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议论声渐渐小了下去，大营里，只剩下篝火燃烧的噼啪声，还有士兵们压抑的叹息声。死寂，再次笼罩了整个大营。
良久，一个低沉而沙哑的声音，打破了这份死寂。说话的是一个中年老兵，脸上有一道长长的刀疤，从额头一直延伸到下巴，那是常年征战留下的印记。他望着篝火，眼神复杂，缓缓说道：“要不……降了吧？”
一句话，让所有士兵都愣住了，纷纷转过头，目光齐刷刷地落在他身上，眼神里，有惊讶，有犹豫，还有一丝不易察觉的心动。
老兵继续说道：“你们都听说了，虎牢关、荥阳、偃师、巩县、黑石关，那些投降的士兵，萧辰都没杀，还给他们水喝，给他们饭吃，让他们要么回家，要么加入龙牙军。咱们要是降了，说不定，也能活下来，也能见到自己的家人。”
没有人说话，可那些眼睛里，有东西在悄悄涌动。恐惧、绝望、求生欲，交织在一起，冲击着每一个人的内心。死守，大概率是死；投降，或许还有一线生机。这个选择，不难做，却又很难做——投降，是叛徒，是懦夫；可死守，就是死路一条。
五月初九，亥时。
洛阳城头。
杨文远站在城楼上，望着城外那片连绵的篝火，望着那片映红夜空的火光。十万龙牙军，就在城外，十万个要取他性命、要踏平洛阳的人。
他今年六十七了，鬓角斑白，满脸皱纹，岁月的痕迹，在他脸上刻下了深深的印记。他活了一辈子，征战了一辈子，守护了大曜一辈子，可如今，却要面对这大厦将倾的绝境。他不甘心，不甘心就这么输了，不甘心大曜的江山，就这么毁在他的手里。
“杨相。”身后，亲卫的声音带着几分颤抖，小心翼翼地走上前来，“城内守军，军心不稳，很多人都在私下议论……议论投降。还有几个小校，已经在暗中联络士兵，打算等到萧辰攻城时，打开城门，献城投降。”
杨文远缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的复杂与悲戚，已被一片冰冷的决绝取代，没有丝毫波澜。他早就知道，军心会乱，在五城俱失、大军压境的绝境下，没有人能真正做到视死如归。
“传令下去。”他的声音沙哑，却带着不容置喙的威严，“从今夜起，加派双岗，严守城门，严查军中异动。凡私下议论投降者，斩；凡暗中联络士兵、意图献城者，斩；凡临阵脱逃者，斩！格杀勿论！”
“是！属下领命！”亲卫不敢有丝毫犹豫，立刻转身，快步离去。
杨文远再次望向城外那片火光，嘴角勾起一抹苦涩的笑。萧辰，你还没进城，我的军心就已经乱了。你赢了，赢在了人心，赢在了势不可挡。可我不会让你赢得太轻松，就算是死，我也要拉上一群垫背的，也要让你付出惨痛的代价。
五月初十，卯时。
天还未亮，夜色依旧浓重，京城通往洛阳的官道上，尘土飞扬，马蹄声急促，打破了清晨的宁静。三万禁军，正在日夜兼程，急行军赶往洛阳。
萧景明策马行在队伍的最前方，一身银色铠甲，早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，大腿内侧磨破了皮，火辣辣地疼，每动一下，都像是在刀尖上行走。可他没有停，甚至没有放慢速度，只是死死地攥着缰绳，目光坚定地望着前方，望着洛阳的方向。
他已经骑了一天一夜的马了，没有合过眼，没有吃过一口热饭，没有喝一口热水，疲惫像潮水一样，不断地涌来，几乎要将他淹没。可他不能停，也不敢停。因为前面是洛阳，因为那里有萧辰，因为那是他最后的机会，是大曜最后的机会。
“殿下。”张文韬策马上前，满脸担忧，眉头紧紧皱起，“您已经一天一夜没合眼了，也没吃过东西，再这样下去，您的身体会吃不消的。歇会儿吧，让士兵们也喘口气，不差这一时半会儿。”
萧景明摇了摇头，眼神坚定，没有丝毫动摇：“不歇。”
他望着前方灰蒙蒙的天际，声音沙哑，却带着一丝倔强：“萧辰就在前面，他在等着朕，等着踏平洛阳，踏平京城。朕歇了，他就会跑得更快，就会更早地拿下洛阳。朕不能歇，也不敢歇。”
张文韬张了张嘴，还想再劝，可看着萧景明稚嫩却决绝的脸庞，看着他眼中那股不容置疑的坚定，最终，还是把话咽了回去，只是默默地跟在他身边，守护着这位少年皇帝。
