甘风大骂，一脚踢飞脚边的一个破瓦罐。
瓦罐撞在墙上，碎裂的声音在空寂的堡内回荡。
『这是空的！人早就跑了！』
是的，早就跑了……
曹操，或者说他手下的能吏，早已料到了这一步。
他们预料到了骠骑军南下之后，首当其冲的就是这些曹氏夏侯氏的坞堡，所以提前疏散一空，将所有能带走的物资，尤其是粮食，全部转移。
魏延没有去骂那个打探曹家集的斥候，也没有去无能恼怒宣泄情绪，他明白斥候肯定也是被人骗了，或者说那个人说了实话，但是明显没说全……
斥候巡查探访曹氏夏侯氏的坞堡，而这里确实是曹氏的曹家集。
只不过没人告诉骠骑军斥候，曹家集坞堡早就搬空了……
粮草将尽，前路受阻，后路漫长。
一股沉重的压力，如同这渐渐笼罩下来的夜幕，沉沉地压在了魏延和所有骠骑士卒的心头。
他们这柄锋利的尖刀，似乎正刺入一团坚韧而空无的棉絮，无处着力，反而有被其困住、消磨殆尽的危险。
魏延需要时间，需要智慧来破局，可是偏偏他现在这两个方面都有些缺乏……
……
……
而几乎是在同一时间段内，在荆州北部襄阳地区的曹仁等人，也遇到了和魏延类似的问题。
在襄阳的府衙大堂之中，气氛比北面而来的寒风还要低沉，阴冷。
火烛的光晕在墙壁上跳动，映照着曹仁和曹真两张铁青的脸庞。
他们从某些渠道，得知了蔡瑁重新抵达了荆州的消息……
『蔡瑁这厮，当真狗胆包天！』曹真咬着牙说道，『将其抓住，定要千刀万剐！方能解心头之恨！』
曹仁却沉默着。
现在问题严重了……
打蛇不死。
没一锤子搞死蔡瑁，结果蔡州上下的人跑了，蔡瑁现在就等于是『无敌之人』，想要再将其抓住，在没有摄像头的汉代，谈何容易？
更何况……
还有荆州当地的豪强士族庇护！
这一点，当年有丰富跑路的曹操，多少也和曹仁谈及过。
当时曹仁觉得大汉律法的『亲亲相隐』简直就是再正确不过了，但是现在么……
为什么就没人『大义灭亲』？
这不科学，咳咳，这不合理！
在接到了蔡瑁出现的消息之时，没有第一时间控制住蒯氏，无意是一个错误。
可当时蒯氏还没有表现出什么征兆来……
等曹仁发现蒯氏请病假好几天，超过假期还没上班的时候，当时派人前去查探的时候，说蒯氏病重，似乎是感染了瘟疫，整个庄园都死了好多人。
于是曹仁也就暂且将此事放了放。
结果现在……
曹仁沉默着，目光在地图上襄阳周边那些代表士族庄园的标记上缓缓划过，眼神阴鸷。
现在将事情联系起来，怕是瘟疫是假，阳奉阴违倒是真的！
蔡氏的彻底倒戈，蒯氏的阳奉阴违，像两根毒刺，让荆州襄阳一带的转运迟滞，政令执行受阻，征发的民夫屡屡逃亡，甚至连军中都有些许流言蜚语在暗中传播。
曹仁终于开口，声音沙哑而冰冷，『乱世当用重典！蒯氏虽说未明面违令，托病在家，然其阳奉阴违！当以其杀一儆百，以震慑蛇鼠宵小之辈！』
曹真眼眸中闪过几分的凶残，『将军所言甚是！』
是夜，月黑风高。
襄阳城的侧门悄无声息地打开，曹仁与曹真亲率曹军中领精锐，二话不说便是直扑城外数十里处的蒯氏庄园。
曹仁面色冷硬，心中盘算着如何以迅雷不及掩耳盗铃之势包围庄园，擒拿蒯氏核心人物，最好能拿到他们与骠骑勾结的确凿证据，然后明正典刑，用鲜血和死亡重新稳固摇摇欲坠的秩序。
就算没证据也会有证据！
打仗呢！
想要搞证据还不简单？
然而当他们抵达蒯氏庄园的时候，却遇到了和魏延相差无几的问题……
『将军！庄园……庄园大门敞开！似乎是……是庄中无人！』
斥候带来了一个让曹仁曹真有些错愕的消息。
曹仁心头猛地一沉，催马上前。
果然，那原本气势恢宏，理应灯火通明的庄园，此刻如同一个死去的残骸，张着大口，躺在大地之上。
高大的门楼之下，两扇包铜钉的朱漆大门就那么毫无防备地敞开着，在夜风中微微晃动，发出单调而嘲讽的吱呀之声。
庄园墙头上，往日里应有的巡逻私兵家丁踪影全无，只有几面破旧的旗帜在夜风中无力地飘荡。
『搜！』
曹仁从牙缝里挤出一个字。
曹军兵卒如潮水般涌入庄园。
火把被点燃，跳动的火光驱散了部分黑暗，却也照亮了更令人心寒的景象。
空。
令人心悸的空旷。
亭台楼阁依旧，水榭回廊犹存，但所有的门窗都洞开着，里面空空如也。
原本囤积粮草的仓库，现在连只老鼠都欠奉。
甚至连原本应该是静心打理的花园，现在也是堆积了落叶尘土，水池里面的观赏鱼也翻着肚皮，散发着臭味。
主宅之中，同样是一片狼藉后的空寂。
那些昂贵的细软、财物、书籍，都被搬空了。
地面上只留下一些搬动重物时留下的拖痕，以及一些毫无价值的破烂家具。
这不是临时起意的逃亡，这是一场精心策划，有条不紊的撤离。
蒯氏，这个盘踞荆襄多年的地头蛇，显然是嗅到了危险，在与蔡瑁等人勾结之后，利用他们对本地水道路径的熟悉，假借瘟疫之名，以及曹军目前政令不畅，控制力下降的漏洞，在曹仁曹真反应过来之前人去楼空！
曹仁扑了个空，不仅没能达到杀一儆百的目的，反而像是一记重拳打在了棉花上，那种无处着力的感觉，让曹仁胸口一阵发闷。
更重要的是，蒯氏的顺利撤离，无疑会给襄阳乃至整个荆北那些观望中的士族豪强释放出一个极其危险的信号！
曹军已经失去了眼线，失去了对于这一块土地的掌控度了！
『好一个蒯氏！』
曹仁几乎是咬着牙说出这句话。
可更让曹仁心忧的是，在襄阳城内，是不是还有其他的士族，也在暗中准备？
蔡瑁的叛变，蒯氏的逃离，如同推倒了第一块多米诺骨牌，引发的连锁反应，恐怕才刚刚开始。
冰冷的夜风吹过空荡荡的庄园，卷起地上的落叶和灰烬，打着旋儿，仿佛在为曹氏在荆北的统治，奏响一曲无声的挽歌。
曹仁站在原地，身影在火光下拉得长长的，显得格外孤立。
继续再找下一只鸡来杀？
可就算是要找，找谁呢？