铺设到第二道山沟时，遇到了麻烦。沟底全是碎石，水管铺下去会被硌破。叶东虓想了个办法，把村里废弃的旧轮胎剪开，裹在水管外面当保护层。三爷爷听说了，把家里存的三个旧轮胎全抱了来，说：“这玩意儿耐磨，当年生产队的拖拉机轮胎，用了十年都没坏。”
那天傍晚，当第一股清水顺着水管流进核桃园时，所有人都欢呼起来。水流淌过新翻的土地，发出“滋滋”的声响，像在亲吻每一寸干裂的土壤。栽下的核桃苗仿佛瞬间挺直了腰杆，叶片舒展开来，在夕阳下闪着油亮的光。
叶东虓站在田埂上，看着水流在地里蜿蜒，心里突然有种想哭的冲动。他想起父亲临终前的眼神，想起三爷爷讲的挖井往事，想起江曼画里的未来。这口老井，像一条隐秘的血管，把村庄的过去和未来紧紧连在了一起。
江曼走到他身边，手里的速写本上画着老井和水管，像两条交织的银线。“你看，”她指着远处的村庄，“老井活了，村里好像也有生气了。”
叶东虓顺着她指的方向望去，看见村东头的几户人家烟囱里冒出了烟，不像往常那样稀稀拉拉，而是连成了片，在暮色里飘得很高。槐树林里的老井边，几个孩子正围着水泵打闹，笑声像银铃一样清脆。
夜里，叶东虓和江曼坐在井台边守水泵。月光洒在青石板上，像铺了层白霜。井水在井里轻轻晃动，映着天上的星星，像把整个银河都装了进来。
“你说，这井里的水，会不会记得所有喝它的人？”江曼突然问，声音很轻。
叶东虓想了想：“会的。”他指着井壁上的苔藓，“你看这些痕迹，都是记忆。就像人老了，脸上的皱纹里全是故事。”
远处传来狗叫声，还有谁家的收音机在唱老戏，咿咿呀呀的，在夜里传得很远。叶东虓拿出手机，给在深圳打工的发小叶磊发了条微信，附了张老井出水的照片，写道：“家里的井修好了，回来看看？”
没过多久，叶磊回了条语音，背景里是嘈杂的机器声：“真的假的？等我忙完这阵就回去，给我留桶井水，我想喝那口甜丝丝的味儿。”
叶东虓笑了，把手机揣进兜里。他知道，这口老井唤醒的，不只是沉睡的土地，还有漂泊在外的人心。
夜深了，露水打湿了头发。江曼靠在井台上睡着了，手里还攥着速写本。叶东虓脱下外套，轻轻盖在她身上。他望着井口的月亮，觉得这口老井像位沉默的老者，见证了村庄的兴衰，此刻正用它的甘泉，滋养着新的希望。
远处的核桃园里，水管偶尔滴下一滴水，在寂静的夜里发出清脆的声响，像时间的脚步，沉稳而坚定。叶东虓知道，从这一刻起，叶家坳的故事，翻开了新的一页。
第六章合作社的章程
老井的水淌进核桃园的第三天，叶东虓在村头的老槐树下召集了村民大会。消息是李建国用村里那只锈迹斑斑的广播喇叭喊的，电流声滋滋啦啦响了半天，最后那句“想挣钱的都来开会”却穿透了整个山坳，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起来一片。
叶东虓提前搬了张长条桌放在槐树下，上面铺了块红布，是从奶奶的嫁妆箱底翻出来的，边角已经磨出了毛边。江曼把连夜打印的合作社章程用镇纸压在桌上，字里行间还飘着墨香。三爷爷带着几个老人来得最早，蹲在石碾子上抽旱烟，烟丝的呛味混着槐花香，在风里缠成一团。
“东虓，这合作社到底是啥名堂？”刘大爷磕了磕烟锅，烟锅里的火星子落在青石板上，很快就灭了，“是不是跟当年的生产队一样，挣了工分才分粮？”
叶东虓刚要解释，就看见西坡方向走来一群人，为首的是王会计家的二小子王强，在深圳开电子厂的那个。他穿着件印着外文的t恤，牛仔裤上磨出好几个洞，手里拎着个黑色公文包，跟村里的土坯房格格不入。
“强子？你咋回来了？”李建国迎上去，眼里满是惊喜。王强去年把爹娘接去深圳，村里人都说他不会再回来了。
王强咧嘴笑了，露出两排白牙：“我爹打电话说东虓要搞合作社，我回来看看。”他走到叶东虓面前，递过来一瓶矿泉水，“听说你把老井都修好了？够能耐的。”
叶东虓接过水，心里有点发慌。王强是村里出去的年轻人里混得最好的，他回来，是支持还是反对？
人渐渐来齐了，稀稀拉拉坐了二十多个，大多是老人，年轻人只有四五个，都是放假回来的学生。叶东虓清了清嗓子，刚要说话，就听见人群里有人嘀咕：“怕不是想骗咱们的地吧？”“年轻人嘴上没毛，办事不牢。”
