士卒驻守拒阳，面对北湘军的攻势，一直以固守为主。
龙骧卫本就是大乾精锐，配备精良的甲胄与制式兵器，五县士卒虽多为农家子弟，却也带着几分乡土间的悍勇，经几日操练后，已然形成了可观的战斗力。
再加上薛贵、齐国忠两位大将辅佐，这段时间他早就摸清楚了两人的水准。薛贵擅长守城，是个以军阵出名的将才，而齐国忠则是擅长冲阵，陷阵无敌。
这些东西，早就让辛稼轩早有了主动出击的底气。只是北湘军此前的攻势虽不算猛烈，却也算步步紧逼，如今突然按兵不动，反倒让他不敢贸然行动。
第五日傍晚，辛稼轩召集众将议事。
帅帐内，烛火跳动，映照着沙盘上密密麻麻的标记。
“诸位，北湘军五日无所动静，意欲何为？”
辛稼轩的声音沉稳，目光落在帐中的众人身上。
齐国忠与薛贵没有说话，到是几个地方将领开口说话了。
刘文开口说到：“将军，属下认为，定是他们怕了咱们，咱们背靠朝廷，支援不日便到，定是害怕所以收缩防线，以作防备。”
“将军，属下认为此乃诱敌之策，定是...”
几个将领你一言，我一言，不断说着，却始终没有让辛稼轩满意。细菌性看向薛贵，与齐国忠两人，到是齐国忠直接开口说到：“末将愿带两千人为先锋，替将军探路。”
听到齐国忠的话语，辛稼轩丝毫没有意外，现实按了按自己的手，继续看向了薛贵。
薛贵见状，直接拱手行礼，开口说到：“末将以为，无论对方是何意，此时进攻都是最好的时机。如今此地已被我军探马探查清楚，空虚异常，只要抓住机会，步步为营，便不会落入对方陷阱之中。”
听着薛贵的话，辛稼轩微微点了点头，他也是同意对方的想法，稍作思索之后，便直接下达了明日出兵的命令。
三万五千人，不做丝毫分兵，先缓缓图之，再做打算。
次日天还未亮，拒阳城外便响起了整齐的脚步声。辛稼轩身披亮银甲，手持佩剑，走在队伍最前方。
龙骧卫士卒列成整齐的方阵，甲胄在晨光中泛着冷光；五县士卒紧随其后，手中的刀枪虽不及龙骧卫精良，却也握得紧紧的，眼中满是斗志。
队伍行进间，只闻脚步声与甲叶碰撞声，不见半分喧哗到是做到了些许令行禁止的意味。
第一座据点是位于拒阳东南的小镇。
镇外的木栅栏早已破旧，北湘军留下的守军不过百余人，见辛稼轩大军压境，稍作抵抗便弃镇而逃。
拿下第一座据点，将士们士气大振，齐国忠更是摩拳擦掌，想要乘胜追击。
辛稼轩却下令暂停进军，让齐国忠带人仔细勘察小镇四周，确认无伏兵后，才继续向下一座据点进发。
接下来的十日里，辛稼轩率领大军，如同一把锋利的尖刀，稳步插入北湘控制的区域。
他们先后收复了七座小县城，每一座城池的拿下，都显得异常顺利——北湘军的守军要么人数稀少，要么抵抗微弱，几乎没有遇到像样的阻击。
龙骧卫与五县士卒的战斗力被彻底激发，拿下第七座县城时，将士们甚至自发地欢呼起来，手下士卒都忍不住对辛稼轩说道：“将军，看来北湘军是真的怕了！咱们不如乘胜分兵，加快收复速度！”
辛稼轩却没有丝毫喜悦，心中的疑虑反而越来越重。
他站在第七座县城的城楼上，望着远方空荡荡的田野，眉头紧锁。
这七座县城，虽不算战略要地，却也是北湘此前苦心经营的区域，如今却如此轻易地被收复，实在不合常理。
他派出的探马，几乎遍布方圆百里之内，回报的消息却惊人地一致——未发现北湘大军的动向，只偶尔遇到零星的散兵，一问之下，也都说不清楚大军的去向。
“北湘军到底去哪儿了？”辛稼轩低声自语，手指无意识地摩挲着剑柄。
他不信北湘军会无缘无故放弃这些城池，更不信对方会因为畏惧而彻底撤离拒阳区域。
一个个疑问在他脑海中盘旋，让他一时之间陷入了两难——继续进攻，怕落入对方的圈套；停止进攻，又错失眼下的大好时机。
然而，辛稼轩终究是久经沙场的将领，短暂的犹豫后，他很快便有了决断。
召集众将，语气坚定地说道：“诸位，北湘军动向不明，确实是隐患。但眼下，我们有更重要的事要做——打通安南与拒阳的通道，与安南的京营军队汇合！一旦两军汇合，我军兵力倍增，届时无论北湘军藏在何处，我们都有足够的实力应对！”
命令很快传达下去。大军稍作休整，补充了粮草与水源后，便朝着安南方向进发。
队伍行进的速度比之前快了几分，但辛稼轩依旧没有放松警惕，他让探马的侦查范围扩大到方圆二百里，让齐国忠制定了详细的应急战术，以防北湘军突然出现。
阳光洒在大军的队伍上，甲胄与刀枪的反光连成一片，如同一条银色的巨龙，在拒阳的土地上缓缓移动。
辛稼轩走在队伍中间，目光锐利如鹰，脑海中不断思索，想着接下来的对策。
辛稼轩连续十几日，带着队伍一路南下，不断攻克被北湘占领的城池，终于在第十五天，来到了距离商姜大约五里路的位置。