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莉婭猛地走到桌边，手重重一按，声音拔高：“你根本不知道那是什么景象！那个人，他简直不像人！”
她的呼吸急促，眼睛圆睁著，像要把那场血腥重新投射出来：“他全身包裹在黑色的重甲里，铁片厚得像一堵墙，肩甲高耸，犹如猛禽的翼骨。他手里握著的剑，”她声音陡然停顿，仿佛光是回忆就令她脊背发凉，“那不是剑，而是一堵铁墙！一柄巨剑，高过常人半个身子，宽得几乎能挡下两把长剑！他挥剑的时候，地面都被震得发出闷响！”
艾瑞克脑海里渐渐浮现画面，心口沉甸甸的。
塞瑞安缓缓开口，声音低沉：“一柄双手巨剑。厚重无比，至少百斤开外。寻常剑士若想挥动，恐怕连十招都撑不下去。但在他手里，那柄巨剑却如同轻木般灵活。他並不依赖速度，而是依赖压迫。每一剑劈下，带著山崩之势。若敌人挡下，也会被力量震裂虎口，脚下踉蹌。”
他顿了顿，眼神幽深：“那不是技巧的剑，而是毁灭的剑。”
莉婭用力点头，像是找到了依靠：“对！就是毁灭！你知道吗他第一剑就把对手的盾牌直接劈碎，那盾牌是铁木加钢皮打造的啊！结果就像纸片一样，被劈得四分五裂！第二剑差点就把那个人连同护甲一起从肩膀劈到腰！”
她的声音发紧，像压抑著呜咽：“血溅得满地都是，那些观眾竟然还在狂欢！大声喊著『黑鸦！黑鸦！』仿佛他们根本不是在看一个人被撕裂，而是在看什么盛大的庆典！”
艾瑞克的指节缓缓收紧，心中涌起寒意。
塞瑞安背手立於窗前，望向远方仍在燃烧的红色灯火：“他战斗时，不说话，不咆哮，不挑衅。他只是一步步前压，如同黑潮席捲。对手在他面前，便如猎物在屠刀下，只能退，退，直到退无可退。然后，一剑劈下。”
艾瑞克低声重复：“一剑劈下……”
莉婭打了个寒颤，紧紧抱住自己的手臂：“他贏了。对手是上一届的前十强，一个名叫哈尔德的老战士，小有名气。可在黑鸦面前，哈尔德几乎没什么还手之力。他的护甲被生生劈开，肩膀整个塌陷，血流得……啊，我不想再说了！”
她的眼睛泛红，声音急促：“艾瑞克，他是恶魔！我不想你面对那样的怪物！”
艾瑞克胸腔起伏，良久才低声道：“这就是我要走的路。”
塞瑞安忽然转过身来，目光如鹰隼般锋锐：“艾瑞克，你害怕吗”
艾瑞克心口一震，深吸一口气，抬头迎上那冷厉的注视：“我害怕。但若连面对都不敢，那我就没有资格握剑。若剑士畏惧血与死，那他便早该放下剑刃。”
塞瑞安沉默半晌，眼角终於掠过一丝难见的光亮。他低声道：“很好。恐惧是常人之心，畏缩才是懦夫之心。你要明白，黑鸦的剑是以残酷与力量为根。可剑，不止於此。”
“我明白。”艾瑞克点头，目光坚定。
莉婭却再也忍不住，跺著脚低声喊：“你们两个总是这样！把生死说得像什么修行一样！可你是我朋友啊！艾瑞克，要是你出了事……我和艾琳绝对不会原谅你！”
艾瑞克心头一暖，轻轻笑了，笑容里却带著沉重：“谢谢你，莉婭。但若我迴避他，我將永远低著头。剑若不能直面黑暗，那它终究是徒有锋芒的铁而已。”
莉婭抿著嘴，没有再说。
塞瑞安走上前，沉重的手掌按在艾瑞克肩上，声音如铁钟：“艾瑞克，接下来的路，你每一步都会更接近他。整个城池都在等待你们的交锋。记住，观眾的欢呼不属於你，血腥的欲望也不属於你。你的剑，只属於你自己。若你迷失，那便再无胜利。”
艾瑞克缓缓点头，胸口那股沉甸甸的压迫，终於被一点火焰点亮。
窗外的夜色浓烈，圆斗场的红光映照在他们脸上，如火如血。风声在远处呼啸，仿佛无形的预兆。
灰烬圆斗场渐渐归於沉寂，狂欢的喧囂远远退去，唯有血的气息仍在石壁间久久縈绕。
在一间幽暗的石室里，火把的光微弱地跳动。黑鸦静坐於长凳之上，沉重的甲冑发出低沉的摩擦声。他的头盔被置於一旁，露出半张苍白而坚硬的面庞。眉骨高耸，双眼如鹰隼般深陷，在火光里冷冷闪烁。
他手中正握著那柄巨剑。剑刃宽厚，上面布满血跡与碎肉，黏稠的痕跡在光下闪烁暗红。他不急不缓，用粗糙的布条一寸寸擦拭，动作安静，却带著某种令人窒息的仪式感。
每擦拭一寸，他的目光便更深沉几分。
“软弱。”他低声喃喃，像是在评判方才那个倒下的对手，“守到最后，却不敢反击。这样的剑士，只配被碾碎。”
他將布条丟在地上，发出轻轻一声。剑刃映照著他的脸，冷漠、孤绝，仿佛世间一切都不值得他注视。
忽然，他的目光微微动了。
“艾瑞克……”这个名字，他在心底滚动了一遍，声音低哑而冷冽，宛若夜鸦的鸣叫，“他们说，你像光。而光终究要在黑暗里熄灭。”
他將巨剑横放於膝，双手叠在剑柄之上，低下头，仿佛在无声祈祷，又像是在倾听什么来自深渊的低语。
片刻后，他的声音在石室迴荡，如铁一般冰冷：
“我会让他们知道，舞台上只有一个名字值得记住。”
火光摇曳，映出他如雕像般的身影。那柄巨剑静静地横陈，如同一块漆黑的墓碑。