江曼悄悄碰了碰他的胳膊，递过来一个鼓励的眼神。叶东虓深吸一口气，拿起合作社章程念起来：“叶家坳生态农业合作社，自愿入社，土地入股，年底分红……”他的声音有点抖，念到“每亩地每年保底分红八百元，盈利后再按股份追加”时，人群里突然安静下来。
“啥？”三爷爷猛地直起身，烟锅掉在地上，“每亩地八百？比种玉米强多了！”去年玉米的收购价跌到八毛一斤，一亩地忙活一年也就挣五百多。
叶东虓点点头：“这是保底的，要是核桃园和林下养殖挣钱了，还能多分。”他指着江曼画的规划图，“我们打算先流转两百亩地，种核桃、花椒，树下养鸡、养羊，搞生态循环。”
王强突然开口：“我投五十万。”他把公文包往桌上一放，拉链“刺啦”一声拉开，露出里面的文件，“但我有条件，合作社得规范化管理，账目公开，年底审计。”
人群里炸开了锅。五十万，对叶家坳来说是个天文数字。老人们交头接耳，眼睛里都闪着光。李建国激动得脸都红了：“强子，你……你没开玩笑？”
“我像开玩笑的吗？”王强拿出笔，在章程上签了自己的名字，“我爹说了，根在这儿，总得为村里做点啥。我这五十万算投资，不算捐款，以后挣钱了，我也得拿分红。”
叶东虓心里一热，握住王强的手：“谢谢你，强子。”
“谢啥？”王强拍了拍他的肩膀，“我是看好你。不过丑话说在前头，要是你把钱糟践了，我第一个不饶你。”
有了王强带头，村民们的顾虑少了大半。三爷爷第一个举手：“我那四亩地全入社！”刘大爷跟着说：“我三亩也入！”周大爷犹豫了半天，也颤巍巍地说：“我……我两亩地，算一份。”
太阳落山的时候，已经有十七户村民签了合同，流转土地一百八十亩。叶东虓把合同收进铁皮柜时，手指都在抖。江曼给他递了杯凉水，笑着说：“现在可不是手抖的时候，明天得去县工商局办注册，还得请农业局的技术员来指导。”
夜里，叶东虓在灯下算账。王强的五十万，加上村民入股的土地，合作社的家底不算薄了。他在笔记本上列着要买的东西：核桃苗、花椒苗、鸡苗、羊苗，还有旋耕机、播种机……一笔笔算下来，五十万好像也没那么经花。
“别愁眉苦脸的。”江曼端着碗鸡蛋羹走进来，“我跟农科院的导师联系过了，他说可以派研究生来驻村指导，还能申请农业补贴。”她把一张纸条放在桌上，“这是导师给的清单，有好几项补贴能申请呢。”
叶东虓看着纸条，心里亮堂了不少。他想起白天王强说的话，规范化管理，账目公开。他找出父亲留下的旧算盘，“噼里啪啦”打起来，每一笔账都记得清清楚楚。
窗外，老井的方向传来轻微的水泵声，像在为他们伴奏。叶东虓知道，合作社的章程写在纸上，更要刻在心里。这不仅仅是土地和钱的事，更是全村人的信任和希望。
第七章年轻人的归期
王强的五十万到账那天，叶东虓去镇上买了挂鞭炮，在合作社的牌子下噼啪作响。红色的纸屑落在新翻的土地上，像撒了把喜庆的花。李建国站在旁边，看着“叶家坳生态农业合作社”几个烫金大字，眼圈有点发红：“咱村，终于有个正经产业了。”
江曼正拿着手机直播，镜头对着刚栽下的花椒苗：“家人们看过来，这是我们合作社的花椒苗，品种是大红袍，三年后就能收获……”她的声音清亮，直播间里已经有了上百个观众，弹幕刷得飞快。
“小江这丫头，真能整新鲜事儿。”三爷爷蹲在田埂上，看着手机屏幕里的自己，笑得合不拢嘴，“这玩意儿真能把东西卖出去？”
“能！”江曼举着手机给他看订单，“您看，已经有人预定明年的核桃了。”
正说着，皮卡车的喇叭声从山下传来。叶东虓探头望去，看见车斗里坐着两个年轻人，一个是发小叶磊，另一个是邻村的赵晓燕，以前在县城开服装店的。
“东虓，我回来帮你了！”叶磊从车上跳下来，肩上还扛着个大行李箱，“在深圳流水线上拧螺丝，不如回家种地踏实。”他晒得黝黑，胳膊上的肌肉鼓鼓的，一看就是干体力活的好手。
赵晓燕也下了车，穿着牛仔裤和运动鞋，跟以前的时髦样子判若两人：“我把服装店盘出去了，回来搞电商。小江说你们缺个运营，我来试试。”她手里拿着个平板电脑，上面是做了一半的店铺装修图。
叶东虓又惊又喜，赶紧往屋里让他们：“快进来，我让奶奶杀只鸡。”