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他靠在椅背上，双手交叉，目光落在巴顿身后的地图上，但焦点似乎穿透了那张纸，落在了某个更遥远的地方。
“坑道。”他开口，声音很轻，像在自言自语，“战壕……”
他顿了顿。
“已经失去意义了。”
巴顿皱起眉头：“什么意思？”
李奇微抬起头，迎上他的目光：
“巴顿，你没看那份越北战报吗？”
他顿了顿。
“龙国的温压弹。爆炸的时候，那些白雾会迅速灌进坑道和堡垒——任何密闭空间，任何地下工事，都逃不掉。越南猴子那些坑道系统，打了二十年仗积累下来的，号称固若金汤的地下长城……”
他摇了摇头。
“五天。全部报废。躲在坑道里的人，连叫都没叫出来就死了。幸存者精神崩溃，到现在还有人一看见白雾就发疯。”
他收回目光，落在自己面前的桌面上：
“我们的士兵，不能死在那种毫无意义的防御战里。”
一名海军中将皱起眉头，语气里带着一丝怀疑：
“温压弹确实可怕，但那是针对固定的坑道工事。龙国不熟悉我们陆军的作战特点吧？他们在亚洲打的都是日军、苏军、越南猴子，没跟我们交过手。我们的机动防御、我们的火力运用、我们的……”
“他们熟悉。”
尼米兹的声音打断了他。
中将愣住了：“什么？”
尼米兹抬起眼，那张经历过中途岛惨败的脸上，此刻没有任何表情。
“我说，他们熟悉。”
他顿了顿。
“我们没有跟他们交过手——这没错。但是……”
他的声音沉下去：
“我们投降的那八万人，他们很熟悉。”
圆桌上一片死寂。
陆军总司令缓缓开口，声音像从牙缝里挤出来：
“是没有交过手。但是龙国手中有我们投降的八万精锐——夏威夷和中途岛那批。他们现在就在日本，跟朝鲜人一起整编成了龙国混编兵团，第十二兵团。”
他顿了顿，抬起眼看着在场所有人。
“那些人，熟悉我们熟悉得不行不行的。”
他的语气里带着一种说不清的苦涩：
“就是我们曾经最精锐的部队。太平洋战争打出来的老兵。现在接受了龙国的战斗训练——全自动步枪，喷气式飞机掩护，新式战术……”
他摇了摇头。
“从客观来讲……战斗力，强的不得了。”
沉默。
漫长的、压得人喘不过气来的沉默。
巴顿的手还扶在地图上，但那个姿势已经僵住了。李奇微低头看着桌面，不知在想什么。金上将的雪茄不知何时熄了，他没有重新点燃。
没有人说话。
敌人不一定知道自己的弱点
但是自己人知道。
而且，是八万曾经最精锐的自己人。
金上将忽然笑了一声。
那笑声很短，很轻，没有任何笑意，只是一种本能的、近乎生理反应的发声。
“憋屈啊。”他说。
没有人接话。
还能说什么呢？
那个海军中将还不死心，挣扎着开口：
“但是……但是我们的孩子，就算加入了龙国国籍，总不会调转枪口打自己的祖国吧？那八万人，很多都是夏威夷和本土征召的兵，他们的家人在我们这边，他们的根……”
陆军总司令摇了摇头。
“特工有汇报。”
他顿了顿。
“那群黑人……那群黑人士兵，现在……”
他的表情变得有些古怪，像在说一件他自己都觉得匪夷所思的事：
“可以徒手劈砖。”
中将愣住了：“什么？”
“徒手劈砖。”陆军总司令重复了一遍，“我们的特工亲眼看见的。训练场上，一排砖，一掌下去，碎成两半。你相信吗？徒手劈砖。”
他顿了顿。
“还有那些格斗训练，那些体能测试……跟我们当年在军营里练的完全不是一个级别。龙国的训练方式，配合他们的伙食、医疗、营养……那八万人，已经不是我们送出去的那八万人了。”
巴顿终于开口，声音发涩：
“那……他们愿不愿意打？”
陆军总司令沉默了几秒。
然后他抬起头，目光里是一种复杂的、说不清是恐惧还是悲哀的东西：
“龙国要打墨西哥的时候，他们一听说，就闹着要退役。”
会议室里，有人轻轻松了口气。
但陆军总司令下一句话，把这口气彻底堵了回去：
“但是后来……”
他顿了顿。
“他们听说目标是打我们——打美国本土——就立刻不退役了。”
他抬起眼，看着在场所有人：
“精神的跟。”
圆桌上，一片死寂。
“口号是什么，你知道吗？”
没有人回答。
陆军总司令自己说出了那个口号，声音很轻，像在复述一个噩梦：
“打进华盛顿，活捉杜鲁门。”
巴顿的手从地图上滑落下来。
金上将的雪茄掉在桌面上，滚了两圈，停在一份文件旁边。
尼米兹闭上了眼睛。
李奇微仍然低着头，但肩膀微微颤抖了一下。
那个海军中将张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
还能说什么呢？
那八万人——曾经是他们最骄傲的士兵，曾经穿着美利坚的军装，为星条旗而战。
现在，他们穿着龙国的军装，端着龙国的五六半，喊着“打进华盛顿，活捉杜鲁门”的口号，正准备回来，打他们曾经的祖国。
而且，他们精神的跟。
他们愿意打。
甚至——他们渴望打。
金上将终于开口，声音沙哑得像锈蚀的铁：
“为什么？”
陆军总司令沉默了很久。
然后他慢慢地说：
“特工问过。”
他顿了顿。
“一个黑人中士说……”
他闭上眼，像在回忆那段让他无法入睡的对话：
“他说：‘长官，我在美军服役十年，升到中士。我见过种族隔离，见过白人士兵用‘黑鬼’叫我，见过最好的岗位永远轮不到我。在龙国军队里，他们不看肤色，只看你能不能打。我的军饷翻了三倍，我的孩子可以上龙国的学校，我的妻子可以在龙国的工厂工作——没有人因为她嫁了个黑人就朝她扔石头。’”
他睁开眼，看着在场所有人。
“他说：‘你告诉我，我凭什么不打？’”
会议室里，没有人说话。
窗外，冬天的阳光惨淡地照进来，落在那张巨大的北美防御图上。
加州的海岸线很长。
但此刻，在座的每一个人都知道——
真正致命的，不是那条海岸线。
是那颗已经彻底扭转了方向的心。
许久。
巴顿开口，声音里第一次失去了那股不可一世的锐气：
“……我们还有什么办法吗？”
没有人回答。
圆桌上，只有沉默，和烟雾缓慢升腾的声音。