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莱文的笑声最先响起，带著商人的敏锐与毫不掩饰的贪心：“哦，这买卖可太划算了。谁会拒绝用一柄不会回应的剑，换取伊瑟尔的宝藏”
西格蒙德的眉头皱得更深，像是在与某种无形的力量较劲。他很清楚伊瑟尔国库的分量，那里的藏品，每一件都足以在诺斯特利亚掀起波澜。
他犹豫了。
盔甲在他深吸一口气的动作下轻轻作响，像是在提醒所有人，这是一位习惯站在战场中央做决定的男人。他缓缓开口：“我会將你的提议带回去，与我王商议。这事必须由他亲口裁定。”
艾瑞克一直沉默著，此刻心中忽然涌起一种复杂的情绪，既有希望的微光，也有不安的阴影。他能感觉到辉铸剑正在某个无人可见的地方静静等待，就像它知晓这场爭夺不会就此结束。
而在长桌另一侧，艾琳的目光依旧冷静，但她的指尖轻轻敲著椅扶，那是精灵族习惯在局势胶著时的细微动作，仿佛在心中默数著某个即將到来的时刻。
西格蒙德的最后一句话还在空气中迴荡，伊尔凡便再次开口，她的声音如溪水般清澈，却带著能割开石头的坚定。
“诸位，”她抬起下巴，目光扫过在场的每一个人，“辉铸剑的归属虽重要，但真正的威胁是这枚吊坠。若它落入黑暗势力之手，任何一柄古剑，都不足以扭转局势。我们该好好討论，如何保存它。”
她將手按在桌上，那是一种连人类的將军都常用的姿势，像是在为一场无声的战斗布阵。
北境自由城的女佣兵长塔莉婭缓缓站起身来。她的肩甲被岁月与刀痕刻出一道道暗色的纹理，嗓音低沉而带著沙哑的力量：“我有一个提议。我们可以將吊坠存放在几国的交界处，然后每个国家派一支军队驻守。军费平摊，没有哪个国家能单独掌握它，也没有哪个国家会白白受累。”
她的提议像一颗投入静水的石子，立刻激起了涟漪。
“这个主意不错。”大法师索恩第一个开口赞同，他的眼神中有种老谋深算的光芒，“这样不仅能確保它的安全，还能考验各国是否真有守护大陆的诚意。”
莱文也笑了笑，伸手抚了抚鬍鬚：“军费平摊哈，这听起来是我这些年听到过最公平的事了。”
连一向沉默的青林王国女王，也微微頷首：“在公平的基础上，信任才有可能建立。”
很快，眾人一致同意了塔莉婭的框架方案，接下来唯一的问题，是选在什么地方。
有人提议放在风语谷，理由是那里的峡谷地形易於防守；
有人坚持要放在石冠要塞，那里靠近北境，气候严酷，不易被敌人长途奔袭；
也有人提出用海中孤岛来隔绝威胁，但立刻有人反驳海路难以保障全年通行。
爭论一轮又一轮，否决的声音此起彼伏，烛火在长桌上越烧越短，窗外的暮色渐渐將天空染成深蓝。
当第一颗夜星在穹顶之上闪烁时，伊尔凡再一次开口：“如果要兼顾安全、象徵意义，以及各国的平衡，我建议灰塔。”
“灰塔”有人低声重复。
伊尔凡的眼神像是穿过了人群，望向了比记忆更久远的地方：“它矗立在四国的交界悬崖之上，三面绝壁，唯一的山道只有一人宽，千年前几大国曾在那座塔中籤下最初的和平盟约。”
青林女王缓缓露出一丝笑意：“你说得不错。那是中立之地，没有哪一国能单方面进入。”