虚影又沉默了一会儿，然后说了一句让九叔彻底呆住的话。
“如此妖孽，茅山容不下他。”
九叔的脸色一下子白了。
“但——”虚影话锋一转，“茅山需要他。”
他低头看着秋生，那道模糊的面容上似乎露出了一丝笑意。
“从今日起，此子为茅山护法长老，位列掌门之上。
凡茅山弟子，见他如见祖师。
茅山上下，皆听他调遣。”
九叔的嘴巴张着，一个字都说不出来。
护法长老。
位列掌门之上。
茅山上下，皆听他调遣。
这是茅山开派以来，从未有过的殊荣。
一个入门不到三年的弟子，被祖师爷亲自封为护法长老，地位凌驾于所有活着的茅山弟子之上。
而他甚至不是茅山法脉。
他所修的道，跟茅山毫无关系。
这也太离谱了。
“弟子……遵命。”九叔跪下来，声音在发抖。
虚影点了点头，又看了秋生一眼。
“年轻人，茅山交给你了。”
然后金光散去，虚影消失。
铜镜恢复了原来的样子，静静地躺在桌上，像是什么都没发生过。
院子里一片寂静。
九叔跪在地上，半天没起来。
他的肩膀在微微发抖，不知道是激动还是震惊。
过了好一会儿，他才慢慢站起来，腿都是软的。
他转过身，看着还跪在地上的秋生，张了张嘴，想说什么，但什么都说不出来。
“师父……”秋生开口了。
“别叫我师父了。”九叔的声音沙哑，“祖师爷说了，你在掌门之上。以后——”
“师父。”秋生打断了他。
“不管祖师爷怎么说，您都是我师父。这个不会变。”
九叔看着他，眼眶忽然红了。
他张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了。
最后只是点了点头，转过身去，假装整理桌上的东西。
过了很久，九叔忽然开口。
“秋生。”
“在。”
“你那天晚上……真的只是开窍了？”
秋生沉默了一会儿。
“师父，有些事我现在还弄不清楚。
但我能告诉您的是，不管我有什么本事，我都是您的徒弟。这一点，不会变。”
九叔看着他，看了很久。
然后他笑了。
那笑容里充满释然，感慨，还有一种说不清的欣慰。
“行了，”九叔说，“去睡吧。明天还有事。”
秋生站在院子里，看着九叔房间的灯亮起来。
过了一会儿，灯灭了。
他从口袋里掏出一颗糖，剥了糖纸扔进嘴里。
糖很甜，在舌尖上慢慢化开。
月光照在他脸上，他的表情很平静，但嘴角微微翘着。
护法长老。
茅山扛把子。
有意思。
看来茅山大师兄石坚，合该死在我手上呀。
想来过不了多久，就要来找九叔麻烦吧。
我被祖师爷任命为护法长老，肯定要通知茅山。
以下一代掌门自居的石坚，又怎能服气。
还有那什么闪电奔雷拳，到时候搞过来玩玩。
桀桀桀。