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众人的目光不由得投向洞窟四周。果然，在八根巨柱与洞壁的连接处，能看到许多断裂、黯淡的符文链条，以及一些被紫黑色污秽侵蚀、尚未完全清除的痕迹。显然，这座上古大阵曾遭受过破坏，虽未彻底崩溃，但其威能已大不如前，只能勉强维持这核心洞窟的纯净，并微弱地影响着外围地脉，形成那条死寂通道的隔绝效果。
而更让众人心头沉重的是，在祭坛基座的一侧，他们看到了一具盘膝而坐的骨骸。
骨骸已呈玉化，通体晶莹，散发着淡淡的土黄光泽，显然生前修为极高，至少是化神以上。其身上穿着一件早已褪色、却依旧能看出形制古朴的赤红长袍，长袍胸口位置，绣着一个与炎烈玉佩上火焰云纹极为相似的古老图腾。骨骸双手交叠于丹田处，掌中托着一枚与炎烈玉佩形制相仿、但体积稍大、色泽更加深邃的赤红玉圭。
在骨骸面前的地面上，以指力刻着一行古老的文字，虽历经岁月，却依旧清晰：
“后土承炎，镇封千载。魔秽侵染，阵基渐衰。力竭身殒，愧对先灵。留此圭钥，待有缘人。重启戊火，净涤妖氛。火土相生，方御归墟。——祝融殿守火人，炎戍绝笔。”
“祝融殿守火人！”炎烈身躯剧震，扑通一声跪倒在骨骸面前，重重磕了三个头，“离火仙宗不肖后辈炎烈，拜见先辈！”离火仙宗传承自上古祝融一脉，虽年代久远，传承多有不全，但见到这真正的祝融殿守火人遗骸，那份源自血脉与道统的敬意与悲怆，难以自抑。
玄微子等人也是肃然起敬。这位名唤炎戍的守火人，显然是在此地镇守大阵，对抗归墟侵蚀（魔秽），最终力竭坐化。其遗言明确指出，要“重启戊火，净涤妖氛”，并点明“火土相生，方御归墟”，这与他们之前的推测完全吻合。
“炎戍前辈提及‘圭钥’，莫非就是他手中那枚玉圭？与炎烈道友的玉佩同源，且更高级？”白无瑕看向那枚玉圭。
黄土点头：“不错。这玉圭应是操控此地大阵更高权限的信物，或许也是彻底激活、引导那簇先天戊火的关键。炎烈道友，你既有同源玉佩，又承载了一缕祝融真火神意，或可尝试与这玉圭沟通，获取前辈遗留的传承与信息。”
炎烈深吸一口气，强压激动与悲伤，恭敬地上前，先对遗骸再行一礼，然后小心翼翼地拿起那枚赤红玉圭。
玉圭入手温润，沉重异常。当炎烈的离火真元与玉佩中的火种神意接触玉圭的刹那——
嗡！
玉圭骤然爆发出璀璨的赤金光芒！一道模糊却威严的老者虚影，自玉圭中浮现，正是炎戍残留的一缕神念烙印！
“后来者……你终于来了……”老者虚影的目光扫过炎烈，扫过他手中的玉佩，又扫过其后的众人，尤其在昏迷的姜晚身上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰，“身负祝融真火神意，携‘平衡异数’而至……天不绝我南疆……”
虚影没有过多废话，直接开始传递信息。大量的画面、文字、阵法图谱、操控口诀，如同洪流般涌入炎烈脑海，主要是关于这座“地火镇封大阵”的来历、结构、操控方法、受损情况，以及如何以玉圭为引，配合先天戊火与祝融真火神意，尝试部分修复并激活大阵，净化周边被污染的地火区域，甚至……短暂打通一条通往火山外围相对安全地带的“地火甬道”！
