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回到崇让坊沈府时，天色已近黄昏。雨后的洛阳城弥漫着一股湿冷的土腥气，街面水洼映着最后的天光，泛着破碎的铅灰色。
书房里炭火重新燃起，驱散着从门外带进来的寒意。沈砚脱下沾了泥渍的外袍，露出里面被冷汗浸湿又捂得半干的中衣。元明月脸色也不太好，指尖有些发白，捧着热茶慢慢啜饮。白日的窥探虽未直接冲突，但那无处不在的冰冷窥视感和石窟内庞大的邪恶工程，足以耗人心神。
王五已候在书房，见二人归来，立刻递上刚收到的几份线报。
“大人，夫人，”王五语速很快，“两件事。第一，我们的人继续远距离监视潜蛟谷和龙门‘修缮’区域，确认今日又有三拨人进入潜蛟谷，背负的包裹更长，疑似枪矛类长兵器的部件。谷内夜间灯火管制极严，但子时前后必有短暂换岗，能听到隐约的、非中原语言的简短喝令声。”
“柔然语？”尔朱焕的声音从门口传来。他拄着拐杖，在吴五搀扶下挪进来，脸上气色比前两日好了些，但眼神里的焦躁藏不住，“老子听得懂几句。如果是‘扎紧’、‘守夜’、‘不许火光’这类命令，调子又硬又短，八成就是柔然王庭直属武士的口令。”
“第二件事呢？”沈砚示意尔朱焕坐下。
王五继续道：“第二，我们设法接触了两个从‘修缮’工程里被辞退的本地帮工。他们说，那些江南来的匠师脾气古怪，除了凿石头，不许他们碰任何与‘纹路’、‘粉末’、‘晶石’有关的活儿。监工里除了有说北方口音、眼神很凶的，还有几个几乎不说话，总是待在阴影里，但工匠们都很怕他们，称他们为‘星师’。其中一个帮工有次送饭，瞥见一个‘星师’在无人的角落里，手指在空中虚划，指尖有很淡的银光闪过，把飞过的蛾子定在了半空，几个呼吸后那蛾子就化成灰了。”
“星辰之力外显，操控精细。”元明月轻声道，“这不是普通星陨外围成员能做到的。至少是‘摇光’那个级别的，或者……就是‘荧惑’直属。”
沈砚走到墙边悬挂的龙门示意图前，手指从古阳洞、宾阳中洞、看经寺几个点划过，又将潜蛟谷的位置标出。“匠师凿刻阵基，‘星师’监控并可能负责核心能量调试。柔然死士混在监工和护卫中，潜蛟谷则囤积军械物资，作为武力策应和可能的退路。而表面上，这一切由笃信佛法的广陵王元愉倡导，众多高僧、士族、信众参与……好一个里三层外三层的局。”
尔朱焕盯着地图，拳头捏紧：“妈的，这是把龙门当成战场来经营了！柔然崽子……当年在草原上没杀够，跑到中原来当别人的狗！”
“他们未必觉得是当狗。”沈砚声音冷静，“柔然内部王庭与贵族争斗不休，资源匮乏。‘星主’许诺的‘以星纲代天纲，重塑乾坤’，对于其中一部分急于改变现状、甚至野心勃勃的贵族来说，极具诱惑力。提供死士，换取未来在新秩序中的地位、技术，或者……直接的利益输送，比如星辉石矿的开采权，或者中原的某些地盘。”
他回想起那监工衣角上鹰噬蛇的图腾与星纹的结合。“那图腾……我记得柔然王族信仰长生天，以鹰为尊。双头鹰噬蛇，传说象征其祖神镇压地脉恶龙。这图腾与星纹结合，意味着这股柔然势力，不仅投靠了‘星陨’，更可能全盘接受了‘星纲代天纲’那套理念，认为自己是在参与一项镇压旧龙脉、建立新秩序的‘神圣’事业。”
“自欺欺人！”尔朱焕啐了一口。
“但很危险。”元明月放下茶盏，“怀有‘信念’的死士，比单纯为利益卖命的亡命徒更可怕。他们不畏死，甚至渴求为‘大业’献身。”
书房内一时沉寂。炭火噼啪声格外清晰。窗外暮色四合，将房间笼罩在昏黄的光线里。
沈砚缓缓道：“龙门法会，已成风暴眼。‘荧惑’星使亲自主持核心仪式，借法会启动邪阵，汲取愿力与灵机，动摇人心乃至国运。惑众僧侣负责现场引导与控制。柔然死士与可能混杂的北镇退伍悍卒，负责护卫阵法核心、清除干扰，并在必要时制造大规模混乱与杀伤。被利用的士族私兵，或许负责外围警戒、维持秩序，或者在某些关键时刻成为弃子。而广陵王元愉……”
他顿了顿：“他可能是被深度迷惑的合作者，也可能是知情并乐见其成的参与者。无论如何，他的身份和影响力，为这一切披上了最合法的外衣。皇帝即使有所怀疑，在法会进行、万众瞩目之时，也绝难公然对亲弟弟和佛门盛事采取激烈手段。”
“所以我们必须在法会开始前，或者至少在阵法完全启动前，找到破局之法。”元明月看向沈砚，“宇文玥地图上标注的三处可能阵眼，我们必须尽快确认。”
“晚上就去。”沈砚决然道，“王五，衣物和腰牌？”
“已备好，放在西厢密室。”王五答道，“是负责夜间清理香灰、擦拭栏杆的两套杂役衣物，腰牌也是真的，从两个贪杯的懒汉手里‘借’来的，能用两三晚。”
尔朱焕急道：“老子跟你们一起去！这腿……”
“尔朱兄，”沈砚按住他肩膀，“你的战场不在这里。潜蛟谷那边囤积的军械和柔然死士，是我们必须拔掉的硬钉子。法会当日，若我们在内部动手，外围绝不能乱，更不能让谷中武装冲出来制造屠杀。你和贺六浑，必须在这几天内，拿出一个能端掉潜蛟谷、或者至少牢牢堵死他们的方案。北镇来的弟兄们，该动动了。”