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天牢刑房内。
空气里弥漫着铁锈、霉腐和血腥之气。
陆临渊被沉重的铁链吊在刑架中央，双臂展开，脚尖勉强点地。
低垂着头，散落的黑发遮住了大半张脸。
唯有紧抿的嘴唇和绷直的下颌线，透着一股不肯屈折的硬气。
“哗啦——”
一桶掺了盐的冰水迎面泼来。
陆临渊浑身一颤，从半昏迷中被激醒，呛咳着抬起头。
冰冷的水珠混着血丝，从他额角滑落，流过颧骨上一道新鲜的鞭痕。
赵尚书抬了抬眼皮，声音在空旷的刑房里显得格外阴冷。
“陆大人，哦不，陆临渊。你我同朝为官，本不愿至此地步。可你犯下的是谋害储君的滔天大罪，若不交代清楚，本官……也很难向皇上、向朝廷交代啊。”
陆临渊吐出一口带血沫的唾沫，声音因干渴和疼痛而沙哑。
“赵尚书，你我恩怨，何必扯上这等诛九族的罪名。太子中毒之事，我毫不知情。”
“毫不知情？”
赵尚书嗤笑一声，起身踱步到他面前。
“那太子殿下为何在昏迷前，独独下令抓你？你书房中搜出的已确认就是毒害太子之物，又作何解释？难道都是旁人栽赃，恰好都栽到你陆大统领头上？”
每一个问题，都像一把锤子敲在陆临渊心上。
太子为何抓他？
因为发现了青浅身上的幽兰香，发现了他们的欺瞒。
可他不能说。
说出青浅，便是将她置于死地，更坐实了私通罪臣之女、欺瞒储君的罪名，会让她死得更惨。
这真相比不说更不堪，更不能宣之于口。
书房毒药从何而来？
他根本不知道！
这显然是精心设计的栽赃。
可他拿不出证据证明自己的清白。
空口无凭，反会激怒对方，加速自己的死亡。
所有的辩解之路，都被他自己要守护的秘密，和敌人埋好的陷阱，堵死了。
也许此刻最想他死的人就是太子，他的辩驳又有何用。
皇上倘如真的相信他？又岂会将他打入天牢，严刑审问。
见陆临渊再次沉默，牙关紧咬，额角青筋暴起，赵尚书眼中闪过一丝快意和了然。
这种沉默，在他看来，就是无从辩驳的心虚！
“看来，不用些手段，陆大统领是不肯开口了。”
他退回座位，懒懒地挥了挥手。
“帮陆大人……好好想想。”
两名膀大腰圆的狱卒上前，一人拿起浸过水的皮鞭，另一人拿着粗长的夹棍。