“奴才明白。”
四月二十六，江南传来两个消息，一喜一忧。
喜的是李信奏报：飞梭织机在苏州三十家织坊试用一月，效率确提三倍，且布面更匀。现各府织坊纷纷求购，工部所属机械局已接订单三百台。更妙的是，有工匠在飞梭基础上加了“踏板联动装置”，一人可操作两机，省力一半。
忧的是松江海关查获大宗走私——不是往常的生铁硫磺，而是书籍。整整一船《永乐大典》抄本、《武经总要》、《火器图谱》等，欲运往日本。船主供认，日本商人出价千两一套。
“《武经总要》也就罢了，《火器图谱》怎会流出？”朱由检震怒。
沈廷扬跪地请罪：“臣失察！经查，此书乃南京国子监一监生私抄售出。其人已逃，正在缉拿。”
“国子监……”朱由检眼神冰冷，“传旨：国子监全体监生重新核查，凡有私抄禁书、与外邦私通者，革去功名，终身不录。祭酒、司业监管不力，罚俸一年。”
他深吸一口气：“还有，命翰林院重审所有馆藏典籍，凡涉军器、边防、舆图者，另设秘库保管，阅者需兵部、锦衣卫双重勘核。”
“臣遵旨！”
当日下午，朱由检召见刚从陕西返京的陈奇瑜。数月奔波，陈奇瑜黑瘦不少，但精神尚佳。
“陕西今夏形势，你如实。”
陈奇瑜直言：“番薯长势良好，若六月无大旱，秋收可期。但蝗虫卵密度确高，臣已组织二十万民夫掘卵，目前掘出约五千石。鸭苗发放顺利，百姓领养踊跃，因官府许诺：秋后每只鸭回收，给钱三十文。”
“水窖、深井呢？”
“完工七成。最缺的是砖石——陕西土质疏松，普通土窖易塌。需从山西运青砖，成本倍增。”
朱由检沉吟：“科学院正在试制‘水泥’，以石灰、黏土煅烧而成，凝固后坚如石。若成，价比砖廉。你且等等，最迟六月，朕给你答复。”
“谢陛下！”陈奇瑜又道，“还有一事……陕西边军欠饷已三月，军心不稳。臣虽以番薯、杂粮暂充军粮，但终非长久。”
“欠饷多少？”
“约八万两。”
朱由检对海文渊道：“从海关新收税款中拨十万两给陕西。告诉兵部：往后边军粮饷，必须按时发放。凡克扣、拖欠者，斩。”
海文渊苦笑应下。国库如同破桶，这边补上，那边又漏。
四月二十八，参谋司送来一份特殊报告——《荷兰东印度公司战力分析》。
报告基于汤若望提供的泰西资料、南洋商贾见闻、以及俘获荷兰船的实地勘察，详细列数：荷兰主力战舰“盖伦船”通常配炮四十至六十门，射程约二里；其水手训练有素，能在颠簸海面保持七成命中率；但荷兰舰队弱点在于——补给线长，粮弹依赖巴达维亚；舰船虽坚，但吃水深，不宜近岸浅水作战。
报告建议：若与荷兰海战，宜在近海进行，以船扰其侧翼，以大船正面交锋。另可利用季风气候，选择对其不利之时出击。
朱由检阅后批注：“此分析甚好。命郑芝龙据此制定多套预案，并加强浅水快船、火攻船配备。”
他想了想，又添一句：“告诉郑芝龙，朕五月初五检阅的不只是船坚炮利，更是将士风貌。让他好好操练，莫负朕望。”
四月三十，暮春最后一日。
朱由检在文华殿召集徐光启、沈廷扬、王在晋及参谋司六人，做五月战备总议。
徐光启先报科技进展：燧发枪击发率已提至九成，首批百支将于五月中旬装备锦衣卫精锐；爆破弹试制成功，铸铁弹壳内填火药、铁珠，地即炸，威力惊人；水泥烧制突破，初品强度合格，正扩窑量产。
沈廷扬报海贸：四月海关税收入十二万两，累计已四十二万两。但走私依旧猖獗，月查获案件三十余起。“臣建议增设‘海上巡检司’，配快船二十艘，专司缉私。”
“准。”朱由检道，“但缉私人员需从严选拔，凡有贪贿者，罪加三等。”
王在晋报军务：辽东车营已补员完毕，新到蒸汽炮车两辆；宣府边墙加固完成，杨国柱请拨火药五万斤；朝鲜孙元化急需铁蒺藜、拒马等守城器械，已命工部赶制。
参谋司李振声最后呈上《五月风险预判》：最大的变数仍是建州，若皇太极不顾春耕未毕强行南犯，辽东压力骤增；其次为荷兰，其联合舰队若提前成形，可能突袭闽粤；内部则需防范五月初大朝时，保守官员借机发难，扰乱朝局。
朱由检听罢，缓缓道：“诸卿辛苦。这四月来，大明算是稳住了阵脚。但正如参谋司所言，五月才是真正考验。”
他站起身，走到大明舆图前：“朕的策略不变——外御强敌，内推新政。五月初五海军阅舰，就是要向天下昭示：大明的海疆，不容侵犯；五月初十大朝，朕也要让百官明白：新政之路，不会回头。”
“陛下圣明！”众人齐声。
散议后，朱由检独留片刻。夕阳余晖透过窗棂，将他的影子拉得很长。
王承恩悄声问：“皇上，明日五月初一，是否循例祭太庙？”
“祭。”朱由检道，“但祭文朕亲拟。要告诉列祖列宗：他们的子孙，正在走一条前所未有之路。或许艰难，或许非议，但……必须走下去。”
夜幕降临，紫禁城灯火渐起。
朱由检走出文华殿，仰望星空。春夜星空清澈，北斗高悬。
他想起了穿越前那个世界的星空，想起了这十四年的风雨，想起了那些战死的将士、累病的工匠、忧国的臣子、盼安的百姓。
路还很长。
但至少今夜，他比以往任何时候都更坚定。
因为大明这艘巨轮，已调正航向，正驶向深蓝。
而他，是这艘船的船长。
无论风浪多大，他都将掌稳舵，直到彼岸。