赵寒目光转向武将班列：“诸位将军，意下如何？”
“末将愿效死力！”
“臣等誓死追随殿下！”
满朝铿锵，声震梁木。
赵寒颔首，朗声道：“即刻遴选使者，星夜启程，务必速达西北，迫其降服！”
“遵命！”
众臣躬身领命。
待人散尽，他独坐殿中，指尖轻叩案沿，低语道：“二十名新锐将领的诏令已发……别让孤白等这一场。”
他对麾下将士，向来信得过。
尤其这批武将，皆是他亲手拔擢，忠心毋庸置疑。
他盼着他们快些磨砺成器，早日独当一面，替他执掌千军万马！
只是他未曾料到，这些曾对他俯首听命的面孔，竟会在某个猝不及防的深夜，悄然倒戈。
赵寒正运筹西北战事，却不知他前脚刚离京畿，一封密函已悄然入关，穿过层层关卡，悄然送抵离阳王朝一处幽僻山庄。
信封上墨迹未干，赫然写着：
“离阳皇帝赵寒，已决意征讨西北！”
“离阳暗布五千精锐于西北边境，总计八万大军压境——其中六万，尽为禁卫军，统帅正是当朝丞相杨大人！”
“离阳王朝的杨丞相，本是先帝钦点的擎天柱石，当年铁蹄踏碎贺兰雪，刀锋饮尽大漠风，大小百余战，未尝一败，威名早如惊雷滚过北境千里。”
“如今虽鬓发染霜，筋骨却依旧硬朗如铁，挽弓仍能裂木，纵马犹可追鹰。”
“他更是离阳朝堂上唯一活着的正一品柱国大将军，虎符在手，禁军听令如臂使指，连宫门守将见他腰牌都要退步垂首！”
“此前西北战事，他始终闭口不言，仿佛置身局外；可就在前日，竟亲赴紫宸殿，当着满朝文武之面，掷地有声地力谏——绝不可再派大军围剿西北，而应改‘堵’为‘犁’：抽调边防旧卒，整编新军，直插胡人腹地，以攻代守，犁庭扫穴，一鼓荡平乱源！”
“更提出由禁卫军统帅韩世忠率五千‘黑云骑’星夜西进，与离阳主力合围胡部，打一场透骨彻髓的歼灭战。”
“韩世忠之子韩仁宗，又是陛下最信重的皇弟，素来以胆识果决着称。这层血亲纽带，足以让父子同心、上下协力，将西北搅得天翻地覆！”
“如此良机，千载难逢——胡人若灭，西北即定；西北既定，我等便有了喘息腾挪的余地。”
“待大局稍稳，便可挥师南下，逐一清剿盘踞陇右、河湟一带的羌族部族。”
“那些羌人再桀骜，也不敢明着撕破脸皮与离阳为敌。抗旨不遵？那是抄家灭族的死罪，谁敢拿全族性命赌一口气？”
“机不可失，失不再来——错过这一回，怕是再等十年，也等不来这般天时地利人和！”
赵寒读完密信，眉峰骤然锁紧，指尖无意识叩着案角，良久才低声道：“韩世忠……此人朕确有耳闻。西北山野间提起他，都唤作‘黑狼’，来去如风，伏击似鬼，连胡人斥候在他眼皮底下走过，都未必能察觉影子。”
“可……”
“这般动作，怕是要把离阳的脊梁骨，生生掰断一半。”
赵寒身份微妙，一举一动皆牵动国本。杨丞相这封信，字字铿锵，实则暗藏刀锋，已悄然越过君臣之间那道不能碰的界碑。
“罢了。”
他长叹一声，语气沉落：“此事暂且按下。待杨丞相入宫面圣，孤亲自问他——若他真愿担此干系，孤便允他放手施为。”
杨丞相虽年近古稀，但在离阳军中威望如山，在朝中根基似根深老松，他说的话，比六部尚书加起来还重三分。
“喏！”
暗卫躬身领命。
赵寒又缓了缓，道：“你去告诉杨丞相，孤已备下五十车精粮、二十万两官银，尽数交由他调度——粮入营，银入库，该怎么用，他心里有数。”
杨丞相何等人物？这点分量，他自会掂出其中深意。
“诺！”
暗卫转身隐入廊影。
夜色浓重，杨府书房烛火摇曳。
杨丞相独坐案前，脸上光影明灭，像一张绷紧的弓，迟迟未松。
半晌，他忽然低笑一声：“赵寒啊赵寒……这位新君，倒真不是个甘于守成的主儿。”
“可……”
“西北胡人，是狼群，不是羊群。韩世忠再狠，也难驯百里荒原上那些饿极了的野狼。”
“更别说——他还把五十车粮、二十万两银，亲手递到我手上。这不是托付，这是……授印！”
他深深吸气，眼底倏然燃起一道灼亮火光。
原以为此生止步三品太师，青史留名已是侥幸；谁料天降大任，竟将整个离阳的命脉，悄悄塞进他这双枯瘦手中。