阿尔斯兰指着两侧的山崖，脸上满是嘲讽：“我不笑别人！单笑杨炯少智无谋！若是我用兵，先在这鹰愁涧埋伏一军，堵住峡口，再在两侧山崖布置弓弩手，我等便是插翅也难飞！他却放我等一路逃到此处，岂不可笑？啊？哈哈哈！”
阿尔斯兰的笑声还未停歇，突然听得头顶山崖上传来一声清脆的梆子响，悠长而尖锐，在密闭的峡谷中反复回荡，令人心悸。
紧接着，一个洪亮的声音如惊雷般炸响：“阿尔斯兰！拿命来！”
阿尔斯兰脸色骤变，抬头望去，只见两侧崖壁上如同鬼魅般涌现出无数黑压压的人影，张弓搭箭，刀光闪烁。
为首的一员大将，身披黑甲，身如山岳，手持九环大刀，不是毛罡还能是谁？
“放箭！”毛罡一声令下，箭矢破空的尖啸声瞬间充斥了整个峡谷。
无数羽箭如黑潮般倾泻而下，密集得如同暴雨，覆盖了整个小道。
走在最前面的染疫士兵首当其冲，一名士兵刚抬起头，一支狼牙箭便穿透了他的咽喉，箭簇从颈后透出，带出一蓬血雨。
他手中的弯刀“当啷”坠地，双手徒劳地捂住脖颈，喉头咯咯作响，翻身从骆驼上摔落，被后续的骆驼踩成了肉泥。
一名塞尔柱百夫长举盾相抗，皮质圆盾被箭矢射得如同筛子，一支三棱破甲箭竟穿透盾牌，深深扎入他的眼眶，箭尾兀自剧烈颤动。他发出一声不似人声的凄厉惨嚎，双手乱抓，从骆驼上滚下，跌入旁边的河道中，瞬间被湍急的河水卷走。
更有箭矢借助崖壁反弹，轨迹诡异莫测。
一名年轻的士兵伏在骆驼背上，自以为能躲过箭雨，却被一支从侧面岩壁折射而来的箭矢透背而入。他张口欲呼，鲜血却先从口中涌出，身子一软，滑落马鞍，一只脚还套在马镫里，被受惊的骆驼拖着向前狂奔，在碎石地上刮擦出一条长长的血痕。
“不好！后路被堵了！”身后传来士兵的惊呼。
阿尔斯兰回头望去，只见峡口东侧矮坡后，毛罡的伏兵已冲出，竖起拒马，将退路彻底封堵。
“扔滚石！”毛罡的吼声再次传来。
崖壁上的士兵推下无数巨石，这些巨石足有磨盘大小，带着沉闷的破空之声，顺着陡峭的崖壁滚落，砸向谷中的队伍。
一块巨石不偏不倚地砸在一队骆驼中间，“轰隆”一声巨响，骆驼被砸得筋骨断裂，发出悲惨的嘶鸣。
骑在骆驼上的士兵被甩飞出去，撞在崖壁上，脑浆迸裂，当场毙命。另一块巨石沿着陡坡翻滚弹跳，所过之处，士兵如同蝼蚁般被碾压，惨叫声此起彼伏。
“杀出去！快杀出去！”阿尔斯兰嘶吼着，挥舞弯刀格开一支流矢。
身旁近卫亲兵迅速组成一道人墙，将阿尔斯兰护在中间，奋力向前冲杀。
这些亲兵都是塞尔柱最精锐的战士，此刻明知必死，却依旧悍不畏死。
阿老瓦丁目眦欲裂，高声呼喝：“集中兵力，向西侧出口冲锋！只有冲出去才有活路！”
这般说着，阿老瓦丁从怀中掏出几枚烟雾弹，点燃后扔向空中。烟雾弹“嗤嗤”作响，冒出浓密的黑烟，瞬间弥漫开来，遮蔽了崖壁上弓弩手的视线。
趁着烟雾弥漫，塞尔柱士兵发起了冲锋。
染疫的士兵们如同疯魔般冲向散落在鹰愁涧口的拒马，他们用身体撞击拒马，用弯刀砍劈木杆，不少人被拒马的尖刺穿透身体，却依旧死死抱住拒马，为后续的士兵开辟道路。
一名士兵被尖刺刺穿了腹部，他忍着剧痛，将身上的希腊火全部撒在自己身上，随后用火把点燃，这士兵立刻成了火人，怒吼着冲向追来的麟嘉卫士兵。
其余亲兵见此，也生死志，高呼“真主至大”，咆哮着主动扑向尖锐的拒马木刺。
伴随着令人牙酸的骨肉撕裂声，任由拒马贯穿自己的胸膛与腹腔，用尽最后的气力死死抱住木杆，将身体化为结构的一部分。
