秋生这边还在悠闲度日。
茅山上，却因为他发生了一场地震。
茅山，清晨。
天还没亮透，白茫茫的雾气从山脚一直漫到半山腰。
把整座茅山笼罩。
仿若仙境。
晨钟响起，沉闷的钟声在山谷里回荡，惊起一群飞鸟。
清虚道长坐在静室里打坐。
他已经七十多岁了，头发胡子全白了，脸上全是褶子。
但精神还好，每天卯时起来打坐，几十年没断过。
今天却不太一样。
他刚闭上眼睛，心口忽然跳了一下。
一种说不清的悸动袭来。
他皱了皱眉，睁开眼——
面前的空气忽然扭曲了。
一道金光从虚空中透出来，耀眼刺目。
他下意识地眯起了眼睛。
金光越来越亮，在空气中凝聚成一个人形的虚影。
那是一个老人的轮廓，白发白须，穿着茅山的道袍，面容模糊。
但有一种说不出的威严。
虚影悬浮在半空中，低头看着清虚道长。
清虚道长的身体猛地僵住了。
他认出了那个虚影。
那是茅山第三代祖师。
他只在茅山的典籍里见过画像，也从上一代掌门口中听说过“祖师爷显灵”的传说，但他从没想过自己有生之年能亲眼见到。
他的腿一软，从蒲团上滑下来，跪在地上。
“弟子清虚，叩见祖师爷！”
他的声音在发抖。
修行一辈子，到了这个年纪，本以为什么事都见过了，可祖师爷的虚影出现在面前的时候，他还是忍不住浑身发抖。
那不是害怕，是一种从骨子里生出来的敬畏。
虚影开口了。
声音不大，但每个字都像钟声一样在静室里回荡，震得窗棂都在微微发抖。
“茅山弟子秋生，天师境。
即日起，封为茅山护法长老，位列掌门之上。
茅山上下，见他如见本座。”
清虚道长的瞳孔猛地收缩。
天师境？护法长老？位列掌门之上？
他的脑子里嗡了一下，但很快就回过神来。
祖师爷说的话，不会有错。
不管多么不可思议，祖师爷说的就是对的。
“弟子遵命！”他重重地磕了一个头。
虚影点了点头，又看了他一眼。
“林九教了个好徒弟。茅山的事，该管管了。”
然后金光散去，虚影消失。
静室里恢复了原来的样子，香炉里的烟还在袅袅地升着，窗外的鸟还在叫，像是什么都没发生过。
清虚道长跪在地上，半天没起来。
他的膝盖已经麻了，但他没有在意。
他的脑子里翻来覆去地想着祖师爷说的那几句话。
天师境，护法长老，位列掌门之上，林九的徒弟。
林九早在十几年前就下山，在任家镇开了个义庄。
跟茅山的关系不咸不淡的。
他有两个徒弟，一个叫秋生，一个叫文才。
都是记名弟子，据说资质平平。
没想到一个资质平平的记名弟子，竟然成了天师。
这也太不可思议了。
清虚道长慢慢站起来，腿有点软。
他扶着桌子站了一会儿，深吸了一口气，然后推开门。
门口的弟子吓了一跳。
他从来没见过掌门这种表情。
像是震惊，又像是激动，还带着一丝茫然。
“去，把在山的几位长老都请到大殿。”清虚道长的声音很平静。
但弟子听得出来，掌门的心情很不同寻常。
“是！”弟子转身跑了。