萧景明继续策马前行，马蹄声急促，尘土飞扬。他的脑子里，只有一个念头——快一点，再快一点，赶到洛阳，赶到萧辰面前，跟他决一死战。哪怕是死，他也要死得有尊严，也要为大曜，拼尽最后一丝力气。
五月初十，午时。
洛阳城外，龙牙军大营。
萧辰站在中军帐外，望着京城的方向，神色凝重。阳光炽烈，晒得地面发烫，可他却丝毫感觉不到炎热，心中只有一丝紧迫感。
赵虎策马而来，翻身下马，单膝跪地，语气急促地说道：“王爷，斥候来报，太子萧景明的三万禁军，一路急行军，速度比预想的快了很多，最快三天，就能抵达洛阳。”
萧辰微微颔首，眼中闪过一丝了然，却没有丝毫惊讶。他早就知道，萧景明会急着赶来，那个少年皇帝，被逼到了绝境，只会孤注一掷，不会有丝毫退缩。
三天。比预想的快了两天。这就意味着，他拿下洛阳的时间，更紧迫了。
他转过头，望着那座巍峨的洛阳城，语气坚定，没有丝毫犹豫：“传令。”
赵虎立刻挺直身子，沉声应道：“末将领命！”
“明日辰时，全军攻城。”
赵虎愣住了，连忙抬头，满脸疑惑地说道：“王爷，不等太子萧景明到了再打吗？等他到了，咱们可以一举歼灭他们，省得日后再分心应对。”
萧辰摇了摇头，目光深邃，语气平静地说道：“不等。杨文远在等萧景明，他知道，萧景明来了，他们就有援军，就有希望，所以他会拼尽全力死守洛阳。一旦萧景明赶到，两军合兵，兵力达到六万，再加上洛阳城坚固，到时候，咱们再攻城，只会损失惨重。”
他顿了顿，继续说道：“趁他们还没合兵，趁杨文远的军心还未稳定，趁萧景明还在路上，咱们立刻攻城，一举拿下洛阳。拿下洛阳，萧景明的三万禁军，就成了孤军，到时候，咱们再回头收拾他，易如反掌。”
赵虎恍然大悟，重重跪地，语气坚定：“末将领命！属下这就去传令，让全军做好攻城准备！”
五月初十，酉时。
洛阳城头。
杨文远望着城外那片正在集结的龙牙军，望着那些忙碌的身影，望着那面迎风招展的“萧”字战旗，浑浊的眼睛里，闪过一丝凝重。他知道，萧辰要攻城了，就在明天。
他缓缓转过身，走下城楼。城楼下，三万守军正在集结，一个个面黄肌瘦，眼神里满是恐惧、疲惫与茫然，没有丝毫斗志。经过连日的惶恐与煎熬，他们早已身心俱疲，早已失去了抵抗的勇气。
杨文远走到他们面前，停下脚步，目光缓缓扫过每一张脸庞，声音沙哑，却带着一丝恳切，一丝决绝：“弟兄们。”
三万人缓缓抬起头，目光涣散地望着他，没有说话，只有一片死寂。
“明天，萧辰就要攻城了。”杨文远的声音，清晰地传入每一个人的耳中，“他有十万人，咱们有三万人；他有精良的兵器，充足的粮草，咱们只有残破的铠甲，短缺的粮草；他有源源不断的援军，咱们没有。这一仗，很难打，难到几乎没有胜算。”
依旧是死寂。士兵们的头，埋得更低了，眼神里的恐惧，愈发浓烈。
杨文远继续说道：“可咱们不能退，也不能降。身后，是洛阳城，是咱们的家园，是咱们的父母妻儿。咱们退了，洛阳城就会被攻破，咱们的家人，就会被萧辰的大军践踏，就会死于非命。咱们降了，就算能活下来，也会被世人唾骂，被子孙后代唾弃，永远背负着叛徒的骂名。”
他的声音越来越高，越来越有力，带着一丝悲壮，一丝决绝：“所以，咱们必须守住！守住洛阳，守住咱们的家园，守住咱们的亲人！守住洛阳，等太子来！太子来了，咱们就有援军，咱们就有希望，咱们就能打败萧辰，就能保住大曜的江山！”
三万人，依旧沉默。可那些眼睛里的恐惧，渐渐被别的东西取代——不是勇气，不是希望，而是一种绝望中的疯狂，一种破釜沉舟、视死如归的决绝。他们知道，自己没有退路了，要么死守，要么战死，没有第三种选择。
五月初十，亥时。
洛阳城外，魅影营营地。
篝火点点，映照着一张张坚毅的脸庞。楚瑶蹲在篝火旁，手中紧紧攥着一把匕首，匕首的刃口，在火光的映照下，泛着冰冷的寒光，刺得人眼睛发疼。她的目光，死死地盯着远处那座黑沉沉的洛阳城，眼神里，有仇恨，有执念，还有一丝不易察觉的疲惫。
明天，就要攻城了。就要攻打这座承载着她所有仇恨的城池，就要面对那个害死她两千九百个姐妹、害死李二狗的仇人——杨文远。
她的身后，四十三个魅影营的姐妹，正在默默检查兵器，擦拭铠甲，动作熟练而坚定。她们每个人的脸上，都带着伤痕，那是连日征战留下的印记，可她们的眼神，却依旧亮得像火，依旧坚定得不容动摇。
