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“没收。”
赵大牛盯着他看了半晌，忽然点了点头。点头的幅度不大，像是在称量什么东西，称完了，分量够了，才肯把头点下去。
“好。”他说，“不收就对了。收了，就说不清了。”
赵大河的眼眶一下子就红了。
他在户部后堂蹲了一整天，面对半尺高的账册没有红过眼眶；在朝堂上面圣奏对，面对陛下和满朝文武没有红过眼眶；被言官弹劾、被人指着鼻子骂“寒门幸进”的时候，也没有红过眼眶。可这会儿，他爹一句话，他就绷不住了。
他跪下去，膝盖磕在桂花树下的硬土地上，磕了三个头。
赵大牛没扶他，只摆了摆手。那只手粗得像老树皮，指节上全是种地磨出来的茧子，在月光底下泛着一层白。
“起来。你是官了，别动不动就跪。”
申时三刻，京城孙府。
孙有余也不在家。他在都察院查一桩案子，案卷堆了半桌子，蜡烛烧了一根又一根。案子不大，牵涉的却都是些有头有脸的人物，每一个名字后面都连着一条线，每一条线都扯着一个人情。他看得头疼，揉着太阳穴，把案卷翻得哗哗响。
他爹孙大牛蹲在后院那棵老槐树下。
槐树比桂花树粗得多，两人合抱都抱不过来，树皮皴裂得像老人的脸。孙大牛打了大半辈子铁，胳膊上的腱子肉到老了都没消下去，蹲在那里像一座小山。他手里也攥着块干粮，啃一口，眯着眼盯着天上的星星。
“爹。”
孙有余从外头进来，官服上沾着案卷的墨味，袖口上还蹭了一小块墨渍。他走到老槐树下，在孙大牛身边蹲下来。
“您怎么还不睡？”
孙大牛把干粮塞进嘴里，嚼了一阵，咽下去。他站起身，拍了拍膝盖上的土——铁匠的手掌又宽又厚，拍在膝盖上啪啪响，像是打铁。
“睡不着。”孙大牛说，“有余，听说有人给你送礼？”
孙有余点点头：“送了。北境巡抚赵铁山，送了一百张皮货。”
“收了没？”
“没收。”
孙大牛盯着儿子的眼睛。他的眼睛跟赵大牛不一样，赵大牛的眼睛亮得像星星，孙大牛的眼睛沉得像铁砧，又黑又沉，像是能把光都吸进去。
“好。”他说，“不收就对了。收了，就说不清了。”
孙有余的眼眶红了。
他在都察院查案查了一整天，面对那些盘根错节的人情网没有红过眼眶；被人指着鼻子骂“铁面无情”的时候没有红过眼眶；被同僚排挤、被人背后戳脊梁骨的时候，也没有红过眼眶。可他爹一句话，他就绷不住了。
他跪下去，额头磕在老槐树凸出地面的树根上，磕了三个头。
孙大牛没扶他，只摆了摆手。那只手被铁锤磨了一辈子，掌心的纹路都被磨平了，像一块被反复锻打的铁。
“起来。你是官了，别动不动就跪。”
酉时三刻，京城街头。
月亮从云层里钻出来，月光泼了一地，照在那条热闹的街上。
今天是新钱正式发行的第十天。户部铸的新铜钱，成色足，分量准，百姓们拿在手里沉甸甸的，心里也踏实。街上的铺子挂着灯笼，卖糖葫芦的、卖炊饼的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏。孩子们攥着新铜钱在人群里钻来钻去，大人们三三两两地蹲在街边，有说有笑，热闹得像过年。
赵大河和孙有余蹲在街边的一棵柳树底下，手里各攥着块干粮，啃一口，盯着街上那些忙碌的身影。干粮是赵大河从家里带的，杂粮饼子，硬得能硌掉牙，两个人啃得嘎嘣响。
钱满仓没在。他回了吏部，说是有份公文要连夜拟出来。临走的时候，他把茶碗往赵大河手里一塞，说了句“明儿个我再来”，扭头走了。赵大河端着那只空茶碗，愣了半天。
“赵兄。”孙有余忽然开口，嘴里还嚼着干粮，声音含含糊糊的，“您说那些送礼的，会不会记恨咱俩？”
赵大河把最后一口干粮塞进嘴里，腮帮子鼓了半天才咽下去。他站起身，拍了拍膝盖上的土——拍土的动作跟他爹一模一样，跟孙有余他爹也一模一样，跟天底下所有蹲着吃干粮的庄稼人一模一样。
“记恨就记恨。”他说。
柳树条子被风吹起来，在他头顶上晃来晃去。街上的灯笼光映在他脸上，把他那双熬得通红的眼睛照得亮晶晶的，亮得像赵大牛眼里的星星，亮得像孙大牛手里的铁砧上溅出来的火星子。
“咱俩是陛下的人。”他说，“不怕他们记恨。”
孙有余也站起来，拍了拍膝盖上的土。两个人并排站在柳树底下，看着那条热闹的街，看着那些拿着新钱的百姓，看着那些在灯笼光里跑来跑去的孩子。
永定门外的马车排成了长龙，车上的东西还没退完。明天还得接着退。
夜风从城门方向吹过来，裹着黄土的味道，裹着干粮的香气，裹着新铜钱上还带着的铸模余温。两个寒门出身的官儿蹲过的地上，留下四个浅浅的坑。
那是膝盖和脚尖抵出来的印子。
明天他们还会蹲在这里啃干粮，后天也是，大后天也是。只要那三十几辆马车还在永定门外排着，他们就得一口一口地啃下去，一车一车地退回去。
赵大河抬起头，看了一眼头顶的月亮。月亮又圆又亮，照着京城，照着永定门外的马车，照着他和孙有余膝盖底下那两个浅浅的坑。
他忽然笑了一下。
“走。”他说，“回衙门。还有账没算完。”