后续的士兵则毫不犹豫地踩着同伴尚在抽搐的身体与肩膀，如履血肉阶梯，翻越这道死亡之墙。他们不是要过去，而是要让自己也成为墙的一部分，用血肉之躯将通道彻底焊死。
“快冲！”阿尔斯兰抓住机会，催动骆驼，踩着亲兵用血肉铺就的道路，冲过了麟嘉卫设置拒马障碍。
冲未多远，阿尔斯兰回头望去，只见那些染疫的士兵如同扑火的飞蛾，用生命拖延着麟嘉卫的追击。
崖壁上的箭雨依旧密集，地上早已尸横遍野，血流成河，染红了脚下的碎石和旁边的河道。
阿尔斯兰钢牙咬碎，清点人数，六千大军又损失了一千，只剩五千残兵。每个人都浑身是伤，不少人还在咳嗽，脸上满是疲惫与绝望。
阿尔斯兰骑在骆驼上，大口喘着粗气，心中的得意早已荡然无存，只剩下深深的恐惧。
十日之间，阿尔斯兰率部在瓦罕走廊中昼夜兼程，不敢有片刻耽搁。
但见这帕米尔古道险隘重重，时而需翻越云雾缭绕的陡峭山口，时而须踏过雪水奔涌的泥泞河谷。正值六月融雪时节，刺骨寒水自万丈峰顶倾泻而下，将本就崎岖的小路浸得湿滑难行。
军中骆驼不时陷入深及马腹的泥潭，哀鸣之声此起彼伏。每每此时，必有十余壮士齐声呼喝，以绳索缚住驼身，奋力拉扯。蹄下泥浆飞溅，众人衣衫尽湿，饶是百战精锐也累得气喘吁吁。
更令人忧心的是，军中时疫日渐猖獗。
起初不过三两士卒偶发咳嗽，不过数日竟蔓延全军。
夜宿营火之侧，但闻咳声不绝，时有士卒以手掩口，指缝间渗出暗红血色。行军队伍一日缓过一日，饶是阿尔斯兰连连催促，那些面色蜡黄的士兵也只能拄着长枪蹒跚前行。
阿老瓦丁每日都在为阿尔斯兰炼制解毒丹，同时还要兼顾其他将领的病情。他看着不断倒下的士兵，心中焦急万分：“殿下，再这样下去，不等追兵赶到，我等便要被瘟疫拖垮了。前面不远处便是库姆扎伊滩，那里是喷赤河河谷东段的平缓滩地，有干净的水源，我们可以在那里休整一日，补充饮水，处理伤病。”
阿尔斯兰早已被瘟疫和追兵折磨得濒临崩溃，闻言立刻点头：“好！就去库姆扎伊滩！”
次日下午，残阳斜照，这支五千人的疲惫之师终于抵达库姆扎伊滩。
但见这滩地方圆数里，四面环着百丈上下的缓坡丘陵，山上灌木丛生，郁郁葱葱。
西边紧邻喷赤河一处浅滩，融雪之水自天山而来，清澈见底，却深及马膝。水流湍急，人马不能直接渡过，须得下马涉水。
东边一道狭谷通向帕米尔高原深处，谷口窄如咽喉，仅容一人一骑勉强通过，真是一夫当关、万夫莫开的险要之地。
士兵们看到干净的水源，瞬间爆发出欢呼。他们纷纷放下武器，冲向浅滩，捧起河水大口饮用，不少人还跳进水中，清洗身上的血污和泥垢。
阿尔斯兰坐在滩地中央的一块巨石上，看着眼前的景象，又回头望了望身后空无一人的通道，紧绷的神经终于放松下来。他突然癫狂地大笑起来，笑声嘶哑而凄厉，在空旷的滩地上回荡。
身旁的亲兵早已狼狈不堪，见他又笑，忍不住问道：“殿下，又因何故发笑呀？”
阿尔斯兰指着四周的山丘和浅滩，脸上满是疯狂的神色：“我笑杨炯毕竟智谋不足！这库姆扎伊滩四面环山，只有东侧一条通道和西侧一处浅滩，若是他在此处埋伏一队人马，在山丘中布置弓弩手，在浅滩和通道处设置伏兵，将我等围住，我军不说全军覆没，也难免死伤惨重！可他却迟迟不来，哈哈哈，真是无能之辈！”
“如你所愿！”一声娇叱如同惊雷，从四周的山丘上传来。
紧接着，喊杀声四起，无数身着红甲的士兵从山丘的灌木中冲出，手中的弓弩对准了滩地上的塞尔柱残兵。
为首的一员女将，身披红甲，手持长枪，容貌秀丽却眼神凌厉，正是燃烧军团大将军潘简若。
