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他推开艾琳的房门，首先映入眼帘的，是一盏安静燃著的油灯，灯光柔和地映在墙上的掛毯上。艾琳正坐在窗边的木椅上，双手托著一本厚重的书，神情专注，仿佛世上並无其他急事。她的行李仍在角落里，连尘土都未曾拂去。
“你为什么还不收拾行李”艾瑞克忍不住问，语气里掺著焦躁和不可置信。
艾琳抬起头，目光平静而缓慢，就像面对一个过於衝动的孩子：“你就这么著急”
“你又不是不知道吊坠的重要性！”艾瑞克走上前一步，声音压低，却像风中紧绷的弓弦。
艾琳合上书，手指停在封面上，眼神依旧沉稳：“我当然知道它的重要性。但著急也没用。”她顿了顿，看了眼窗外正逐渐染成深金色的天色，“还没到五天呢。”
艾瑞克的呼吸在胸口闷成一团，他知道她说的是实话，按照约定，日落前才算是五天的尽头。但他的心早在昨日就已等得发烫，如今更是像被迫在炉火旁站著，却不让他伸手取暖。
他只能重重地嘆了口气，那一声长嘆像是把积在心里的闷气一口吐出，却仍有余烬在暗暗燃烧。他转身离开时，余光看见艾琳重新翻开了书，书页在灯光下泛著温柔的光泽，仿佛她的世界里，时间仍在缓缓流淌，而不是像他那样，被无形的手紧紧扼住脖颈。
太阳在远山的脊线上缓缓倾斜，金光如溢出的酒液般从天边洒下，逐渐被夜色吞没。那最后一缕光正被黑暗追赶、推落，仿佛一场沉默的审判即將宣告结果。
就在那光芒彻底隱没的一瞬，急促的脚步声在走廊里响起，有人高声通报：“莉婭回来了！”
艾瑞克像被雷击中一般猛地抬头，所有的犹豫、烦躁和等待在这一刻化作一股奔涌的衝动。他几乎是用力撞开门板，脚下的步伐带著无法抑制的急切，呼吸急促到仿佛胸腔都要被撑破。走廊的空气带著石墙积蓄的凉意，但他只觉得自己全身都在发烫。
他飞奔下楼，穿过主厅，推开沉重的木门时，夜风猛地扑面而来，带著乾燥的尘土气息和微咸的汗味，这是城门口常有的味道。抬眼望去，宽阔的城门洞外，火把在暮色中摇曳，映照出几名持矛士兵的身影。而在那火光与阴影的交错间，艾瑞克看见了一个熟悉的剪影，高坐在马背上，背影挺直，步伐悠然。
艾琳正站在城门旁的空地上，静静等著，仿佛早已知道他会来。她没有抬手示意，只是微微侧过头，眼神在火光中如同静水中映出的月影。
“莉婭！”艾瑞克喊了一声，脚下几乎没停，径直朝那匹缓缓走近的枣红马奔去。马蹄踏在石板上发出沉稳的声响，伴隨著金属甲片的轻微碰撞。
还未等他开口询问，莉婭就扬了扬手，隨意却准確地將一个小物件拋向他。
艾瑞克本能地伸手接住，掌心传来冰凉而熟悉的触感，那是一种仿佛能透过肌肤渗入心臟的冰冷。他低头一看，果然是那枚吊坠，银质的边缘在火光下闪烁著温和的光泽。
在那一瞬间，他心中悬了多日的巨石轰然落地，带走了焦虑与不安，只留下绵长的释然。他几乎不敢用力握紧它，唯恐这宝贵的东西在手中化作烟尘，於是小心翼翼地將它收入怀中。
“这……”他刚开口，声音里带著未散尽的急切与疑问。
“回房间慢慢说。”莉婭的声音像风吹过夜色，清冷而不容置疑，眼中闪烁著一种意味深长的光。
艾瑞克顿了顿，环顾四周，士兵们正收起武器，有几个人的视线带著好奇停留在他们身上。这里確实不適合多言。
他深吸一口气，把那满腔的疑问压回胸口，唇角勾起一个笑容，不再是急躁的绷紧，而是如长夜初临时炉火带来的安慰：“回来就好。”
厚重的橡木门在他们身后缓缓合上，外面的喧声顿时被隔绝，只剩下室內炉火的轻轻噼啪声。火光映在石墙上，跳跃的影子像无声的见证者，等待著秘密被揭开。三人都没有立刻坐下，空气中悬著一丝紧绷的沉默，仿佛连柴火也在屏息。
莉婭走到桌边，手指轻轻抚过那吊坠的轮廓，目光专注而深沉。她的声音打破了沉默：“艾瑞克，你知不知道这个吊坠是谁打造的”
艾瑞克下意识挺直了背：“当然知道啊。它是被封印的魔王，瓦隆希里奥斯二世亲手打造的。”
莉婭抬起眼，唇角微微一动，那神情既像是讚许，又像是在等待他后面的话。她缓缓摇头，声音带著一种平静的力量：“你只答对了一半。”