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太阳升起来，又下去。
一天又一天。
走了半个月，到了撒马儿罕以东三千里的一个地方。
这里是一片戈，地上全是碎石和沙子，一眼望不到头。
风很大，吹得人睁不开眼。
朱标用布巾蒙住口鼻，骑马走在最前面。
几个孩子也学他的样子，用布巾蒙住脸。
朱琼炯嫌闷，把布巾扯下来，被风沙呛得直咳嗽。
“戴上...”朱欢欢瞪他一眼。
朱琼炯乖乖戴上，不再折腾了。
走了两天，出了戈，到了一个镇。
镇子不大，百来户人家，房屋是黄土砌的，但街道很干净。
镇口立着一块石碑，上面刻着“敦煌”两个字。
朱标勒住马，看着那块石碑，沉默了片刻。
“爹，敦煌到了？”朱雄英策马上来。
朱标点点头。
朱雄英看着那块石碑，心里忽然涌起一种不清的滋味。
他听先生讲过敦煌，这里是丝绸之路的要冲，东西方商队在这里交汇。
现在，他站在这里了。
上次他们来到这里，就匆匆而过，现在能够好好的看看。
“爹，咱们今晚在敦煌歇吧？”
“好。”
队伍在敦煌歇了一夜。
第二天一早，继续往东走。
又走了几天，到了嘉峪关。
守关的老将姓吴，当年跟着徐达打过北元，如今年纪大了，被派来守关。
他跪在城门口，浑身发抖。
“臣参见太子殿下！”
朱标扶他起来：“吴老将军辛苦了。”
老将抬起头，眼眶发红道：“殿下，臣当年跟着徐大帅打北元，亲眼见过吴王殿下在开平城下三锤破门，一晃这么多年了。”
朱标点点头，没什么。
在嘉峪关歇了一夜，第二天继续赶路。
出了嘉峪关，路就好走了。
水泥官道笔直地通向东方，宽两丈，平坦得像镜子。
朱琼炯第一次见到水泥路，策马在上面跑了好几趟，兴奋得不行。
“大伯，这就是水泥路？”
“对。”
“比撒马儿罕那边的路好走多了。”
朱标笑道：“应天府那边的路，比这个还好。”
朱琼炯眼睛亮了，策马跑得更快了。
走了几天，到了兰州。
远远就看见那座火车站，青砖灰瓦，跟应天府的那个差不多。
站台上停着一列火车，车头还在冒烟，车头前面挂着一块铜牌，刻着“兰州-应天”四个字。
朱标翻身下马，带着几个孩子往站台上走。
站台上人来人往，有扛着行李的商贩，有牵着孩子的妇人，有背着书箱的书生。
朱标走到售票窗口，买了几张票。
“爹，咱们坐火车回去？”朱雄英问。
“嗯，快。”
几个孩子跟着朱标上了火车。
车厢比他们想象的大，一排排座位整整齐齐，车窗很大，能看见外面的风景。
朱琼炯趴在窗边，往外看。
“姐，你看，那边有牛！”
朱欢欢坐在他旁边，轻声道：“看见了。”
朱高炽坐在最边上，掏出本子，开始记录。
“洪武十九年，兰州，第一次坐火车。”
汽笛响了。
火车缓缓启动。
窗外的景色从站台变成田野，从田野变成山丘。
朱琼炯趴在窗边，眼睛都不眨一下。
朱标靠在座位上，闭着眼睛。
他想起二弟的那句话。
“大哥，等铁路修通了，你坐火车来，我带你去亚得里亚海边看看。”
现在，他坐火车回去了。
等铁路修到撒马儿罕，他再来。
到时候，二弟就不用送了。
火车一路向东。
窗外的景色飞快地往后退。
朱琼炯趴在窗边，看了好一会儿，终于看累了，靠在姐姐肩上睡着了。
朱欢欢低头看着弟弟，嘴角微微勾起。
朱雄英坐在父亲旁边，看着窗外的风景，心里想着应天府。
那里有皇爷爷，有皇奶奶，有母亲，有弟弟妹妹。
还有那条从应天铺到兰州的铁路。