“放箭！掷轰天雷！”潘简若一声令下，箭矢如飞蝗般射向滩地，同时无数轰天雷被扔了下来，落在人群中炸开。
轰天雷“轰隆”作响，火光冲天，碎石和铁片飞溅四射。
一名塞尔柱士兵刚捧起河水送到嘴边，便被轰天雷的气浪掀飞，身体在空中炸开，鲜血和内脏洒落一地。
另一名士兵被箭矢射穿了肩膀，他捂着伤口想要逃跑，却被一枚轰天雷在脚边炸开，双腿瞬间被炸断，倒在地上惨叫不止。
滩地上的塞尔柱残兵彻底陷入了混乱，他们四处奔逃，却发现所有的出路都已被封堵。
西侧的浅滩上，燃烧军团的士兵竖起了拒马，挡住了他们西逃的路线；东侧的通道也被弩箭兵堵住，神臂弩连续铺射，遇者皆死。
“杀出去！往西逃！”阿尔斯兰肝胆俱裂，翻身上马，不顾一切的冲向西侧浅滩。
亲兵们紧紧跟在他身后，挥舞着弯刀，不断挡着飞来的弩箭。
奈何箭雨太过密集，阿尔斯兰肩头忽中了一箭，鲜血将战袍染得猩红刺目。他猛地一提缰绳，那匹大宛良驹人立而起，踏碎了两个拒马桩。
正此时，四周箭矢更密，如飞蝗一般朝着阿尔斯兰射来，亲兵队长扎哈尔虎目圆睁，喝道：“结驼阵！”
残存的五百亲兵立即将骆驼围成三圈，以肉身筑起人墙。
“用套马索！”扎哈尔声音嘶哑，从马鞍后扯出牛皮绳索。
十余名亲兵应声甩出长索，精准套住拒马桩的尖刺。
但见其双腿猛夹马腹，战马吃痛向前狂奔，竟是要以马力强行拖开障碍。
第一排拒马桩应声而倒，可那些亲兵也尽数暴露在箭雨之下，顷刻间被射成了刺猬。
第二排亲兵毫不犹豫地补上。
有个少年兵不过十六七岁，手中绳索刚缠住拒马，三支弩箭已贯穿他的胸膛。
少年口中喷着血沫，却将绳索在腕上绕了三圈，嘶声喊道：“为殿下开路！真主至大！”
战马受惊前冲，连人带马拖着拒马滚作一团。
潘简若在千里镜里看得分明，冷笑道：“困兽犹斗。”
令旗挥动，箭雨更密三分。
阿尔斯兰目眦欲裂，弯刀舞得如银轮般，格开迎面射来的狼牙箭。忽见左翼一阵骚动，原来是扎哈尔身中七箭，仍兀自挺立不倒，用最后气力劈断三根拒马桩。
趁此间隙，阿尔斯兰一夹马腹，良驹纵身跃过最后一道障碍。残存千余骑纷纷效仿，马蹄踏着同袍的尸首冲出血路。
潘简若驻马观瞧，终是未令追击。
且说阿尔斯兰率残部渡过浅滩，登岸清点时，五千人马已不足两千。众士卒个个带伤，浑身血污，风中尽是撕心裂肺的咳嗽声，不少人咳着咳着竟咳出血块。
阿尔斯兰左肩箭创犹在淌血，只扯了块战袍下摆草草缚住，便又催趱众人赶路。他知道大华追兵转瞬即至，唯有抢在两界山方有一线生机。
这般昼夜兼程又赶了一天一夜，待到月晦星沉的子夜时分，终于望见瓦罕走廊尽处的两界山。
但见怪石如鬼魅耸立，林间弥漫着腐草瘴气，唯一通路竟是凿在绝壁上的栈道。那栈道宽不盈尺，下临雷鸣急涧，两侧巉岩如刀削斧劈，当真是一夫当关万夫莫开的天险。
只要过得这一里长的悬空栈道，便是塞尔柱地界。
阿尔斯兰立在栈道口，望着眼前墨染般的深渊，忽地回首来路，但见尘沙漫卷，追兵未至，竟咧开干裂的嘴唇癫笑起来。
“殿下！您这又是因何发笑？”卡什克卫叶海亚心有余悸，语气都不免有些生硬。
阿尔斯兰却浑不在意，只将手中马鞭向脚下栈道一指，纵声长笑：“人都说杨炯神机妙算，有运筹帷幄之能。今日看来，终究是庸碌之辈！
我等人困马乏，疲不能兴，这栈道夹在两峰之间，险峻异常，若在此处伏下一支精兵，纵有插翅之能，也难逃脱。
可他竟放任我等一路奔至此地，岂不是天意助我？”
笑声未绝，忽闻栈道尽处巨响裂空，声震层峦。
但见一人横刀立马，霹雳之声破云而至：“阿尔斯兰！本王等候你多时了！”