楚瑶缓缓站起身，转过身，目光扫过四十三个姐妹，声音平静，却带着一丝决绝：“姐妹们。”
四十三个姐妹，齐齐停下手中的动作，转过身，目光齐刷刷地落在她身上，眼神里，满是信任与坚定。她们跟着楚瑶，出生入死，并肩作战，早已不是姐妹，而是亲人，是可以托付性命的战友。
“明天，攻城。”楚瑶举起手中的匕首，剑尖直指洛阳城的方向，声音洪亮，带着一股复仇的怒火，“本将军冲在最前面，第一个登上洛阳城头，第一个找到杨文远，为落马坡的两千九百个姐妹报仇，为李二狗报仇！”
她顿了顿，目光扫过每一张脸庞，语气缓和了几分，却依旧坚定：“你们愿意跟本将军去的，就跟上；不愿意的，现在可以退出，本将军不怪你们。攻城凶险，刀剑无眼，你们都有自己的家人，都有自己的牵挂，本将军不想让你们白白送死。”
四十三个姐妹，没有一个人动，没有一个人说话，只是静静地望着楚瑶，眼神里，没有丝毫犹豫，只有坚定与忠诚。一个姐妹走上前，握住楚瑶的手，声音坚定：“将军，我们跟你去！自从落马坡之后，我们就没有活下去的念想了，只求能为姐妹们报仇，能跟着将军，战死沙场，死而无憾！”
“对！我们跟将军去！报仇！报仇！”
四十三个姐妹，齐声呐喊，声音洪亮，带着一股视死如归的勇气，回荡在营地里。
楚瑶笑了，那笑容里，有疲惫，有释然，还有一丝骄傲。她握紧手中的匕首，又握紧了姐妹们的手，目光重新望向洛阳城，眼神里，满是复仇的坚定：“好！都是本将军的好姐妹！明天，咱们一起，踏平洛阳，手刃仇人！”
杨文远，你等着。本将军来了，带着落马坡姐妹们的怨念，带着复仇的怒火，来了。这一次，我定要取你性命，为所有死去的姐妹，讨回公道！
五月初十，子时。
洛阳城外，龙牙军中军大帐。
帐内，灯火通明，一张巨大的舆图，铺在案上。萧辰独自站在舆图前，目光死死地盯着那座标注着“洛阳”的城池，眼神深邃，不知在思索着什么。他的身后，赵虎、楚瑶、沈凝华、王猛、许定方等诸将，都已回营休息，准备明天的攻城之战。
明天，就要打仗了。十万龙牙军，对阵洛阳城内的三万守军，胜算很大。可他心里，总有些不踏实。萧景明的三万禁军，正在日夜兼程赶来，最快三天就能抵达洛阳；杨文远虽然军心不稳，却也是个久经沙场的老将，必定会拼尽全力死守洛阳；洛阳城坚固，易守难攻，一旦久攻不下，等萧景明的大军赶到，他们就会陷入腹背受敌的绝境。
他摇了摇头，驱散心中的杂念。不会的，洛阳，明天必须拿下。他已经等了太久，付出了太多，不能在这最后一步，功亏一篑。
他转身，走出大帐。帐外，夜色深沉，十万龙牙军正在沉睡，只有巡逻的士兵，手持兵器，来回走动，脚步轻盈，不敢惊扰了战友的休息。篝火点点，连绵数十里，映红了夜空，也映照着萧辰挺拔的身影。
他抬起头，望着夜空。繁星点点，月光皎洁，洒在大地上，洒在军营里，洒在远处的洛阳城上。明天，太阳升起之时，就是攻城之日；明天，尘埃落定之后，中原，就会是他的了。
五月十一，卯时。
天色微明，东方泛起一抹鱼肚白。
洛阳城外，战鼓擂响，声震云霄，打破了清晨的宁静。十万龙牙军，列阵完毕，旌旗招展，戈矛如林，遮天蔽日；战马嘶鸣，铁甲铿锵，气势磅礴，如同一股不可阻挡的洪流，席卷而来。
萧辰策马立在阵前，一身玄色劲装，身姿挺拔，眼神坚定，手中握着一把长剑，剑尖直指洛阳城的方向。他的身后，赵虎、楚瑶、沈凝华、王猛、许定方等诸将，整齐排列，目光坚定地望着他；十万将士，齐声肃立，气势如虹，等待着他的命令。
他的目光，缓缓扫过那座巍峨的洛阳城，扫过城头那面迎风招展的“杨”字战旗，扫过城楼上那个苍老的身影——杨文远。
杨文远，你的死期，到了。洛阳，该易主了。
萧辰举起手中的长剑，声音洪亮，响彻云霄，穿透了战鼓的轰鸣，传入每一个将士的耳中：“龙牙军——”
十万将士，齐声怒吼，声震天地，震得地面都微微颤抖：“在！”
萧辰的剑锋，直指洛阳城，语气坚定，带着一股势不可挡的锐气：“攻城！”
战鼓擂响，号角齐鸣。
十万大军，如潮水般涌向洛阳城，喊杀声、战马嘶鸣声、兵器碰撞声，交织在一起，响彻天地。一场决定中原命运、决定大曜存亡的决战，正式拉开了序幕。