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北疆，绥远城北门，七月初四，卯时。
天色未明，晨星寥落。北门外，数千将士列阵以待，甲胄在朦胧的晨光中泛着冷冽的寒光。战旗在朔风中猎猎作响，马匹不时打着响鼻，喷出一团团白气。萧煜一身玄甲，策马立于阵前，目光扫过身后黑压压的人群，面色沉凝。
薛兆策马上前，低声道：“王爷，左路军五千骑兵已整装待发，末将这就率部绕道西南，与左贤王会合。”
萧煜点点头，叮嘱道：“左贤王此人反复无常，将军需多加小心。若有不测，即刻撤离，不可恋战。”
薛兆抱拳：“末将明白！”他拨转马头，率五千骑兵，悄然消失在晨雾中。
周霆也上前禀报：“王爷，右路军三千弓弩手已先行出发，将在乌兰川北岸设伏。末将随后跟进。”
萧煜拍拍他的肩：“去吧。截断退路，此战成败，系于将军之手。”
周霆领命，策马而去。
阵前只剩下萧煜和沈墨轩。沈墨轩一身青色长衫，头戴斗笠，策马在萧煜身侧。他望着远方渐渐泛白的天际，轻声道：“殿下，该出发了。”
萧煜点点头，从怀中掏出一颗蜂蜜糖，放入口中。甜丝丝的味道在舌尖绽放，他想起安儿递糖时认真的小脸，嘴角浮起一丝笑意。
“出发！”他一声令下，中军主力五千步卒，缓缓开拔，向北而去。
城墙上，苏挽月抱着安儿，望着渐渐远去的队伍，泪水无声滑落。安儿伸出小手，轻轻擦去她脸上的泪水，认真道：“母亲不哭。父亲和沈先生会回来的。”
苏挽月点点头，将儿子抱得更紧些。远处，大军的旗帜在晨风中猎猎作响，渐渐消失在草原的尽头。
草原，阿史那骨笃禄王庭，七月初五，午时。
金顶大帐中，气氛凝重。阿史那骨笃禄高坐首位，面色阴沉，手中捏着一封信，指节发白。帐中众将分列两旁，无人敢言。
“这封信，是谁写的？”阿史那骨笃禄声音冰冷，将信扔到地上。
吐谷浑部族长哈丹捡起信，快速看了一遍，脸色大变，跪地叩首：“大王子明鉴！这不是臣写的！这是有人栽赃陷害！”
阿史那骨笃禄冷笑：“栽赃陷害？信上的笔迹、印信，都是你的！你还敢狡辩？”
哈丹急得满头大汗：“大王子，臣对您忠心耿耿，绝无二心！这一定是左贤王那个老狐狸搞的鬼！他想离间咱们！”
阿史那骨笃禄盯着他，目光如刀。良久，他缓缓道：“既然你说不是你写的，那就拿出证据来。三日之内，若拿不出证据，休怪本王不讲情面！”
哈丹连连叩首，退出大帐。他面色铁青，心中暗暗发狠：左贤王，你既然不仁，休怪我不义！
草原，某处山谷，七月初六，黄昏。
萧煜率主力在此扎营。五千将士连日行军，人困马乏，但士气高昂。篝火点点，映照着将士们疲惫却坚定的脸庞。