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关羽见了马超,虽仍带着几分拘谨,却也拱手道:“陛下。”
马超回礼笑道:“云长将军风采依旧。”
正说笑间,一个身着青衫的清秀少年走上前来,对着马超深深一揖,声音清朗:“阿斗拜见叔父。”正是刘备之子刘禅。
马超连忙扶起他,上下打量着,笑道:“好啊好啊!这小子当年跟着我那段时间,还是个总爱追着我要糖吃的小不点,如今都长成青葱少年了,眉眼间倒有你父亲的影子。”
刘备在旁笑着摇头:“是啊,时光过得真快。倒是当年多亏贤弟手下留情,否则……”
马超拍了拍阿斗的肩膀,哈哈大笑:“旧事不提!这孩子机灵得很,当年乱军之中,这小子硬是没受到半点惊吓,这般气度日后必能继承师兄之基业呀!”
话音刚落,两个身影从马超身后跑了出来。男孩身着劲装,规规矩矩地对着刘备行礼:“马扬拜见刘伯父。”正是马超之子马扬。
而旁边的女孩梳着双丫髻,腰间还别着把小巧的匕首,正是马超的女儿虎妞。她上下打量着阿斗,歪着头道:“这就是爹爹当年总挂在嘴边的阿斗?模样倒是清秀,就是不知道有几分勇力?”
马超眉头一挑,假意板起脸:“虎妞!你都多大了,还疯疯癫癫的!”又转向阿斗和虎妞,语气放缓,“你们年轻人要好好相处,莫要坏了长辈们的情义。”
虎妞吐了吐舌头,虽没再说话,却还是偷偷冲阿斗扬了扬下巴,那股不服输的劲儿倒有几分马超当年的影子。阿斗被她看得有些腼腆,挠了挠头,轻声道:“我……我虽不及妹妹勇猛,却也跟着父亲学过几年骑射。”
“哦?那改日倒要比试比试!”虎妞眼睛一亮。
“好了好了,小孩子家家的,刚见面就说比试。”刘备笑着打圆场,“阿斗,还不快请马扬和妹妹坐下喝茶?”
众人看着几个孩子互动,都忍不住笑了起来。马扬稳重地拉了虎妞一把,示意她安分些,虎妞却趁人不注意,又冲阿斗做了个鬼脸。
马超看着这场景,眼中满是笑意。想当年战火纷飞,谁能想到今日能有这样的安稳时刻?孩子们在一处嬉闹,长辈们在一旁闲谈,这或许就是他们多年征战守护的意义所在吧。
两月时光倏忽而过,春风渐起时,南国诸事已毕。刘备将迁都事宜打理得井井有条,大汉在南国的势力彻底整合稳固,众人便依先前约定,准备随马超启程,经南疆、益州返回长安。
这两个月里,大人们时常聚在一起议事闲谈,席间笑语不断,其乐融融;孩子们也渐渐熟络,马扬的稳重、虎妞的活泼、阿斗的温和,倒也相处得十分融洽。其中最让人意外的,是关羽竟对马超之子马扬格外青睐——马扬虽年少,却承袭了其父的英武,又带着几分沉稳,练武时肯下苦功,待人接物也有礼有节,看得关羽连连点头。
更叫人没想到的是,马扬竟对关羽之女关凤动了心。关凤继承了父亲的飒爽,骑马射箭样样精通,性子直率又不失细腻,与马扬相处日久,彼此都生出些少年情愫。
临别前夜,马扬红着脸找到马超,支支吾吾半晌,才低声道:“父亲,孩儿……孩儿想向关伯父求亲,求娶关凤妹妹。”
马超先是一愣,随即哈哈大笑:“你这小子,倒会藏心事。”转头看向不远处正与虎妞说笑的关凤,见她眉眼明朗,确实是个好姑娘,心中已有了主意。
次日启程前,马超特意找到关羽,拱手笑道:“云长,犬子马扬,对令嫒关凤倾慕已久,昨日大胆向我提及心意。我看两个孩子性情相投,若云长不嫌弃,不如就此定下这门亲事?”
关羽一听,先是错愕,随即捋着长髯大笑:“陛下说笑了!令郎一表人才,与小女倒是相配。我关某求之不得!”他本就欣赏马扬,又念及与马超的交情,这门亲事自然一拍即合。
消息传开,众人都拍手叫好。刘备笑着打趣:“这可真是双喜临门!既了了迁都大事,又成了一桩美事。”说着便让人添备厚礼,作为给新人的添妆。关羽更是干脆,当场让人清点嫁妆,恨不得立刻将女儿风风光光嫁过去。
一时之间,离别的愁绪被这桩喜事冲淡了不少。队伍启程时,气氛格外热闹。马扬骑马跟在关凤身侧,虽还是腼腆,却忍不住偷偷多看她几眼;关凤虽故作镇定,耳根却红得厉害。虎妞在一旁看得直笑,凑到阿斗身边嘀咕:“你看马扬那傻样!”