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地窖里的蜡烛烧了整整一夜。
不是因为它特别耐烧，而是因为安娜夫人每隔半小时就换一根。她换蜡烛的时候动作很轻，像是怕惊扰了什么。事实上，她怕惊扰的是佐伯。
自从那个东方面孔的年轻人听完父亲的故事，就再也没有说过一句话。他坐在地窖角落的阴影里，闭着眼睛，呼吸平稳得像是睡着了。但安娜知道他没睡。
没有人能在听完那样的故事后睡着。
米格尔已经被送走了。阿兹特克战士在角落里第三次试图烤那只甲虫——这次他成功了，甲虫发出一股焦香，引来忍者和朝鲜剑客各怀心思的注视。意大利佣兵在用一种谁也听不懂的方言小声吵架。摩洛哥向导在打呼噜，声音像一头生病的骆驼。
地窖里很吵。但佐伯坐的那个角落，安静得像一座坟墓。
安娜坐在他对面，手里握着念珠，一颗一颗地数。她在等他开口。
她等了很久。
“你说，”佐伯终于开口了，声音很低，像是在自言自语，“我父亲……是奉幕府密令来欧洲的？”
安娜点头。
“德川幕府？那个闭关锁国的德川幕府？”
“正是。”安娜从裙子的夹层里取出一块折叠的油布，打开，里面是一封信。信纸已经泛黄，边角有些脆了，但字迹依然清晰——那是日文，一笔一划，工整得像刻出来的。
“你父亲写了两封信。一封给我父亲，托他转交幕府。另一封——”她把油布推到佐伯面前，“给你的。”
佐伯的手停在半空中。
他盯着那封信，看了很久。二十年。这封信等了他二十年。他从未见过的父亲，在死之前，给他写了一封信。而他花了二十年，才走到这封信面前。
他伸出手，手指微微发抖。
那个握刀从不会抖的人，此刻手指抖得像风中的树叶。
他展开信纸。
信不长。只有一页。佐伯信纲的字迹和他儿子想象中的一样——工整、克制、每一个笔画都像是在执行一个不容置疑的命令。
“吾儿杏太郎：
当你读到这封信的时候，为父大概已经不在了。不必悲伤。武士的一生，始于刀，终于刀，是再自然不过的事。
为父此行欧洲，奉幕府密令，调查一个名为‘星陨会’的秘密结社。此组织势力庞大，渗透欧陆诸国，其野心不止于霸者之证，更在于名为‘世界之轴’的上古之力——据传可使时间倒流，重塑世界。
为父已查明其在欧洲的主要据点，悉数列于附函。务将此函转交幕府，或交予可托付之人。此事关系天下安危，远胜一人一家之生死。
吾儿，你自幼习武，为父未能亲自教导，心中常怀愧疚。但你母亲是极坚韧的女子，她定能将你抚养成人。若你读到这封信，说明你已经长大了，也说明——你走上了和父亲一样的路。
这条路很苦。你会失去很多东西。朋友、亲人、甚至你自己。但有一件事，永远不会失去——
你手中的刀，为何而出鞘。
为父的刀，最后出鞘，是为了守护一个素不相识的人。不是因为他值得守护，而是因为——刀在手中，就该做刀该做的事。
吾儿，若你有一天也要拔刀，请记住：
不是为了复仇。不是为了荣誉。不是为了任何人的命令。
是为了你心里那团不会灭的火。
佐伯信纲
天正十八年春·于马德里”
佐伯把信放下。
他没有哭。武士的儿子不哭。但他坐在那里，一动不动，像一尊被风吹了一千年的石像。
安娜看着他，没有说话。她只是把念珠收起来，安静地等着。
过了很久，佐伯抬起头：“他说有一份附函？”
安娜从油布里取出另一张纸。这张纸上没有文字，只有一张地图——用极细的线条绘制，标注着几十个地名和箭头。地图的背面，用日文和西班牙文双语写着同一个内容：
“星陨会欧洲据点名录”。
佐伯的目光扫过那些地名。马德里、塞维利亚、里斯本、巴黎、伦敦、罗马、维也纳、阿姆斯特丹……每一个名字后面，都标注着详细的地址、联络人代号、以及“星陨会”在该据点的主要职能。
有些地址后面，还写着“已渗透”或“待清除”。
这份名单，如果交给伍丁，足以让“星陨会”在欧洲的地下网络在三个月内土崩瓦解。
“你父亲把这封信和地图交给我父亲的时候，”安娜轻声说，“他已经受了很重的伤。六个刺客，他杀了五个。最后一个的刀，从他的肋骨之间刺进去，从背后穿出来。”
她顿了顿。
“他站着死的。刀插在石板缝里，他扶着刀柄，站得笔直。我父亲跪在他面前，哭着问他有什么遗愿。他说——‘我儿子。告诉他，武士的刀，不是用来复仇的。是用来守护的。’”
佐伯的手握紧了刀柄。
然后他松开。
“武士的刀，不是用来复仇的。”他重复了一遍这句话，像是在咀嚼每一个字的味道。
“是用来守护的。”安娜替他补完。