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沉默像铅块一样压在每一个人身上。
巴顿的问题悬在空中，没有人回答。
金上将终于重新点燃了雪茄。烟雾缓缓升起，在他的脸前形成一团模糊的屏障。他吸了一口，然后开口，声音沙哑：
“我们还有多少人？”
陆军总司令抬起眼：“什么？”
“本土防御。我们能动员多少人？”
陆军总司令翻开面前的文件夹，声音机械得像在念一份与自己无关的报告：
“现役陆军，四十二万。国民警卫队和预备役，可以再动员八十万左右。但……”
他顿了顿。
“装备不够。重型武器——坦克、重炮、防空导弹——缺口在百分之六十以上。弹药储备，按照龙国在越北的消耗标准测算，撑不过两周。”
他合上文件夹。
“而且，这八百万人，散布在从东海岸到西海岸的广阔国土上。要集中到加州，需要时间。而龙国……”
他没有说下去。
龙国不会给他们时间。
尼米兹忽然开口，声音很轻：
“太平洋舰队……还有多少？”
海军作战部长金上将沉默了几秒。
“航母，两艘。埃塞克斯级，正在东海岸舾装，最快也要三个月才能形成战斗力。巡洋舰，六艘。驱逐舰，二十艘出头。潜艇，十四艘。”
他顿了顿
“这就是我们全部的、能动的海军力量。”
他抬起头。
“而龙国，有十艘八万吨级的航母，每一艘都比埃塞克斯级大两倍。他们的舰载机是喷气式的，我们的还在用螺旋桨。”
他摇了摇头。
“如果在大西洋，我们也许还能依托英国人的残存舰队挣扎一下。但在太平洋……”
他没有说完。
但所有人都听懂了那未尽之言：太平洋，已经是龙国的内湖了。
那名陆军上将忽然拍案而起：
“那我们就这么等死吗？！”
他的声音在会议室里回荡，带着一种绝望的愤怒：
“我们是美利坚合众国！我们打赢了一战，我们曾经是这个星球上最强大的国家！现在……”
他说不下去了。
巴顿缓缓站起身。
他走到窗前，背对着所有人，望着窗外灰蒙蒙的天空。
“我们还有一样东西。”
所有人都看向他的背影。
“原子弹。”
会议室里，呼吸声都停了下来。
金上将皱眉：“巴顿，你想干什么？”
巴顿没有回头。
“我们有原子弹。1943年就爆炸成功了。虽然龙国也有氢弹，比我们的更先进，但原子弹就是原子弹——炸不死他们，总能炸死他们的登陆部队。”
他顿了顿。
“西海岸。所有可能登陆的滩头。我们提前布设原子地雷。他们敢上来，就引爆。”
李奇微倒吸一口冷气：
“巴顿，你疯了？那是我们的国土！我们的城市！我们的平民！”
巴顿终于转过身，脸上是一种近乎冷酷的平静：
“李奇微，你告诉我——如果龙国占领了加州，那些城市、那些平民，还是我们的吗？”
他走回桌边，双手撑在桌面上，俯视着在场所有人：
“这不是打不打得赢的问题。这是有没有资格继续存在的问题。”
他顿了顿。
“龙国的目标，是把我们困死在北美，永世不得翻身。如果我们输了这一仗，美利坚合众国——这个国家，就永远不存在了。我们会变成第二个墨西哥，变成龙国的附庸，变成他们棋盘上的一枚弃子。”
他的声音沉下来：
“如果注定要亡国，至少让我们的亡国，成为他们永远忘不掉的噩梦。”
沉默。
漫长的、压得人喘不过气的沉默。
金上将的雪茄熄了，他没有再点燃。
尼米兹低着头，不知在想什么。
马歇尔终于开口，声音很轻：
“还有一个办法。”
所有人都看向他。
马歇尔抬起头。
“谈判。”
巴顿嗤笑一声：
“谈判？赵振会跟我们谈判？他已经在调兵了，一百万人，十艘航母，箭在弦上，你跟我说谈判？”
马歇尔没有被他激怒。他的声音依然平静：
“正因为箭在弦上，才有谈判的空间。”
他顿了顿。
“赵振要什么？他要的不是占领美国。他做不到，也消化不了。他要的是——我们无法威胁他的地位。”
他缓缓站起身，走到地图前。
“加州。他可以打下来。但如果他打下来，他要面对的是什么？是三千多万加州人的抵抗，是游击战，是无穷无尽的治安战。以龙国的风格，他们会怎么对付抵抗？”
他顿了顿。
“他们会用对付越南人的办法。温压弹。凝固汽油弹。蝴蝶地雷。把加州变成第二个越北——变成一片焦土，一片百年无人区。”
他看着在场所有人。
“你们愿意看到加州变成那样吗？”
没有人回答。
马歇尔继续说：
“如果我们在龙国动手之前，主动提出——加州非军事化。我们不把军队部署在西海岸，不把导弹对准太平洋，不参与任何针对龙国的军事同盟。甚至……”
他顿了顿。
“我们可以承认龙国在太平洋的主导地位。可以签署互不侵犯条约。可以用经济合作换取和平。”
巴顿盯着他，目光复杂：
“你这是投降。”
马歇尔迎上他的目光：
“我这是保住这个国家。”
他顿了顿。
“巴顿，你愿意用原子弹炸自己的国土，那叫疯狂。我愿意放弃一部分利益，换取大多数国土的存续，那叫务实。”
他转向金上将：
