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赵大河灌了口酒：“写。写谁？”
孙有余想了想：“写您自己。您资历够，能力够，陛下也信您。”
赵大河摇摇头：“我资历不如周明理，人脉不如周明理。写自己，没希望。”
钱满仓急了：“那写谁？”
赵大河盯着那份空白的折子，盯了很久：“写铁成钢。他是兵部尚书，管着北境、辽东、西域的兵。他当了首辅，边关就稳了。”
孙有余愣住：“铁成钢？他是武将……”
“武将怎么了？”赵大河打断他，“陛下说了，首辅要的是忠心。铁成钢对陛下忠心，对大胤忠心。他当了首辅，不会害百姓。”
申时三刻，京城周府。
周明理蹲在后院那棵桂花树下头，面前摆着盘残局，手里捏着颗白子，盯着棋盘，一动不动。他儿子周继祖蹲在他对面，手里也捏着颗黑子。
“爹，”周继祖开口，“您写折子了吗？”
周明理手顿了顿，把白子扔回棋篓：“写了。写我自己。”
周继祖眼睛亮了：“那您肯定能当首辅。您资历最老，人脉最广。赵大河那穷小子，不是您的对手。”
周明理摇摇头：“不一定。陛下不喜欢世家。我虽然是世家出身，可我对陛下忠心。陛下看得见。”
周继祖盯着他：“爹，您说赵大河会写谁？”
周明理想了想：“写他自己。他资历够，能力够，陛下也信他。”
酉时三刻，京城铁府。
铁成钢蹲在后院那棵老槐树下头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着天上那些亮晶晶的星星。他儿子铁牛蹲在他对面，手里也攥着个酒葫芦。
“爹，”铁牛开口，“赵大河写了您。他说您对陛下忠心，对大胤忠心。您当了首辅，边关就稳了。”
铁成钢灌了口酒，把空葫芦递给铁牛：“赵大河那小子，比我想的聪明。”
铁牛愣住：“爹，您不想当首辅？”
铁成钢咧嘴笑了：“想。可当不当得上，得看陛下。陛下让谁当，谁就当。”
戌时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“折子收齐了。六部侍郎，每人一份。”
李破头也不抬，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给萧明华：“念。”
高福安翻开第一份折子：“礼部侍郎周明理，推荐周明理。”
李破咬了一口红薯，烫得直哈气：“下一个。”
“户部侍郎赵大河，推荐兵部侍郎铁成钢。”
李破手顿了顿：“赵大河推荐铁成钢？他自己不当？”
高福安点点头：“赵大河的折子上说，铁成钢对陛下忠心，对大胤忠心。他当了首辅，边关就稳了。”
李破把那半块红薯塞进嘴里，站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，不见星月。
“传旨，”他说，“内阁首辅，由铁成钢担任。周明理任次辅，赵大河任群辅。三人共商国是，互相制衡。”