杨亮坐在书房里，窗外的风吹得紧。
秋末冬初的风，从河面上刮过来，带着湿气，吹得窗框嘎吱嘎吱响。他把窗户关严实了，回到桌前坐下，把那叠刚送来的账册又翻了翻。
汉斯写的字还是一笔一划，清清楚楚。这个月工坊的产量，比上个月又多了半成。铁料多少斤，农具多少件，武器多少把，布匹多少匹，都列得明明白白。后面是粮仓的进出，牧草谷的收成，码头那边收的税。
他看了一会儿，把账册放下，靠在椅背上。
这几个月，变化不小。
先是人。从林登霍夫那边又逃过来一批，一百三十七个。老哈特来信说，都安顿下了，能干活的进了工坊，不能干活的去牧草谷那边，帮着干点轻活。窝棚又盖了一批，粮食又调了一批，总算没出乱子。那些新来的人，有从东边来的，有从北边来的，还有几个从更远的地方来的。一个个面黄肌瘦，眼神里全是惊慌和迷茫。安顿下来之后，慢慢有了活气。有的人开始干活，有的人开始说话，有的人开始在院子里晒太阳。
然后是工坊。扩产之后，产量一直往上走。铁料够，人手够，订单也多。从巴塞尔来的商人，从科隆来的商人，从更远地方来的商人，都来订货。农具、工具、布匹、瓷器，什么都要。库房里存的货，刚出一批，又来一批，就没空过。周大每天忙得脚不沾地，见了他就说，大少爷，再这么下去，得再盖两个工棚。
码头那边也热闹。乔治的船队跑了三趟，运出去的货多，运回来的粮也多。汉斯算过，这两个月运回来的粮，比去年整个冬天还多。粮仓都满了，又新盖了两个仓。码头上的工人也多了一倍，从早到晚，号子声不断。
学堂那边也扩了。玛格丽特来信说，又招了三十几个孩子，老的教室不够用，得再盖两间。先生也不够，问能不能从林登霍夫那边调几个识字的过来。杨亮让保禄去办了。
牧草谷那边，老哈特来信说，今年收成不错。新开的那些地，种的冬小麦，长势喜人。明年开春，能多收不少。那些新来的人，分到地之后，干劲也足。有人已经开始琢磨着盖房子了。
一切都在往上走。
杨亮看着窗外那些还在冒烟的烟囱，心里忽然有点感慨。
三十五年了。从五个人到三千多人，从一片荒地到一座城镇。不容易。
但新的问题也来了。
珊珊进来的时候，他正对着窗外发呆。
“想什么呢？”
杨亮回过头，说：“没什么。”
珊珊把一碗热汤放在桌上，在他对面坐下。汤是鸡汤，上面漂着一层油花，香气直往鼻子里钻。
“定山那边，有消息吗？”
杨亮说：“有。昨天收到的信，说他们已经在路上了。再过七八天，就能到林登霍夫。”
珊珊点点头。
杨亮端起汤，喝了一口。烫，暖，是鸡汤，里面放着干蘑菇。他慢慢喝着，想着那些事。
珊珊看着他，忽然说：“你又在想事。”
杨亮没说话。
珊珊说：“想什么事？”
杨亮说：“想定山他们这次出去的事。”
珊珊等着他说。
杨亮想了想，说：“这一趟，六十个人出去，五十七个回来。打胜了，没丢人。回来之后，赏赐不会少。这是一件好事。”
珊珊说：“那你还想什么？”
杨亮说：“我在想，这件事之后，会不会有麻烦。”
珊珊看着他。
杨亮说：“咱们这次出兵，名义上是林登霍夫女伯爵的人，替皇帝打仗。这是规矩，伯爵该出的兵，咱们替她出了，名正言顺。但是——”
他顿了顿。
“但是，咱们自己的人，那五个老兵，打得比别人好。走的时候整齐，打的时候不乱，回来的时候一个没少。这落在有心人眼里，会怎么想？”
珊珊说：“你是说，皇帝那边……”
杨亮说：“不只是皇帝。那些伯爵，那些主教，那些到处跑的人。他们会打听，会问，会传。传到皇帝耳朵里，就是早晚的事。”
他靠在椅背上，看着窗外那片灰蒙蒙的天。
“皇帝要是知道了，会怎么办？”
珊珊走后，杨亮一个人坐在书房里，想着这个问题。
查理曼今年多大了？他算了算。应该是七十四了。这个年纪，在这个时代，算是高寿了。还能活几年？他记得历史上，查理曼是八一四年死的，还有三年。这个是多年之前，他和她父亲经过各种回想，才勉强回忆起的时间点，不一定准确。
三年。