“大阵核心受损严重，非一日可修复。然，借戊火本源与真火神意，辅以‘平衡异数’之助，或可短暂激发其‘净世炎环’之效，净化百里污秽，并开甬道，助尔等脱困……”炎戍虚影的声音逐渐微弱，“切记……火土相生，戊火为基……真火为引……平衡为枢……归墟畏者，非独火烈，更有厚土承载、生机不绝……”
信息传递完毕，老者虚影深深看了众人一眼，尤其是姜晚的方向，化作点点光雨，没入玉圭之中。玉圭光芒内敛，但炎烈已感觉到自己与这玉圭、与这祭坛、乃至与那簇先天戊火，都建立了一种微弱的联系。
他消化着脑海中庞大的信息，脸色时而激动，时而凝重。
“如何？”玄微子急切问道。
炎烈整理思绪，快速说道：“炎戍前辈遗留之法，可行！但需要时间准备，且需借助姜道友……或者说她那枚灰色碎片的力量作为‘平衡之枢’，来调和戊火、真火神意以及我等外力的注入，避免引发大阵残存结构的彻底崩溃。一旦成功，可激发大阵‘净世炎环’，净化我们之前逃来的那片峡谷及周边区域的污秽火毒，并短暂打开一条直通火山外围‘赤脊山脉’的稳定甬道，那里目前应未被万毒教完全控制，或有生机。”
他顿了顿，看向昏迷的姜晚，忧心道：“但此法需姜道友的碎片参与，且可能消耗巨大。姜道友如今的状态……”
话音未落，仿佛是为了回应他的担忧，一直沉眠的姜晚，身体忽然再次轻微地颤动了一下。
这一次，不仅仅是身体。她眉心那点早已黯淡的混沌光泽，竟极其微弱却持续地亮起了一丝！虽然依旧微弱，却不再像之前那样随时可能熄灭，而是如同风中残烛，顽强地维持着那一点光芒。
更令人惊异的是，她胸口那枚灰色碎片，似乎感应到了洞窟中那簇先天戊火散发出的、独特的“火土相生”的平衡意蕴，其表面的银黑纹路再次开始缓慢而稳定地流转起来，散发出淡淡的、充满“调和”与“适应”意味的灰蒙光晕，主动向着祭坛方向、向着那簇先天戊火，延伸出一丝极其微弱的“触须”。
仿佛这沉寂了万古的先天戊火，其“火中有土，土中蕴火”的独特规则状态，对灰色碎片而言，是一种极具吸引力的“参照物”或“补益品”？
“姜道友……似乎对此地的环境有所反应？”白无瑕惊喜道。
玄微子仔细观察片刻，沉吟道：“不是苏醒。但她的身体和那枚碎片，似乎在自发地吸收、适应、甚至‘学习’此地独特的规则环境。这对她未必是坏事，或许能加速她体内那种奇特状态的稳定。而且，碎片主动与戊火产生联系，对我们接下来的计划，或许是好事。”
黄土也点头：“此地火土平衡，生机内蕴，对疗伤有奇效。我等也可趁此机会，借助此地纯净的地火灵气，尽快恢复一些实力。”
希望，如同黑暗中点燃的篝火，在众人心中重新燃起。
他们找到了上古守火人的遗泽，获得了修复大阵、净化污秽、开辟生路的方法，而一直昏迷的姜晚也似乎有了好转的迹象。
“事不宜迟！”玄微子决断道，“炎烈道友，你立刻参悟玉圭传承，准备引导大阵。黄土道友与我，协助你稳固地脉节点与阵法结构。白仙子，秦岩，你们护法，并照看姜道友，观察其变化。其他人抓紧时间疗伤恢复。待准备妥当，便启动大阵，开辟生路！”
众人轰然应诺，各司其职。
在这处沉寂了万古的上古遗迹核心，一场关乎生死存亡、也关乎南疆一线生机的行动，悄然展开。
而在洞窟之外，那条死寂的通道入口处，数道散发着阴冷气息的身影，正以某种秘术，艰难地感应、试探着那重新稳固下来的古老封印，试图找到侵入的方法……
时间，从未如此紧迫，也从未如此充满希望。