“我们跟龙国打过一次了。中途岛，珍珠港，我们输了。输得很惨。现在我们又要打第二次。这次，我们输得起吗？”
金上将没有回答。
马歇尔继续说：
“龙国不是纳粹。赵振不是希特勒。他不想要我们的命——他只想要我们的威胁消失。如果我们能证明自己不再构成威胁……”
他顿了顿。
“也许，我们还有活下去的机会。”
会议室里，没有人说话。
巴顿缓缓坐回椅子上。
李奇微低头看着桌面，手指无意识地摩挲着那份越北战报的边角。
金上将终于开口，声音疲惫得像跑了十万海里：
“这个方案……总统不会同意的。”
马歇尔点头：
“我知道。所以……”
他顿了顿。
“也许，是时候让总统明白——我们真的没有别的选择了。”
圆桌上，又是一阵沉默。
窗外，云层压得更低了。
第一片雪花，缓缓飘落。
尼米兹忽然开口，声音很轻，像自言自语：
“1943年我们失去了太平洋，1944年我们赔付了1万两千吨黄金，1945年，我们以为他们打完越南就会收手。”
他抬起头。
“我们总是在‘以为’。而他们，总是在做我们以为不会做的事。”
他看着窗外飘落的雪花。
“也许，是时候停止‘以为’了。”
没有人接话。
会议室里，只剩下雪花无声堆积的声音。
和十二个人，各自沉默的呼吸。
“与此同时·太平洋某处”
龙国太平洋舰队主力，正劈开风，向东航行。
十艘龙渊级航母排成整齐的编队，每一艘的甲板上，都停满了蓄势待发的海东青喷气式战机。
旗舰“泰山号”的舰桥上，邓九公放下望远镜，对身边的参谋长说：
“电告总司令：舰队已抵达预定海域，随时可以发起攻击。”
参谋长敬礼，转身离去。
邓九公又举起望远镜，望向东方那片即将被战火点燃的海平线。
他轻声说了一句，像自言自语：
“白头鹰……这次，你们还能飞多高呢？”
1946年1月12日，清晨。
邓九公站在舰桥上，举着望远镜，望着远处若隐若现的墨西哥海岸线。晨光刚刚刺破海平线，把太平洋染成一片金红色。
参谋长快步走来，敬礼：
“报告司令，各舰已就位。第一攻击波舰载机已完成挂载，随时可以起飞。目标：韦拉克鲁斯港的岸防工事、坦皮科的石油设施、以及墨西哥城周边的军事基地。”
邓九公点了点头，没有放下望远镜：
“通知各舰，按计划行动。记住，我们是佯攻——炸得狠一点，但别真登陆。让墨西哥人以为我们要打，让美国人以为我们要从东边进去，然后……”
他顿了顿。
“等西边的主力动手。”
参谋长再次敬礼：“是！”
正要转身，通讯兵忽然喊道：
“报告！收到不明信号！频率……是墨西哥官方频道！”
邓九公放下望远镜，眉头微皱：
“接进来。”
通讯频道里传来一阵嘈杂的电流声，然后是一个带着浓重西班牙口音的、努力说英语的声音：
“这里是墨西哥合众国政府……墨西哥合众国政府……向龙国太平洋舰队……发出正式通告……”
邓九公和参谋长对视一眼。
通告？
“……墨西哥合众国政府……经总统及国会紧急会议一致通过……决定……”
那个声音顿了顿，像是在念一份刚刚草拟的文件：
“……决定向龙国无条件投降。”
舰桥上，一片死寂。
邓九公的眉毛慢慢挑了起来。
参谋长张了张嘴，什么都没说出来。
通讯兵愣在原地，手还按在耳机上，整个人像被点了穴。
那个声音还在继续：
“墨西哥合众国政府……承认龙国在太平洋地区的领导地位……承认龙国对墨西哥拥有宗主权……墨西哥全国武装力量即刻停止一切抵抗……墨西哥全国港口、机场、军事设施……向龙国军队开放……”
邓九公终于开口，声音很轻，像在确认自己没听错：
“……你说什么？”
通讯兵结结巴巴地翻译了一遍。
参谋长终于找回了自己的声音：
“他们……投降了？”
邓九公沉默了三秒。
然后他慢慢放下望远镜，转过身，看着身后那排已经做好起飞准备的舰载机，看着那些挂载着炸弹和导弹的钢铁巨鸟，看着这个他精心准备了半个月的佯攻计划——
忽然笑了。
那笑声很短，很轻，带着一种说不清是荒谬还是无奈的味道。
“佯攻……”他说，“佯攻个屁。人家直接投降了。”
参谋长嘴唇翕动：
“那……那我们还炸不炸？”
邓九公看着他，像看一个傻子：
“炸什么？人家都投降了，你炸什么？炸他们的国旗？炸他们的总统府？炸了之后你让谁签字？”
参谋长闭嘴了。
通讯兵小心翼翼地问：
“那……怎么回复？”
邓九公沉默了几秒。
然后他走到通讯台前，拿起话筒，清了清嗓子：
“这里是龙国太平洋舰队司令邓九公。墨西哥方面的……投降请求，已收悉。”
他顿了顿。
“请墨西哥总统本人，于今日下午三点，在韦拉克鲁斯港码头，亲自向龙国海军代表递交投降书。龙国海军将派舰艇入港受降。”
他放下话筒。
转身，对参谋长说：
“通知总司令：佯攻计划取消。墨西哥投降了。”
参谋长愣愣地点头。
走出舰桥的时候，他听见邓九公在身后轻声嘟囔了一句：“这他娘的……叫什么事儿……”
“墨西哥城·总统府”
一个小时前。