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沈墨轩心中一凛，迅速将地图收好，沉声道：“来的是谁？”
亲卫道：“是大王子身边的一个近侍，名叫达鲁。此人极善察言观色，若让他发现先生在此，左贤王也保不住您。”
沈墨轩站起身，在帐中踱了几步，忽然停下，道：“你回去告诉左贤王，沈某今夜便走。让他拖住达鲁，莫要让他发现沈某的行踪。”
亲卫领命，匆匆而去。
沈墨轩迅速收拾好行装，将地图贴身藏好，又摸了摸怀中那两颗石子，心中默念：安儿，石头，沈先生这就回来了。他掀开帐帘，趁着夜色，悄然消失在草原深处。
草原，边境，七月初一，寅时。
天色微明，沈墨轩策马疾驰，终于看到了远处周军的哨所。他长舒一口气，勒住马，回头望了一眼草原的方向。左贤王能否拖住达鲁？那份地图是否真实？阿史那骨笃禄会不会发现左贤王的异动？这些问题在他脑海中盘旋，但他知道，此刻多想无益。
他策马向前，朝哨所奔去。
绥远城，行辕，七月初一，辰时。
安儿醒来时，发现母亲正站在窗前，望着院中的石榴树。他揉揉眼睛，爬起来，趴在母亲腿上，顺着她的目光望去——石榴树上，那几个青色的小果子又长大了一圈，已经隐隐透出一点红晕。
“母亲，果子快红了！”安儿惊喜道。
苏挽月点点头，轻声道：“是啊。等果子红了，父亲和沈先生就回来了。”
安儿歪着脑袋想了想，从枕头下摸出那颗“小兔子”石子，握在手心，认真道：“石子会保护他们的。”
院门忽然被推开，萧煜的身影出现在门口。他大步走进来，脸上带着笑意：“挽月，安儿，沈先生回来了！”
安儿欢呼一声，从床上蹦下来，光着脚就往外跑。苏挽月连忙拿起鞋子追出去，脸上却是止不住的笑意。
城门口，沈墨轩策马而来，头上还歪歪扭扭地戴着那两个柳环。安儿和石头早已等在门口，手里捧着那个装满柳环的小竹篮。
“沈先生！”两个孩子齐声喊道，扑了过去。
沈墨轩翻身下马，蹲下身，将两个孩子揽入怀中。安儿把竹篮举到他面前，认真道：“沈先生，这些都是给你的！每天编一个，等你回来！”
沈墨轩看着竹篮里那些大大小小、歪歪扭扭的柳环，泪水夺眶而出。他颤抖着接过竹篮，轻声道：“谢谢安儿，谢谢石头。”
夕阳下，三个人的影子拉得很长很长，融在一起，分不清你我。