凌叔的力气大得惊人。
他枯瘦如柴的手死死攥住沈砚的衣袖，拖着他在幽暗的甬道中狂奔。那步伐踉跄却极快，仿佛对这地下迷宫了如指掌，闭着眼睛也能找到方向。
“凌叔！慢点！我的人还在后面！”沈砚急道。
老人充耳不闻，只是嘴里反复念叨：“快走……门要开了……不洁者……不能让他们进去……”
沈砚只得由他拖着，另一只手握紧破妄短剑，警惕着四周。转过一个弯，前方传来惊呼声——是吴五他们！
吴五拄着木棍，赵大背着钱二，正一脸惊愕地看着突然出现的沈砚和一个疯癫老头。那老头浑身褴褛，状若厉鬼，吓得吴五差点举起木棍。
“别动手！”沈砚喝道，“是自己人！”
凌叔却根本没看他们，只是松开沈砚，踉跄着跑到一面石壁前，双手胡乱摸索，嘴里念念有词：“这边……这边走……不能走那边……有鬼影……”
他指着空无一物的石壁，眼神惊恐，仿佛那里真的站着什么可怕的东西。
吴五和赵大面面相觑，眼中满是忐忑。这疯疯癫癫的老头，能信吗？
沈砚快步上前，扶住凌叔：“凌叔，那是我的人，都信得过。您说门要开了，什么门？在哪里？”
凌叔转过头，浑浊的眼中闪过一丝短暂的清明。他看着沈砚，又看看他怀中的铜匣，嘴唇哆嗦：“钥匙……钥匙回来了……我带你们去……去照心壁……那里安全……”
他再次抓住沈砚，向着另一条更加幽深的岔路跑去。沈砚回头对吴五等人喊道：“跟上！”
众人不敢怠慢，互相搀扶着，深一脚浅一脚地跟在后面。
这条岔路更加狭窄，两侧石壁粗糙，没有星纹刻痕，也没有壁画，仿佛只是天然形成的裂缝。凌叔在前面跌跌撞撞地跑，嘴里不停念叨着什么。
“五十年……我守了五十年……”他忽然停下，仰头对着黑暗的石壁，浑浊的眼中涌出泪水，“爷爷死了，爹也死了……就剩我一个……我不敢出去……外面有坏人……他们要抢星星……”
他猛地转身，一把抓住沈砚的衣襟，力气大得让沈砚都挣不开：“你是钥匙！你一定是钥匙！爷爷说，钥匙会来……会来带我们回家……”
沈砚心中涌起一股酸涩。他轻声道：“凌叔，我来了。你带我们回家。”
凌叔浑浊的眼中爆发出光芒，咧嘴笑了，那笑容在枯瘦的脸上显得格外瘆人，却带着孩童般的纯真。他松开沈砚，又继续跑。
跑出几十丈，他忽然又停住，指着旁边的岩壁，惊恐地后退：“鬼影！有鬼影！他们来了！他们要抢星星！”
吴五吓得一个趔趄，差点摔倒。赵大也脸色发白，握紧了手中的水刺。
沈砚凝神细看，洞玄之眼微微开启——那岩壁上什么都没有，只有粗糙的岩石和湿滑的苔藓。他上前扶住凌叔：“凌叔，没有鬼影，什么都没有。”
凌叔浑身颤抖，躲在他身后，过了好一会儿，才渐渐平静。他抬起头，浑浊的眼中又恢复了一丝清明：“走吧……快走……这条路……我走了五十年……不会错……”
他继续跑。
沈砚跟在后面，心中暗暗梳理着凌叔的只言片语。守了五十年——说明他至少是观星楼覆灭后逃入地底的工匠后裔，世代守护遗迹。钥匙——指的是铜匣，外祖父留下的遗物。鬼影——或许不是真的鬼，而是他心中对某些人或事的恐惧投影。不洁者——那又是谁？
他想起老人之前说的“门要开了”。什么门？通向哪里？
正想着，前方的凌叔忽然停下，站在一面看似普通的石壁前。