三年时间，能做很多事，也能出很多事。
他想起那些史料里写的。查理曼这个皇帝，跟后来的那些皇帝不一样。他不是坐在王座上发号施令的人，他是骑着马到处跑的人。每年都要打仗，每年都要巡视，每年都要接见那些从四面八方来的伯爵、主教、使节。他见过的人，比谁都多。他听过的事，比谁都多。
那些打听来的消息，最后都会传到他耳朵里。
盛京这个名字，会不会传到他的耳朵里？
杨亮想了想，觉得有可能。
林登霍夫那边，那些来打听的人，肯定会把消息传出去。传出去，就会有人知道。有人知道，就会有人传得更远。传到亚琛，传到美因茨，传到那些大贵族耳朵里，最后传到皇帝耳朵里。
但传到他耳朵里，会怎么样？
他会派人来查？会要求盛京交税？会要求盛京出兵？还是会像对那些萨克森人一样，派兵来打？
杨亮想着这些，脑子里慢慢理出几条线。
第一条线，是税。
查理曼这个皇帝，税收来源跟罗马不一样。罗马有系统的税收，有专职的税吏，有成熟的财政体系。查理曼没有。他的收入，主要来自三个方面：王室自己的庄园，各地伯爵上交的贡赋，还有战争里抢来的战利品。
王室庄园的收入，是固定的。打仗抢来的，是不固定的。各地伯爵上交的贡赋，是最不靠谱的。伯爵们交多少，全看心情。交少了，皇帝也不知道。交多了，伯爵自己吃亏。所以大多数时候，伯爵们交的，都是意思意思。
杨亮想起父亲说过的话。父亲说，这个时代的皇帝，看着威风，其实手头紧得很。没钱，就养不起兵。养不起兵，就管不住人。管不住人，就只能靠人情，靠面子，靠那些伯爵们自觉。
所以，皇帝会不会来收盛京的税？
杨亮想了想，觉得可能性不大。
盛京不在任何伯爵的领地上。盛京不属于任何人，只属于杨家人。皇帝那边，根本就没有盛京这个地名。不知道在哪，不知道多大，不知道有多少人，不知道产什么东西。怎么收税？
就算知道了，派人来收，收多少？按什么标准收？收不上来怎么办？派人来打？打得起吗？
他想起那些史料里写的。查理曼征讨萨克森人，打了三十多年。每次都打胜，每次打完，萨克森人就降。大军一走，萨克森人就叛。打了三十多年，才勉强打下来。为什么？因为萨克森人穷。穷得什么都没有，不怕打。抢不到东西，占不到便宜，打下来也划不来。
盛京呢？比萨克森富多了。富，就有东西可抢。但富，也意味着有人，有城墙，有武器。皇帝要是真打，能打得下来吗？
杨亮想了想，觉得不好说。
盛京有城墙，有守军，有火药，有手雷。查理曼的军队，他见过。那些骑士，那些侍从，那些农奴兵，打仗靠的是人多，靠的是拼命。遇上盛京的城墙和手雷，能打得下来吗？
他不知道。但他知道，真要打起来，两边都得死人。死很多人。
皇帝愿意为了一块不知道在哪的地，死那么多人吗？
第二条线，是兵。
这次出兵，名义上是林登霍夫女伯爵的人。这是规矩。皇帝征召，伯爵出兵。谁家的兵，谁负责。打得好，赏的是伯爵。打得不好，罚的也是伯爵。
那五个老兵，名义上是林登霍夫女伯爵的骑士侍从。他们打得好，赏的是女伯爵。跟盛京没关系。
但是，有心人会打听。
格哈德说过，好多人来问。问从哪来的，问怎么练的，问那些老兵是怎么回事。杨定山没多说，但那些人不会死心。他们会接着打听，会传话，会传得越来越远。
传到皇帝耳朵里，会怎么样？
皇帝会想，这个女伯爵，怎么有这么能打的兵？这些兵，是从哪来的？那个盛京，是什么地方？那些人，凭什么比我的人还能打？
他想知道。但他不会亲自来问。他会派人来。派人来打听，派人来查，派人来试探。
试探什么？试探盛京的实力，试探盛京的态度，试探盛京是不是听话。
杨亮想起那些史料里写的。查理曼对待那些不听话的伯爵，办法很简单——换人。找个理由，把伯爵撤了，换一个听话的上去。理由好找，贪赃枉法，办事不力，私通外敌，随便什么理由都行。
但盛京不是伯爵领。盛京不在他的体系里。换不了人。
换不了人，怎么办？
要么不动，要么打。
第三条线，是规矩。